Мыс. Там, на неведомых дорожках…

– Винторез13! – он любовно погладил оружие через плотную ткань, потом поймал её непонимающий взгляд. – Винтовка такая, снайперская. Хорошая штука! Метров с трёхсот-четырёхсот пробьёт бронежилет любой степени защиты. Ну, и шкуру этих тварей… Из обычной винтовки раза два-три пальнуть надо, а здесь с одного патрона – наповал!…

– Хватит болтать! – мрачно прервал их беседу Колояр, который заметно нервничал и, не переставая, внимательно оглядывал окрестности. – Нашумели мы изрядно – того гляди «гости» пожалуют! Да и в Форпосте стрельбу нашу слышно было – ещё вояки сунутся проверять, кому неймётся!

– Да ладно! Они дураки что ли??? Надо им больно в пекло лезть! – махнул рукой Глист, но всё же подхватил рюкзак и резво направился по дороге в прежнем направлении, обходя по пути собачьи трупы.

Инга короткими перебежками двинулась следом, замыкал шествие Колояр, продолжавший угрюмо озираться по сторонам.

– Кто это такие? – любопытство брало верх, и Инга продолжала задавать вопросы. – Я понимаю, что собаки, но всё же? Они, вроде, не совсем обычные…

– Совсем не обычные! – охотно поделился знаниями Глист, больше расположенный к разговорам, нежели его приятель. – Здесь полно всяких тварей. Они, на первый взгляд, такие же, как на Большой земле. Ну, а на второй – отличаются: размерами, способностями и желанием сожрать всех и каждого!

– Но этот, тёмный, страшный, был совсем другой… , – Инга поёжилась, вспоминая свирепый вид твари и оскаленную пасть.

– Ха! Это волкособ! Это другое дело! – ещё больше оживился Глист – чувствовалось, что он был знатоком местных чудищ. – Он от волка произошёл, по́месь волка с собакой. Опасный зверь!

– Может, он – настоящий волк?

– Был бы волк чистокровный – охотился бы не с собаками, а на собак! А они частенько вместе нападают, причём, волкособы обычных псов вроде как подчинить себе могут. Ну, ты сама видела…

– Тихо! – предостерегающе буркнул Колояр. – К посёлку подходим. Инга, капюшон надень! Ни к чему тебе светиться…

– К посёлку??? – изумилась девушка.

Ей казалось, что полуостров по размерам весьма скромен – какие уж тут посёлки???

– К посёлку, – повторил парень, сердито сверкнув тёмными глазами. – Он с другой стороны от Форпоста. И нам его не миновать! А Кондуктора – тем более!

– Почему его Кондуктором назвали? – не выдержала Инга.

– Потому, что деньги ему платить приходится!!!…

Девушка торопливо натянула капюшон, благоразумно решив оставить остальные каверзные вопросы на потом, и пригляделась – впереди, сквозь редкие чахлые деревца показалась небольшая кучка строений. Довольно убогие, но целые с виду домики вернули мимолётную иллюзию нормальной жизни. Реальность, однако, напомнила о себе достаточно быстро – единственную дорогу в посёлок преградили две вооружённые фигуры в камуфляже.

– Стой! Кто идёт??? – банальная фраза как нельзя лучше подходила к ситуации.

– Свои, свои… , – Колояр миролюбиво поднял руки ладонями вверх.

– О, да это Ярый собственной персоной! – обрадовался, с виду вполне искренне, один из караульных. – А говорили – ты сгинул с потрохами!

– Жив, как видишь! И потроха на месте! – усмехнулся Колояр. – Что это у вас тут творится? Второй Форпост???

– И не говори! – развёл руками его знакомый. – Движуха какая-то намечается! К воякам что ни день – «вертушки» летают. Туда-сюда, туда-сюда… Зверьё с Мыса прёт – сроду не было такого! Раньше: забежит псина какая-нибудь – и обратно, а сейчас – стаями ходят, покою никакого нет!…

– Кондуктор на месте? – полюбопытствовал Глист, поймав на себе настороженный взгляд.

– На месте. Где ж ему быть? – караульный продолжал изучающе смотреть на парня. – А ты, мил человек, кто таков будешь? Обзовись…

– Глист! – пожал плечами тот.

– ТОТ САМЫЙ?

– Вряд ли нас несколько! – ухмыльнулся снайпер.

– Ты что ли давеча одиночными шмаля́л? – не отставал караульный.

– Я! Стаю собак положили и волкособа с ними!

– Во-от! – охранник поднял указательный палец вверх. – И я говорю: прут целыми стаями!!!…

Когда их наконец пропустили на территорию небольшого посёлка, сзади послышался уважительный шёпот:

– Кто он такой?

– Глист. Вольный ходок. Снайпер от Бога…

– Что-то не слыхал я о нём!

– Ты много чего не слыхал! Потому «салагой» был совсем недавно…

Дальнейшую беседу расслышать было практически невозможно, тем более, они достигли цели: один из неказистых домишек, с виду ничем не отличавшийся от остальных, мог похвастать новенькой, обитой кованым железом дверью в подвал, абсолютно не вязавшейся с его убогим обликом…

Глава 7. Удачный шо́ппинг

… – Кого я вижу! Ярый собственной персоной! – низкий басовитый голос был полон искреннего изумления.

Лысоватый, с заметным брюшком Кондуктор, одетый в простую рубаху со штанами и камуфляжный жилет, был похож на доброго дядюшку из какой-нибудь пасторальной сказки. Впечатление портил оценивающий взгляд холодных серо-голубых глаз.

– Здрав будь, Кондуктор! – скупо улыбнулся Колояр, отвечая на рукопожатие. – Давно не виделись…

– Да-а, давненько… А это кто с тобой? Ба, что за встреча! Ну и гости у меня сегодня!