Мыс. Там, на неведомых дорожках…

– Да нет, похоже… , – вдруг помрачнел торговец. – Желание пошёл загадывать, чтобы отца вернуть… А братки эти, Пава и Рябчик, «провожатые» хреновы, лапши ему на уши и навешали! Мне-то похвастались: доведут, мол, не дальше Фабрики Грёз и бросят, а он доро́гой, глядишь, и расколется…

– А ты, значит, и не вмешался! – съязвил Колояр.

– А чего мне вмешиваться??? – пожал плечами тот. – Мне-то что? Их дела! Я же только потом узнал, что мале́ц – сыночек Ста́вров! Знал бы раньше…

Торговец неожиданно оборвал фразу, и что было бы, знай он подробности относительно родственных связей пропавшего паренька, так и осталось неизвестным. Инга сидела на предложенном колченогом табурете и слушала, затаив дыхание. Образ отца представал теперь в каком-то фантастическом ореоле флибустьера и благородного разбойника. На какое-то краткое время чуть назад отступили даже горечь несомненной утраты и тревога за судьбу бестолкового брата… Ставр, надо же!…

Отца Инга, разумеется, помнила очень хорошо – высокий, жилистый, с резковатыми чертами лица и серьёзными проницательными серыми глазами, которые она, кстати, от него унаследовала. Ей всегда было немного неловко, что он простой инженер, всегда хотелось чего-то большего. Отец не давал повода усомниться в себе, но и повода гордиться собой он тоже не давал. Появился ли этот повод теперь, Инга никак не могла понять, однако то, чем отец занимался последние годы, вызывало у неё неподдельный интерес и давало волю фантазии…

… – Стало быть, к Фабрике они направились? – голос Колояра прервал её размышления.

– Может, и туда, – пожал плечами Кондуктор. – Только теперь-то какая разница? Уже месяца два прошло, если не больше – и ни слуху, ни духу!… Только ты вот что, Колояр, не распространяйся особо, что я вам помогал…

– Опасаешься? – усмехнулся парень.

– Да полно тебе! – махнул рукой торговец. – Мне ли Хорта бояться?… Вот только, согласись, со стороны странно выглядит такая моя… лояльность!

– Ну, мы же не за просто так, Кондуктор! – укоризненно взглянул на него Колояр. – И кстати, нам не только информация требуется. Нам припасы кое-какие обновить нужно, да вон – барышню экипировать!

Торгаш хмуро уставился на Ингу:

– С собой на Мыс что ли потащите сие́ сокровище???

Мужчины, как по команде, повернулись в сторону девушки.

– А что, есть варианты??? – мрачно осведомился Колояр, вновь переведя взгляд на торговца.

– Да варианты всегда есть! – невесело усмехнулся тот. – Ты просто представь себе ТАКУЮ компанию на Мысу!

Парень не нашёлся, что ответить. Было очевидно, что представлял и не раз, и вряд ли перспектива его радовала. А вот Инга молчать не собиралась! Не хватало ещё, чтобы её судьбой распоряжались без её непосредственного участия!!!

– Вообще-то это не я с ними, это ОНИ со мной на Мыс идут!!! – запальчиво заявила она, вскакивая с табурета. – Я их наняла!!!

– Во-он оно что! – округлил глаза торговец, в то время как оба её попутчика на пару мгновений потеряли дар речи. – Ну, тогда конечно!…

– И мне нужно… , – она ненадолго замялась, подбирая необходимое слово. – Снаряжение!… И оружие!!!

– И оружие??? – Кондуктор замер на пару секунд, а потом громко расхохотался.

– Ладно! Будет тебе оружие! – произнёс наконец он, утирая слёзы, направился куда-то вглубь помещения, и, открыв неприметную дверь, скрылся в полумраке…

***

… – Нет, Кондуктор, так не годится!!! – Колояр разглядывал тускло поблескивавший начищенными боками пистолет, казавшийся игрушечным в его здоровенных ладонях. – «ПММ»15 свой предлагай новичкам зелёным, а не нам!!!

– Можно подумать, ОНА у вас – стреляный воробей!!! – обиженно заявил барыга. – Отличное оружие!!!

– Ага! Отличное! – весело согласился Глист. – Чтобы ворон пугать!!!…

Они препирались уже почти три четверти часа, перебирая предложенные экземпляры. Кондуктор – торгаш до мозга костей – оказавшись в своей колее, активно пытался урвать выгоду. Её спутники не менее активно сопротивлялись, пытаясь сохранить некий баланс «цена-качество». Неожиданно Глист что-то тихо воскликнул и потянулся рукой ещё к одному пистолету, лежавшему поодаль. По хмурому взгляду торговца стало ясно – это был запасной вариант.

– Вот! – заявил снайпер, удовлетворённо поглаживая пальцами ствол добытого «огнестрела». – ЭТОТ подходит!… «Вальтер»16!!!

Он протянул пистолет девушке и ободряюще кивнул. Инга взяла оружие, пытаясь перебороть возникшее смешанное чувство ужаса и восторга – выглядеть смешно, а тем более жалко в компании бывалых ходоков ей очень не хотелось.

– Он… лучше, да? Чем тот… , – тихо спросила она.

Кондуктор фыркнул и закатил глаза: дескать, приходится отдавать хорошие вещи в руки бестолковых дилетантов!

– Лучше, – сдержанно ответил Глист. – Он удобнее и надёжнее!

Инга кивнула, решив пока не вдаваться в подробности и лишний раз не напоминать, что стрелять она всё равно не умеет. После встречи со сворой собак выходить за пределы посёлка СОВСЕМ без оружия казалось как минимум неразумным…

– Ты ещё говорил, что в таком виде на Мыс идти нельзя, – напомнила она.