Мышеловка на три персоны

Она была ужасно сердита. У Катьки вечно все шиворот-навыворот. Вот и теперь — мужа нормально встретить не могла! Вместо того чтобы наводить красоту — ей вздумалось с соседкой ругаться. Топором ещё грозилась, Раскольникова поминала! Конечно, это преувеличение, ей ли не знать Катерину, она и муху неспособна обидеть, но генеральша-то Недужная все слышала. И не только сделала неправильные выводы, но и успела познакомить с этими выводами людей из милиции. А им много не надо, есть подозреваемый, так хватай его и в кутузку!

Но профессор тоже хорош, тут же опомнилась Ирина. Мало того, что наврал Катьке насчёт времени своего приезда, хотя тут возможна путаница. Ну, разминулся с женой, так езжай себе домой, там свидетесь! Но вот какого черта его потянуло в чужую квартиру? Зачем он остановился на четвёртом этаже и зашёл в открытую дверь? Или у них в Африке так принято — впираться в чужое жилище, когда тебя не приглашают? И наконец, когда он увидел, что в прихожей лежит мёртвая женщина, почему сразу не вызвал милицию, а стал хватать её, прыгать вокруг и петь дурным голосом ужасные песни? Нет, поняла Ирина, у профессора Кряквина там, в Африке, поехала крыша из пальмовых листьев. На вид он кажется совершенно невменяемым, и в милиции не станут слушать его оправданий.

— Слушай, Катька, — озарило её, — мы же забыли про адвоката!

— Какого ещё адвоката? — агрессивно возразила Катя. — Ты считаешь, что Валик в чем-то виновен? Зачем ему адвокат, его скоро выпустят!

— Не дури! — прикрикнула Ирина, набирая номер Жанны. — Адвокат поговорит с твоим мужем и все выяснит. Это с родными и близкими не дают свиданий, а с адвокатом обязаны дать!

Жанна была занята, говорила сухо, сказала, что сама перезвонит, когда освободится.

— Так я и знала, — надулась Катя, — подруга называется. Когда нужно, её не допросишься!

Ирина поняла, что Катька дошла до такого состояния, когда очень себя жалко и даже хочется, чтобы другие тебя обижали, можно позволить себе страдать в своё удовольствие. Никаких разумных доводов человек в таком состоянии не приемлет, так что Ирина решила не обращать внимания.

Она позвонила домой, узнала, что с Наташкой и кокером все в порядке, и решила малость прибраться в Катькиной квартире. В прихожей жутко натоптали, кого там только не было за вчерашний и сегодняшний день! Ирина развесила по стенам все африканские маски, расставила копья, которых было в квартире профессора множество, резных африканских божков, а когда наклонилась с веником, то больно ушибла бок о чемодан. Чемодан профессора Кряк-вина был большой, сильно потёртый и ужасно тяжёлый.

«Интересно, где профессор болтался целые сутки с этим тяжеленным чемоданом?» — подумала Ирина.

Катерине надоело страдать в одиночестве, и она притащилась в прихожую, чтобы узнать, чем это Ирина тут занимается.

— Давай пока разберём вещи твоего мужа! — предложила Ирина с тайной мыслью, что, открыв чемодан, они могут узнать о профессоре кое-что интересное.

Катя оживилась. Чемодан открыли без труда — ключи профессор оставил на столике под зеркалом. Чемодан был просто набит разными диковинными вещами. Сверху лежал запакованный свёрток, и когда нетерпеливая Катерина развернула его, то оказалось, что там кости. Кости напоминали человеческие, были очень белые и хорошо сохранившиеся.

— Вот это кажется рука… — протянула Ирина, — а вот это ребра… Интересно, зачем они профессору? Ну да ладно, он сам разберётся.

— Кстати, — проговорила Катя, задумчиво разглядывая загадочные кости, — что ты такое говорила следователю про какую-то собаку? С чего ты взяла, что у него есть бассет?

— Ну как же, — Ирина усмехнулась, — он ведь изображает комиссара Коломбо, а у того был замечательный бассет, так что я считала, что Килькин себе тоже завёл такого же пса!

Катя пожала плечами и снова склонилась над чемоданом.

Далее из него были извлечены по очереди: два широких ножа с костяными рукоятками, красивый нагрудник из разноцветных кусочков кожи неизвестного животного, осколок каменной плиты с сохранившимися письменами, две статуэтки чёрного дерева, изображающие мужчину и женщину, плеть из буйволовой кожи и резная шкатулка, инкрустированная перламутром.

Завидев каждый предмет, Катерина радостно вскрикивала, что это Валик привёз для неё подарок, но каждый раз её поджидало разочарование. При виде шкатулки она гордо поглядела на Ирину и сказала, что уж это-то точно для неё, но когда шкатулку открыли, она оказалась заполненной каким-то подозрительным бурым порошком, который так вонял, что Ирина тут же зажала нос рукой, но все равно глаза слезились и хотелось чихать без перерыва. Катя поскорее захлопнула шкатулку и совсем расстроилась.