Мышеловка на три персоны

Ещё в ящиках комода оказались: чистые бланки квитанций устаревшего образца для оплаты электричества и телефона; огромный пакет новогоднего серпантина; мешок клочковатой серой ваты, пригодной только для утепления окон; пустой докторский саквояж довоенного изготовления; дед-мороз, какого раньше ставили под ёлку, с продранным боком, из которого торчала такая же серая вата; детский набор для выпиливания «юный резчик»; два чудовищных чугунных утюга, какие когда-то нагревали на дровяной плите; две новенькие блестящие галоши фабрики «Красный треугольник», обе левые; один проеденный молью серый валенок; обрезок ржавой водопроводной трубы; вполне исправная мышеловка с кусочком окаменевшего от времени сыра; ещё один валенок, но совершенно другого размера.

Задумчиво глядя на этот валенок, Катя проговорила:

— Почему, интересно, на улице очень часто валяется один сношенный ботинок? Почему-то именно один, пару никогда не выбрасывают!

— Ладно, — сказала Ирина, распрямляясь, — я чувствую, что пора пить чай, а то тебя уже начинают волновать коренные вопросы мироустройства. Это может плохо кончиться!

Катя бурно обрадовалась и побежала на кухню. Однако вскоре выяснилось, что, переселяясь к Ирине, она подъела в доме практически все съестное.

— Чтобы не досталось врагу, — пояснила она виновато, — знаешь, я с трудом все это одолела…

Ирина взглянула на неё с некоторым недоверием.

После ожесточённых поисков Катя нашла пакет чёрствых пряников, грамм триста чернослива и несколько одноразовых пакетиков чая.

— Может, сбегать в магазин? — предложила Катерина.

— Ну уж нет, — Ирина была строга, — попьём что есть и закончим с проклятым комодом! А то это затянется на неопределённый срок. Ты не забыла, что твой муж все ещё в заключении, и от тебя зависит, когда его выпустят на свободу?

Этот аргумент, как всегда, сработал, и Катя со вздохом поставила чайник.

Чай в пакетиках оказался ужасным. Он отдавал одновременно картоном, столярным клеем и лаком для волос.

«Сделан из лучших сортов отборного цейлонского чая, — прочла Ирина на упаковке, — отличается терпким вкусом, нежным ароматом и замечательным тонизирующим эффектом…»

— Может, мы чего-то не понимаем, — проговорила Катя, размачивая в «отборном цейлонском чае» твердокаменный пряник, — может, настоящий чай и должен пахнуть плесневелым картоном?

Во всяком случае, благодаря качеству и количеству продуктов чаепитие не затянулось, и подруги снова приступили к осмотру ящиков.

Этот творческий процесс не принёс ничего нового.

В следующих ящиках обнаружилось: несколько наборов неисправных лыжных креплений; китайский электрический фонарик без батареек и лампочки; фотоаппарат «ФЭД» образца сорокового года прошлого века, без объектива; барашковый воротник от женского пальто, безнадёжно изъеденный молью; рулон поролонового самоклеющегося утеплителя для окон финского производства; неисправный транзисторный приёмник «Спидола» рижского радиозавода «ВЭФ»; стопка чистых почтовых конвертов с цветной картинкой «Свинья — рекордистка белой степной породы»; настольный письменный прибор с мраморной подставкой, на которой было выгравировано: «Ивану Алексеевичу Мурзикину от сослуживцев».

Катя тяжело вздохнула и повернулась к подруге:

— Наверное, все это впустую! Зря только тащили этот дурацкий комод! Теперь его ещё нужно обратно на помойку выволакивать!

— Ты сдаёшься раньше времени, — оборвала её Ирина, — продолжай поиски, мы должны здесь что-то найти, я это чувствую!

Ну да, это ведь была твоя идея, так что теперь ты не хочешь признавать, что она была ошибочной! — раздражённо выкрикнула Катерина. — Надо уметь вовремя признавать свои ошибки!

— Надо доводить каждое дело до конца! — ответила Ирина в том же духе, перерывая содержимое последнего ящика. — Наверняка мы что-то проглядели… ведь тот, кто убил твою соседку, что-то здесь искал…

— Ну да, — с сарказмом проговорила Катя, — не иначе, как он хотел забрать этот подарочный письменный прибор! Одна подставка чего стоит, отличный итальянский мрамор!

Она высоко подняла тяжеленную мраморную безделушку и на мгновение застыла.

— А может быть, в этой подставке и спрятано то, что искал убийца? Давай, разобьём её и посмотрим…

— Вряд ли, — Ирина покачала головой, — ты помнишь, что сказал следователь? Ящики были выдвинуты из комода, полностью выдвинуты! Тот человек смотрел внутри, за ними, а не так как мы — наскоро проглядели содержимое ящиков и сразу успокоились… если бы тайник был в письменном приборе, он просто унёс бы этот прибор с собой…

— Ну да, — усомнилась Катя, — а может быть, он, так же как мы, не знал, где находится тайник, поэтому и осматривал все подряд…

— Во всяком случае, нам тоже придётся полностью вытащить ящики, — сказала Ирина, потянув на себя самый верхний.

— Одно хорошо, — Катя тяжело вздохнула, — мы находимся в собственном доме, и нам никто не помешает в этих поисках.

— Ты хочешь сказать, что нам никого не придётся убивать? — с интересом закончила Ирина мысль подруги.

И в это время в дверь квартиры позвонили.

— Накаркала! — обречённо проговорила Катя, направляясь к двери.