На берегу

- Да вряд ли, но китайцы и тогда были знатными параноиками... Короче, работаю с ним я, а вы не лезьте под руку, - Майами поправила очки и снова посмотрела на экран. - Час до контакта... Пойду снаряжаться, вот что.

Час спустя Майами и Юрий, зацепив карабины за крепления на штанге, зависли рядом со спутником.

- Значит, так, - отцепив карабин, Майами протянула его Юрию. - Скажу тянуть - тянешь не раздумывая, двигатели включаешь на форсаж. Топлива, конечно, хватит всего на пару минут, но и скорость наберём приличную - а там нас подберут. Ясно?

- Ясно, - буркнул Юрий. - Что ещё?

- Всё, - отозвалась Майами. - Только не мешать.

После этого она открыла контейнер на поясе, вытянула оттуда кабели, подсоединила их к контрольной панели спутника и застыла - только пальцы метались по несуществующей клавиатуре.

Скафандр у Аманды Минами был личный - её собственной разработки, снабжённый всем, что требуется гениальному инженеру-робототехнику для работы в космосе. Чем именно - разумеется, не знал никто, кроме самой Аманды, которая секретами делиться не спешила. Впрочем, наличие мощнейшей системы дополненной реальности было очевидно, а всё остальное... Обо всём остальном Юрий предпочитал не задумываться. Не полезно это для здоровья - выяснять, какие козыри припрятала в рукавах доктор Майами... И уж тем более - делать это бесплатно.

- Так, готово! - неожиданно сообщила Майами, отключаясь от спутника. - Юрий, иди сюда - поможешь.

- Что надо? - осведомился Юрий, перебираясь к спутнику.

- Держать крышки отсеков - они на пружинах, и довольно сильных - одной рукой тут не справишься, а с захватами я не подберусь.

- Ладно, подержу, - согласился Юрий. - Там больше никаких сюрпризов нет?

- Никаких, - заверила его Майами, подхватив захватом фонарь и направляя его в открытый отсек. - Я закончу - можете всё остальное забирать, проблем не будет. Особенно если вы его разберёте и по частям продадите...

- Тут уж мы как-нибудь сами разберёмся, - заверил её Юрий. - А теперь или возвращайся на борт, или помоги мне снять антенны и панели.

Майами предпочла первый вариант и улетела, а Юрий, отключив передатчик, выругался и принялся за неполную разборку спутника - иначе в грузовой отсек он не помещался.

В одиночестве Юрий оставался недолго - ровно столько, сколько потребовалось Ай, чтобы добраться до него, и дело сразу же пошло веселее. Спутник лишился антенн, основных солнечных батарей и двигателя, зачем-то закреплённого пироболтами.

- Оригинальное решение, - Ай задумчиво разглядывала снятое крепление. - Надо бы их скинуть в атмосферу... Но всё-таки, зачем двигатель на них ставить?

- Представления не имею, - буркнул Юрий. - Это китайцы... Взять хоть твоего приятеля Чена - кстати, как он там?

- А что ему сделается? - Ай попыталась пожать плечами, чего, разумеется, не получилось. - Работает на пассажирах, собирается жениться. Был недавно на Луне, видел там чудика похлеще нашего Смоки... Обычная жизнь, одним словом. И вот самый обычный парень, живущий самой обычной жизнью, оказывается в "Царстве небесном". Любопытный поворот, не правда ли?..

- Да, действительно, - согласился Юрий, набрасывая на двигатель сетку. - Странное это дело. Я вообще не понимаю, что он на Фрисайде забыл...

- Я тоже, - покончив с бесполезной частью остатков, Ай закрепила на связке тормозной двигатель и включила его. - И ничего по этому поводу он не сказал, даже на прямой вопрос не ответил. Только сказал, что не задержится надолго, и всё.

- Да, странные дела творятся меж Землёй и Луной... Так, ты хлам свалила? Значит, возвращаемся, теперь эта штука в отсек влезет, - Юрий оттолкнулся от спутника и снова зацепил карабин на кольце штанги.

Развалившись в кресле, Ай неспешно потягивала ледяную газировку, наслаждалась покоем и снова прокручивала в памяти вчерашнюю встречу. Действительно, зачем отнюдь не бедствующий пилот мог отправиться на Фрисайд? За острыми ощущениями - бывали изредка такие идиоты? Вряд ли - он-то как раз отлично знал, как далеко всё это от реальности. Личные дела? Это гораздо больше похоже на правду, но тогда - какие? Ай, как не старалась, так и не смогла представить, что могло бы потребоваться Чену, чего нигде, кроме Фрисайда, найти было бы невозможно. Работа? Вообще не рассматривается - по работе ему тут делать абсолютно нечего. А вот если дело не его собственное, а некоей команды... Вот тогда разговор совсем другой. Только вот в какое такое предприятие мог влезть скромный пилот... Хотя и тут особо гадать не приходилось - если Чен с кем-то и спутался, то это могли быть только Триады. Конечно, это могли быть всего лишь её фантазии, но... Но кое с кем этими фантазиями стоило поделиться - просто на всякий случай. И потому Ай, допив газировку, сообщила Эдель, что пойдёт прогуляться, и отправилась в знакомый офис несколькими уровнями выше.

Коко в офисе отсутствовала, зато имелся её брат, которого Ай знала хуже, но тоже неплохо.

- Что случилось? - осведомился он, даже не удосужившись убрать ноги со стола.