На берегу

По всей видимости, ей это удалось - по крайней мере, когда в девятом часу вечера Клэр наконец-то выбралась из кабинета и отправилась домой, Карменсита и Хекматьяр всё ещё не собирались уходить. Более того, они были настолько заняты осмотром холла, что не обратили на Клэр ни малейшего внимания. Что уж рассчитывал углядеть Каспер, чего не нашла бы до него бригада экспертов - Клэр даже и гадать не пыталась...

На этом видимая часть расследования прекратилась. Что происходит, и происходит ли вообще, знали очень немногие - и Клэр в их число не входила.

И это её полностью устраивало - дел хватало и без того. Наконец-то была готова новая школьная программа, но Министерство образования постоянно находило, к чему придраться, и приходилось подолгу разбирать каждую правку, причём спорщики регулярно втягивали в свои споры начальство. Надо было - до сих пор - утрясать распределение полномочий между регионами. Надо было... Надо было сделать столько всего, что неожиданный вызов Мендосы позволил Клэр хоть ненадолго отвлечься впервые за три дня. И выглядел полковник не слишком довольным...

- Плохие новости, сеньор Мендоса? - осведомилась Клэр.

- Не то чтобы плохие... - полковник покосился на что-то за пределами поля зрения камеры. - Но и хорошими их не назовёшь. Мы смогли восстановить часть утраченной информации и реконструировать некоторые фрагменты безнадёжно утраченной - и обнаружили несколько зацепок.

- Прекрасно. И чем же вас не устраивает результат?

- Тем, что эти следы ведут к "Сендеро Луминосо".

- Хм... - Клэр потёрла подбородок. - То есть, нам хотят сказать, что партия легализовавшаяся добрых полвека назад, вдруг решила взяться за старое? Вот прямо так, безо всякой причины?

- Ну, вероятность этого всё же отлична от нуля... Но предпринятое расследование не обнаружило решительно никаких признаков подобного.

- Фальшивка, - кивнула Клэр. - Фальшивка в фальшивке, подлинная подделка... Вполне в духе гринго. Как полагаете, их работа?

- Ну а чья ещё? - пожал плечами Мендоса. - Правда, предъявить мы им ничего не можем - пока, по крайней мере - но выводы сделаны и меры приняты... А официально он так и останется просто сумасшедшим, где-то раздобывшим оружие. Пока останется...

LVI

Стоя у окна резиденции, Куруруги Гэнбу смотрел на собравшуюся на площади толпу и на огромный экран, к которому было приковано всеобщее внимание.

Это можно было бы назвать прямым эфиром - если бы сигнал не добирался до Земли несколько минут... Но это было абсолютно неважно, ведь сейчас там, на охряно-рыжих песках Марса творилась история.

Нет, это не было первой высадкой - это было нечто, куда более важное. В эти минуты на Марсе закладывалось первое настоящее поселение, и пусть в нём не было и сотни человек - на "Мэйфлауэре" было не больше. Да и не в количестве сейчас дело - поселенцев могло быть всего двое-трое, и это ни на что бы не повлияло. Ведь постоянное поселение - совсем другой уровень и другие возможности, и прежде всего - право промышленного использования подконтрольной поселению территории. А территория эта будет весьма обширной... Да и поселение недолго будет единственным. А значит - Лига уже проиграла марсианскую гонку, даже не заметив, что она уже началась...

Впрочем, Лига вряд ли отступится добровольно, а значит, следующие годы окажутся куда тяжелее, чем всё, что было до этого. Лига подмяла под себя Луну и расслабилась, но и просто так отдавать Марс не собиралась - правда, в ближайшие несколько лет она ничего не могла сделать на Марсе, но могла изрядно напакостить на Земле... Если, конечно, рискнёт. Потому что выступить против России и Китая разом - не говоря уже о всех остальных - просто самоубийство, и это очевидно даже воякам Лиги. Большой войны можно не опасаться, хотя армию придётся усиливать - благо, деньги на это есть. И усилить охрану поселений на Луне - да и вывести большую часть японцев туда стоило бы... И хотя всё это, по идее, дело неспешное, начинать надо уже сейчас. Да и вторую партию колонистов надо готовить - причём чем раньше, тем лучше, а ещё непонятно, получится ли на "Аресе" обойти Солнце... В принципе, траектория с несколькими гравитационными манёврами была рассчитана ещё во времена работы в JAXA, но как это всё будет выглядеть на практике, Куруруги до сих пор представлял не слишком хорошо. Впрочем, грузы пройдут, а колонисты могут и подождать. А заодно можно будет оценить и радиационную обстановку, хотя и так понятно, что в годы активного Солнца людей так отправлять нельзя...

Вздохнув, Куруруги отошёл от окна и вернулся за стол - предстояло разбираться в том потоке, что обрушится на него с минуты на минуту. Конечно, изрядная часть этого потока остановится в Министерстве иностранных дел, но и на его долю останется немало. И добро бы только официальные поздравления - что могут написать дипломаты Лиги, он представлял очень хорошо. Тут уж впору вспомнить одного русского министра начала века...

Ну а пока всё тихо, требуется сделать кое-что ещё - и Куруруги вызвал директора JAXA.