На дальних берегах

Маленькие поселки чередуются с полями, а прямая тенистая аллея все продолжается. Под одним из деревьев замечаем группу обезьян. Несколько макак спокойно сидят на земле и что-то сосредоточенно жуют. Время от времени через дорогу перелетает красивый зеленый попугай с длинным хвостом.

Разговор, как водится в дороге, перескакивает с одного на другое, пока наконец не останавливается на змеях. И это не случайно: зеленые тропические пространства Индии невольно навевали мысли об изобилии всякого рода пресмыкающихся. Знающие люди уверяют, что в Индии двести шестнадцать различных видов змей, из них пятьдесят два — ядовиты. Точное число людей, пострадавших от укусов змей в течение года, назвать очень трудно, так как не все пострадавшие обращаются к врачу. И все же официальная статистика указывает, что по всей стране в год укусам змей подвергается в среднем двести тысяч человек.

Самое большое количество пострадавших зарегистрировано от укусов кобр или очковой змеи. Между прочим, кобра встречается и у нас, на юге Туркмении, Таджикистана и Узбекистана. Обычно змея держится в зарослях кустарника, в заброшенных зданиях, в разрушенных постройках термитов. Кобра очень ядовита, и ее укус обычно смертелен. Очень распространены в Индии гадюки Рассела, эфы, а в джунглях водится самая ядовитая змея мира — королевская кобра. Говорят, что иногда встречаются экземпляры длиной в пять с половиной метров. Человек, укушенный королевской коброй, обречен — он умирает через три минуты.

Пока в Индии не было института имени Хавкина, для лечения укусов змей применялись самые простейшие способы — высасывание яда из ранки, глубокий разрез и прижигание раны огнем, раскаленным железом. Бытовали и иные способы, и наши спутники с вежливыми улыбками рассказали такой случай. На одной из железнодорожных станций Южной Индии служил человек, умевший врачевать укусы змей заговорами. Лекарю не нужно было выезжать к пострадавшему. Обычно ему давали телеграмму о несчастье, он тут же отправлялся к дереву во дворе, вырывал из своей набедренной повязки нитку и привязывал ее к ветке. Затем, прочитав молитву, посылал пациенту ответную телеграмму, в которой гарантировал ему жизнь, если тот откажется от табака, алкоголя и кофе. И представьте — пациенты лекаря оставались живы! Вера в искусство этого человека была так глубока, что телеграммы на его имя передавались вне очереди…

Сейчас противозмеиная сыворотка из института Хавкина рассылается по всей Индии и в другие страны. Уверяют, что есть сыворотка даже против яда королевской кобры.

— Но вот что странно, — рассказывал один из наших спутников, — среди населения существует твердое убеждение, что кобра никогда не трогает маленьких ребят. Недавно один ребенок долго играл с коброй, таскал ее за хвост и она даже не сделала попытки укусить его!

Наши машины несутся мимо деревушек, и мы стали примечать везде почти одинаковую картину: на окраине, в тени больших развесистых деревьев прямо на земле сидят ребятишки и внимательно слушают, что им рассказывает, рисуя на черной доске, взрослый человек. Это местные школы. Несмотря на трудности с развитием экономики, правительство Индии ввело бесплатное обучение в начальной школе — первых пяти классах. Вторая ступень школы платная, после нее обеспеченная молодежь может поступать в колледж.

Проезжая мимо некоторых деревушек, мы заставали перемены в занятиях и любовались жизнерадостной детворой. Дети везде дети, только в Индии нам заметно бросалось в глаза увлечение народными танцами. Маленькие девочки и мальчики старательно копировали какие-то замысловатые, полные скрытого значения движения тела, рук, ног, головы.

Недавно в один из вечеров в ресторане нашего отеля убрали раздвижные стены и превратили его в огромный зрительный зал вместимостью примерно в две тысячи человек. Для гостей, съехавшихся на конференцию Межпарламентского союза был устроен вечер индийского народного танца.

Нам показали не какое-то связное представление, а скорее всего поверхностно познакомили с общими принципами индийского танца. Каждое движение рук, головы, бедер, живота, губ, глаз имеет четко определенный смысл. С помощью жестов танцовщик или танцовщица передают зрителям различные истории, выражают тончайшие оттенки чувств. Классических, канонизированных жестов существуют сотни. Например, в системе танца катхакали только одних движений рук более пятисот! Существует около трехсот самостоятельных положений глаз и бровей! Недаром профессиональные танцовщики обучаются своему искусству на протяжении многих лет. Но и зритель тоже должен быть подготовлен, — в совершенстве знать значение каждого жеста, всех его оттенков, иначе трудно во всей полноте понять и оценить мастерство актеров.