На экране-подвиг

Работая с актерами, Константин Сергеевич предостерегал их от готовых театральных приемов, от штампов в игре. Он очень осторожно и терпеливо подводил их к тому, чтобы они не только умом, но всем существом своим ощутили своего героя. Только в этом случае они смогут естественно вести себя на сцене, только тогда поверит им зритель. Поэтому каждый актер в театре Станиславского был не похож на других. Даже одинаковые роли разные актеры играли по-своему, потому что каждый из них по-своему воспринимал героя.

Сам Константин Сергеевич был актером редкого дарования. Актерское мастерство счастливо сочеталось в нем с мастерством режиссерским. К тому же он обладал талантом педагога.

Свой тридцатилетний опыт актера, режиссера, педагога Станиславский изложил в книге «Моя жизнь в искусстве». Эта книга известна теперь всем, кто работает в театре, кто любит театр. Его учение называют «системой Станиславского». И молодые актеры в театральных училищах и студиях с помощью этой системы постигают нелегкое искусство театра. Не только в нашей стране, айв других странах.

Вот в этот-то театр, как в храм верующие, приходил вечерами юный Щукин.

МЕЧТА НАСТОЙЧИВАЯ

Он тогда и понятия не имел о системе Станиславского. Его покорила атмосфера удивительной чистоты и беззаветного служения искусству, которую в Художественном театре чувствовал даже зритель. Щукин готов был служить там рабочим сцены, лишь бы иметь возможность быть рядом с великими актерами, видеть их каждый день на репетициях и в спектаклях.

Мечта мечтой, а реальное училище было окончено, и в девятнадцать лет началась новая жизнь. В 1913 году Борис Щукин стал студентом механического факультета Московского высшего технического училища. Занимался старательно, работал, а в каникулы по-прежнему приезжал домой, в Каширу, и снова каждую свободную минуту отдавал любимому занятию — играл в драматическом кружке.

Во всякой пьесе есть главные герои. Почти всегда это образы положительные, часто с идеальными чертами характера. В театре их называют «герой», «героиня». Так вот, «героев» Щукин играть не любил. Больше всего привлекали его в пьесах персонажи с резко очерченными характерами: смешные чудаки, плуты, глупцы, негодяи. В театре эти роли называют «характерными». Они всегда удавались Щукину. На сцене он держался удивительно просто и естественно. Так играют только те, в ком от рождения заложен талант актера. Стоило Щукину появиться на сцене в какой-нибудь пустячной роли — он сразу завоевывал симпатии зрителя.

Каширская публика его любила. Казалось, он мог выходить на сцену, не очень-то утруждая себя работой над ролью: зритель и без того его хорошо принимал. Но Щукин то бродит по улицам, по базару — приглядывается, прислушивается, ловит яркие, колоритные черточки во встречных, то дома засядет за пьесу, перероет горы книг, обдумывая, пробуя десятки вариантов каждой реплики, каждого движения.

Поэтому и встречал зритель с восторгом его простоватого и мудрого старика Луку в «Медведе» Чехова. Поэтому стал любимцем каширской публики глуповатый, застенчивый и чистосердечный лоботряс Троша из водевиля Л. Яковлева «Оболтусы и ветрогоны». Совсем не похож был на Трошу эгоист и циник Константин — наследник купца Ванюшина из пьесы С. Найденова. Удивил Щукин зрителя и в другом спектакле, блестяще сыграв стареющего барина графа Любина в «Провинциалке» Тургенева.

И каждый раз он был неутомим в поисках новых красок для своих ролей.

В восемнадцать лет молодой артист-самоучка стал брать уроки пения у известного собирателя и знатока русских народных песен М. Е. Пятницкого. У того самого Пятницкого, который в 1910 году организовал первый в России хор народных певцов. Хор этот существует уже больше пятидесяти лет и носит теперь имя Пятницкого.

У Щукина был хороший голос — приятный баритон. Он серьезно увлекался музыкой, особенно любил слушать пение Шаляпина. Ему удалось собрать хорошую коллекцию шаляпинских пластинок.

Словом, хоть и готовил себя Щукин к инженерной деятельности, сердцем он тянулся к искусству.

Однако стать инженером ему не пришлось. Шла империалистическая война, и его, как многих студентов, мобилизовали в армию. В 1916 году Щукина направили в военное училище. Через год, уже младшим офицером, он попал в маршевую роту и оттуда вскоре на фронт.

«Это была тяжелая и унизительная для человеческого достоинства служба, — вспоминал потом Щукин. — Бессмысленная муштра подавляла человека, оскорбляла его чувства, низводила его до положения бессловесной твари».

Там, на фронте, Борис Васильевич впервые узнал, что есть партия большевиков и что эта партия против войны, против царской власти, за пролетарскую революцию.

Мягкий и застенчивый молодой офицер нравился солдатам — такие в армии не часто попадаются. Да и ему солдаты были ближе, чем офицеры. Вместе с солдатами терпел он тяготы окопной жизни, на их стороне были все его симпатии.