На-гора!

— А ты не робей! Забирай свою Нину и к нам. Найдем место!

Самые противоречивые мысли вызывал у Виктора этот парень.

А сейчас вдруг стало просто жаль его. Мечется человек, места своего в жизни не найдет. Да и с девушкой, как видно, не все у них ладится.

— Я тебе серьезно! — шагнул к нему Виктор. — Народ у нас крепкий, какой случай — упасть не дадут.

— Ну, падать я не думаю, — улыбается Евтухов, протягивая руку. — Своя голова есть… Ну, прощай! Авось и свидимся, чем черт не шутит.

Он сказал это таким тоном, что Виктор понял: Евтухов едва ли и сам надеется на встречу.

* * *

Но они встретились. Дней через пять. Особых событий в жизни Виктора в эти дни не произошло, он вышел на работу, рассказал ребятам о своей встрече с Мамаем, о Москве, и все вроде встало на свои привычные места.

Вот уже и на совещание бригадиров вызвали его сегодня в трест, и он поехал, досадуя, что придется пропустить еще одну рабочую смену.

Совещание начиналось минут через двадцать. Виктор шел по коридору управления треста, поглядывая на знакомые вывески на дверях кабинетов. В коридоре людно. Торопливо снуют от комнаты к комнате сотрудники управления, их сразу же можно определить по резкости движений и невозмутимым лицам. Руководящие работники шахт проходят в кабинеты шумно, с неестественно громкими шутками, стараясь держаться вольно и независимо. Лишь у приемной управляющего шутки, разговоры становятся строже, люди входят в дверь неторопливо, стараясь уступить друг другу дорогу, а у двери кабинета отдела рабочих кадров затишье. На стульях и скамьях вдоль стены сидят молчаливые посетители.

Виктор уже проходил мимо них, как неожиданно услышал:

— А, старый знакомый! Везучий я, знал, что встречу…

К Виктору подходил… Евтухов. Улыбаясь, протянул руку, но во взгляде промелькнуло что-то цепкое, настороженное.

— Не забыли?

— Нет, конечно, — искренне обрадовался Виктор. — Ну, к нам? Один или?..

— Один, — нахмурился Евтухов. — Осечка вышла… Выехала моя Нинша… в неизвестном направлении. Думаю, что к родителям, где-то они у нее в Омской области, а где — так и не мог разузнать. И деньжата кончились, едва наскреб до Челябинска, а здесь — зайцем прокатил, старинку вспомнил. Жду вот, когда дадут направление. К вам на шахту хочу.

— Мой адрес запомнишь? Коркинская, один… Я на совещании задержусь, езжай пока один.

Евтухов мотнул головой.

— Нет, не надо. Общежитие обещают. Так — спокойнее, а то в бригаде разные толки начнутся.

— Брось ты!

— Нет, нет… Я уже в этих делах воробей стреляный. Потом критикни тебя где-нибудь, ты обидишься: хлеб мой ел, спал у меня… Ладно, пойду я, вон уже заходят ребята.

— Ну и характерец, — усмехнулся Виктор, наблюдая за уходящим Евтуховым. — Крепкая, видно, закваска, да чужая, с этаким индивидуалистическим душком.

Позднее, когда возвращался домой, снова вспомнил об Евтухове. Как-то тревожно стало Виктору при мысли о нем. Надолго ли в шахту? Не случайно же у него вся трудовая книжка исписана. Привык человек к перелетам с одного места на другое.

«Может исчезнуть с шахты так же быстро, как появился, а бригаде лишняя морока».

И все же Виктор надеялся, что можно взять парня в крепкие руки.

В бригаде Виктор не стал никому рассказывать о Евтухове. Решил получше приглядеться к нему.

И вот тот появился в бригаде.

— Ну, прибыл, — кивнул он Виктору. — Куда меня определите? Учите давайте, как этот ваш уголек добывать…

— Теперь он не только, наш, но и твой, — заметил Виктор. — Присматривайся, а я с ребятами переговорю, к кому тебя прикрепить напарником.

В первые дни в лаве Виктор часто подходил к Евтухову, терпеливо объяснял, как быстрее и с меньшей затратой сил зачистить забой у почвы, вырубить в бревне загоны для крепления. Тот осваивал незнакомую ему профессию быстро. И вот уже попросился на самостоятельную работу.

— Не хуже других все сделаю, ей-богу, — горячо упрашивал он Виктора. — А то вкалываю не меньше, чем ребята, а придешь получать — кот наплакал.

Это откровение неприятно кольнуло Виктора, но он решил, что на новом месте парню и в самом деле нужны деньги.

— Возьми в долг у меня, потом когда-нибудь отдашь, — радушно предложил Говряков.

— В долг? Не-ет, не выйдет, — рассмеялся Евтухов. — Своя копеечка в кармане — уже деньги, а чужой рубль — забота! Да и есть у меня на питание, хватит…

— Зачем же тебе еще? Костюм, что ли, хочешь купить?

— Зачем он мне? Есть мало-мальский и — ладно.

— В кубышку, что ли, будешь деньги класть? — поморщился Виктор. Не нравился ему этот разговор.

— А хоть бы и в кубышку? — взъерошился Евтухов. — Не за здорово живешь полез я в шахту. Что мне, других работ не хватало, если б деньги не нужны были? Не шути, бригадир, ученый я, знаю, как жить…

Ничего не сказал в ответ Виктор, но сам про себя решил: хватит считать Евтухова новичком в коллективе. Теперь самая пора предъявить к нему наши требования.

3