На-гора!

1

Евтухов искоса глянул на Виктора, но ответил сразу, без раздумья:

— Что я у вас на шахте не видел? Нашел, чем приманивать… Спроси, где я не бывал? Полсвета мои! На стройках мерз, на рудниках медных зелень глотал, с геологами комаров кормил в тайге, на Севере в автоколонне слесарил. Да мало ли еще?!. Теперь, выходит, в шахту мне лезть в вашем Копейске, да?

В глазах Виктора мелькнуло выражение обиды.

Виктор помнил, как вошел Сергей Евтухов в вагон после остановки в Куйбышеве. И первое впечатление было, что очень уж он из себя невзрачный: белесый, бесцветный; в общем — внимания особого ему никто не уделил.

Уложив вещи, парень прислушался к прерванной его приходом беседе и в какой-то момент громко, так, что все удивились, вставил в разговор неожиданную реплику. И странно, сразу же вспыхнула оживленная дискуссия. Беседа вышла из своего обычного спокойного русла, и кое-кто с интересом начал приглядываться к Евтухову. И тут только было сделано открытие: он вовсе не так уж незаметен, этот невысокий подвижный парень. Пусть и белобрыс, но взлохмаченные льняные волосы только оттеняют широкий шишковатый лоб, а глаза — внимательные, цепкие. Про такие никак не подумаешь, что они мало видели. Умные глаза!

Он охотно поддерживал разговор. А еще через десяток минут уже направлял и вел беседу без особого усилия. Все как-то быстро почувствовали: этот вихрастый паренек удивительно многое успел повидать и заметить в жизни.

Виктор с верхней полки давно наблюдал за Евтуховым.

«Брешет наполовину, а занятно», — решил он. Бойкий, подвижный парень ему почему-то нравился. В шахте встречал он не одного из таких вот «бывалых» и, к их чести, работали они всегда здорово.

Евтухов взобрался на полку, чтобы отдохнуть, любуясь проплывавшими мимо пестрыми пейзажами.

Но молчать он не мог. И вот уже оба — и Виктор, и вновь прибывший паренек — рассказывают о себе, о семье, о работе. Получалось так, что Виктор Говряков едет из Москвы с Пленума ВЦСПС. Работает в Копейске, где руководит горняцкой бригадой коммунистического труда. Ребятам везет привет от самого Николая Мамая.

А Сергей Евтухов… Нет, он сейчас нигде не работает, месяца три жил дома, у родителей. Приехал из Качканар, да и сейчас туда направляется. Думает снова пойти на стройку, хотя и не нравится местность, — болота, грязь, комарье, а заработки не ахти уж как велики.

Тут-то и предложил Виктор поехать с ним, на шахтах рабочие тоже нужны. А когда Евтухов отказался, Говряков презрительно усмехнулся:

— Трусят, конечно, некоторые идти в шахту.

— Не в этом дело… — возразил Евтухов.

Приподнявшись на локте и ухватившись другой рукой за край полки, чтобы сохранить равновесие, Виктор перебил его:

— А почему бы и не пойти тебе к нам? Боишься? Ты прямо говори…

Евтухов рассмеялся:

— Вот привязался, вербовщик… Не могу я сейчас, пойми, ехать к вам. Причина есть, понял? Там, в Качканарах, знакомая у меня, ну и…

Мгновенно налетевшая в окна темнота смяла его слова.

— Урал начинается, — не сразу услышал Виктор снова голос Евтухова. — В туннель въехали. Сейчас они пойдут… как грибы…

В приоткрытые форточки ошеломляюще резко влетел вагонный перестук, катапультированный скальной поверхностью туннеля. Казалось, не будет конца этой дробной какофонии звуков, но они рассеялись так же внезапно, как и возникли, едва поезд вырвался из туннеля на гористый широкий простор.

— Не поехал бы, может, туда, — медленно заговорил Евтухов, поглядывая в окно. — Не схожие мы с Нинкой люди, очень уж она… — Евтухов усмехнулся и замолчал, а потом уже спокойнее продолжал: — Нет, не вернулся бы, да отец письмо перехватил, а там она пишет, что ждет ребенка. Спровадил меня папаша, лекцию прочитал, как жить.

И опять оба замолчали, раздумывая каждый о своем.

— Смотри, смотри! — вскрикнул Виктор, подавшись к окну. — Вот это здорово…

Поезд на изгибе стремительно входил в новый туннель. Скалы нависли над полотном железной дороги справа и слева. А здесь, рядом с их вагоном, все еще крутым откосом уходил вниз лес, и было даже немножко страшно смотреть на тающую далеко внизу в дымке границу откоса. А туннель глотал один вагон за другим, многократно усиливая грохот движущегося состава.

— Чертовски интересен все-таки Урал! — с невольным восхищением вырвалось у Виктора, когда вышли из туннеля. — Этакая могучая громадина.

— Край приметный, — кивнул Евтухов, раздумывая о чем-то, но тут же ожил снова. — Не кривя душой, скажи: много у вас зарабатывают шахтеры?

Так и есть — он не остался равнодушен к словам Виктора.

Изучающе, внимательно вглядывался Виктор в лицо Евтухова, стараясь определить, о чем тот думает, искренне ли говорит.

А Сергей задумчиво смотрел и смотрел в окно, почти не обращая внимания на пробегавшие мимо станции и поселки. Видно, вспоминал прошлое, а может, размышлял о будущем, о встрече с Ниной. Не все, видно, гладко идет в жизни у этого человека.

2

В Челябинске расстались.

— Ну вот, ты и дома, — серьезно сказал Евтухов, глядя на привокзальную площадь, возле которой стояли. — А я дальше…

Он был по-прежнему серьезен и задумчив.