На горах (Книга 1, часть 1)

- Воли божьей тут не было. Лень ваша была, а не божья воля,- сурово молвил Смолокуров, гневно посмотрев на приказчика.- Про погоду мне из Астрахани кажду неделю отписывали... Так ты не ври.

- Да помилуйте...- начал было совсем оробевший приказчик.

- А тебе бы нишкнуть, коли хозяин разговаривает! - крикнул Марко Данилыч, швырнув в приказчика бывшим у него в руке лещом.- Перечить!.. Я задам вам мошенникам!.. Что это за сушь?.. Глянь-ка, пощупай!.. Копейки на две против других будет дешевле!.. Недобор доправлю - ты это знай!..

- Власть ваша, Марко Данилыч,- дрожащим голосом проговорил приказчик,- а только вот, как перед самим истинным богом, мы тут нисколько не причинны.. Хоша весь караван извольте обойти - у всех сушь жидковата, твердой в нынешнем году нигде не найдете.

- И обойду, и посмотрю, и на весах прикину, и свою и чужую,- гневно говорил Смолокуров.- А уж копейки разбойнику не спущу... Знаю я вас, не первый год с вами хоровожусь!.. Только и норовят, бездельники, чтобы как ни на есть хозяину в шапку накласть...

Замолчал приказчик. По опыту знал он, что чем больше говорить с Марком Данилычем, тем хуже. Примолк и Марко Данилыч. Обойдя восьмую баржу, спросил он.

- У других продавали?

- Перед постом с ореховских баржей саму малость свезли соленого... Лодок с пяток... В лавки на ярманку брали да в Обжорный ряд.

- Почем?

- Таят-с. Уж я было пытал спрашивать - не сказывают.

- Узнать! - повелительно молвил Смолокуров.

- Не скажут-с.

- А ты кого ни на есть из ихних приказчиков в трактир сведи да чайком попой, закуской угости,- приказывал Марко Данилыч. И, вынув из бумажника рублевую, примолвил: - Получай на угощенье!..

С кислой улыбкой принял приказчик рублевую. Цены-то ореховские он уже знал, но не сказал хозяину, чтоб хоть рублишком с него поживиться. "С паршивой собаки хоть шерсти клок",- думал Василий Фадеев, кладя бумажку в карман.

- Ко мне на квартиру зайди, расценочну ведомость дам,- молвил Смолокуров.Да чтоб никто ее не видал... Слышишь?

- Слушаю, Марко Данилыч,- отвечал приказчик.

- Эй ты! - крикнул Смолокуров стоявшему вблизи рабочему.- Пробеги на перву баржу, молви гребцам, косную-то сюда бы подвели, да трап притащи.

Видя, что хозяин сбирается уехать, трое рабочих робко подошли к нему и, низко поклонясь, стали.

- Чего вам? - угрюмо спросил их Марко Данилыч.

- До вашей милости,- робко заминаясь, проговорил стоявший впереди рослый, молодой, чуть не дочерна загоревший парень в синей пестрядинной рубахе с расстегнутым воротом.

- Ну?

- Расчетец бы нам,- проговорил загорелый парень.

- Тебя как звать-то? - почти ласково спросил его Марко Данилыч.

- Сидором.

- По батюшке как?

-Аверьянов.

- Здешний аль низовый?

- Сызранский. Села Елшанки.

- Так... Знаю я вашу Елшанку - село хорошее.

- Живет,- молвил загорелый парень.

- А ты откудова? - обратился Марко Данилыч к приземистому, коренастому пожилому рабочему, весело глядевшему на него своими маленькими серенькими глазами.

- Мы-то? Мы здешни, Балохонского уезда, из-под Городца,- Кобылиху деревню слыхал?

- Нет, не слыхал, и зовут-то тебя как?

- Меня-то?.. А Карп Егорыч.

- А тебя как? - спросил третьего рабочего Марко Данилыч.

- Его-то... А племянник мне-ка по хозяйке будет,- добродушно ответил за него Карп Егоров.- Софронкой звать, Бориса Моркелыча знаешь?.. Сынок ему... Он у нас грамотей, письма даже писать маракует. Вот у Василья Фадеича, у твоего приказчика, в книге за всех расписывается, которы в путине заборы забирали.

- Так чего ж вам от меня надобно? - спросил Марко Данилыч.

- Деньжонок бы надо, ваше степенство,- сказал Карп Егоров.- Расчетец бы получить. Шутка ли?.. Четвертый день, как мы твой караван на место поставили.

- Так что же что четвертый день? Хоть бы шестой был али седьмой, так и то невелика беда,- сказал Смолокуров.

- Как же не беда? - молвил Карп Егоров.- Что ж нам попусту-то у тебя проживаться, ваше степенство. На други бы места пора поступать.

- Поспеешь...- молвил Смолокуров и повернул от рабочих.

- Хорошо вашей милости так говорит! - сказал Сидор Аверьянов.- А поспрошать бы нас, нам-то каково...

- Подождешь, успеешь! - сказал с досадой Марко Данилыч и отвернулся от рабочих; но те все трое в один голос смелее стали просить расчета.

- Ведь ты, батюшка, за эти за лишни-то дни платы нам не положишь,добродушно молвил Карп Егоров.

- Не положу,- спокойно ответил Марко Данилыч.

- Так почто же нам харчиться-то да работу у других хозяев упущать? громко заговорили все рабочие.- Власть ваша, а это уж не порядки. Рассчитайте нас, как следует.

- Это вы что вздумали?.. Бунт поднимать?.. А?..- наступая на рабочих, крикнул Смолокуров.- Да я вас...

Рабочие немного попятились, но униматься не унимались.

- Своего, заслужёенного просим!.. Вели рассчитать нас, как следует!.. Что ж это за порядки будут!.. Задаром людей держать!.. Аль на тебя и управы нет? громче прежнего кричали рабочие, гуще и гуще толпясь на палубе. С семи первых баржей, друг дружку перегоняя, бежали на шум остальные бурлаки, и все становились перед Марком Данилычем, кричали и бранились один громче другого.