На границе Вселенной. Сквозь пространство

– Я готов предоставить вам лучших солдат, Ваше Величество! – высказался барон Фон Людевэр, бесспорно он был готов на всё ради милости будущего покровителя.

– Мне не нужна армия, – отрезал я, и мужчины еле скрывали смущение от моих слов, но я продолжил их удивлять: – Я хотел бы разобраться самостоятельно. Если вы позволите.

Де Клорри приподнял одну бровь и с лёгким поклоном ответил:

– Как вам будет угодно, мой принц. Если понадобится, моя семья готова официально дать вам присягу.

Все присутствующие поддержали его и подтвердили готовность признания моей власти над ними. Только для чего? Все присутствующие понимали, что перед ними глупый мальчишка, не по возрасту наделённый властью. Они без сомнения знали, что король есть король, каким бы он ни был, и каждому хотелось залезть под тёплое крыло покровителя. Я видел это в глазах на равнодушных лицах этих дворян.

А хотел ли я этой власти? Когда враги хотят убить меня на каждом шагу… Я уже пытался жить мирно, в тени. И ничего хорошего из этого не вышло. Раз уж признал свою ответственность перед людьми, придётся идти до конца! Как бы эта ответственность ни ломала меня в самом начале, я обязан попытаться.

Мы обсудили ещё множество политических нюансов за вечер. Теперь уж я старался тщательно соблюдать этикет. А после третьего бокала, герцог начал разбавлять деловые беседы шутками, от чего все смеялись. Большей частью смех был наигранным. Мы с Элиз вернулись в свои покои, когда светило уже поднималось над горизонтом. Сутки на Парагоне длились всего двадцать часов, так что ночь была короткой.

Элиз вымоталась от политических бесед, поэтому сразу приняла душ и легла спать. Она уснула в моей кровати. На моём плече. Я поцеловал её в лоб и тоже провалился в сон.

Подруга проснулась раньше и разбудила меня с просьбой поговорить. Мои глаза еле открывались, но я постарался выслушать её.

– Ты, правда, собрался на войну? – несмело спросила она, опустила глаза и, сидя на краю кровати, болтала ногами.

– Пойми, это безумие больше никто не остановит. Авлест будут пытаться захватить снова и снова и каждый раз потерпят неудачу.

– Тебя, правда, интересуют все эти люди, которых ты даже не знаешь? – она знала меня, как никто другой.

– Меня интересуют последствия. И да, я не вижу смысла понапрасну проливать кровь. Я – не чудовище.

– И ты думаешь, что в одиночку сможешь переломить ход сражения? – это был не вопрос, нет, Элиз резко вскинула голову и добавила: – Мне бы твою самоуверенность!

– Ты не поняла. Я хочу остановить войну, а не победить в ней, – усмехнулся я.

– И в чём отличие? – Элиз нахмурила свои милые бровки.

– В том, что эта планета принадлежит моей семье. А, значит, и мне тоже. Зачем завоёвывать то, что и так твоё?

– Всё равно не понимаю, что ты хочешь сделать. Но если тебя там убьют, я убью тебя после смерти ещё раз! – воскликнула подруга и пригрозила мне кулаком. Как она очаровательна!

Я рассмеялся.

– Это займёт всего несколько дней. И я буду звонить тебе каждый день по спутнику. Только держи его при себе! – сказал я и прищурился, покачивая головой, давая понять, что устройства связи не просто так даются нам в руки.

– Хорошо, – смущённо потупилась Элиз и обняла меня.

В этот же день я попросил старика Окто остаться на Парагоне и присмотреть за Элиз. А Люциуса и Гектора, наоборот, просил сопроводить меня на Авлест. Герцог Де Клорри, к моему удивлению, решил отправиться вместе с нами на корабле «Сибилл». Подобные звездолёты имела право изготавливать только моя семья, поэтому наличие невидимого для любых радаров судна, гарантировало нашу безопасность при приближении к планете.

Глава 3. «Выжженная земля»

Пришлось окончательно оставить позади своё детство и старые обиды. На меня рассчитывали, и я не мог себе позволить совершить даже маленькую оплошность, ибо она будет стоить жизни моим союзникам. Не осталось того неуверенного мальчишки, кто готов был сбежать отовсюду, – лишь бы не заставляли убивать и не убили его самого. Тогда я только и думал, что о своём благополучии, а сейчас приходится думать о целой Вселенной, о людях, которые верят в меня, ну, или хотя бы делают вид, что верят.

Не оставалось ничего иного, как подчиниться своему предназначению, о котором ночами твердили мне звёзды. Долго пришлось идти к этим выводам. Но как только я смог проговорить всё это в своей голове, то сразу же стал уверен в своих силах. Начал осознавать всю мощь энергии, что проходит через моё тело. Но есть ли предел этих возможностей? Связь со светилами настолько окрепла, что я мог различать отдельные слова звёзд в глубине холодного космоса. Я ни капли не сомневался, что смогу воплотить в жизнь свой план на этой войне, пусть он казался безумством даже мне самому.

Один длинный квантовый скачок перенёс «Сибилл» на близкое расстояние к планете Авлест. Не спеша корабль приближался к орбите. На планете полыхали пожары, а земля содрогалась от взрывов. Их было так много, что Авлест окутывала серая дымка. Словно корабль спускался в саму преисподнюю. На полыхающую землю ада…