На языке животных. Как они общаются друг с другом и как нам научиться понимать их

Несмотря на эти незначительные различия, у нас с неандертальцами, возможно, было гораздо больше общих языковых элементов, чем считалось ранее. Исследователи предполагают, что языки с щелкающими согласными (кликсами), которые до сих пор встречаются во многих африканских странах[70], произошли от щелчков, которые использовались для коммуникации во время охоты[71]. На YouTube можно посмотреть, как звучит такой язык у шимпанзе[72] и у людей[73].

Ген речи FOXP2

В конце XX века у одной лондонской семьи, в которой многие родственники страдали от расстройств речи, была обнаружена генетическая особенность. У всех больных был выявлен дефект генов. Пресса писала об открытии так называемого гена речи. Наконец-то было найдено убедительное объяснение способности человека говорить.

Однако это продолжалось недолго – вскоре ген был обнаружен у многих других позвоночных[74]. Постепенно стало больше известно о принципе действия этого гена. И хотя мы сегодня еще далеки от полного понимания разнообразного воздействия белка FOXP2, ясно одно: он лишь косвенно влияет на нашу способность речи, участвуя в превращении генетической информации в белки в нервных клетках в качестве так называемого фактора транскрипции. Вероятно, он также участвует в производстве сотен разнообразных белков. В общем, его работа влияет на моторное обучение. Из-за сложного мышечного контроля речевого аппарата человека наша речь зависит от механизмов обучения, которые создает FOXP2. В настоящее время предполагается, что человеческая версия FOXP2 особенно эффективна, и поэтому изучение языков дается нам проще, чем остальным животным.

Генетики даже ввели человеческий ген FOXP2 в геном мышей. Конечно же, мыши не начали говорить по-английски, но при проведении стандартного теста по ориентированию в лабиринте оказалось, что генетически модифицированные мыши учились ориентироваться значительно лучше, чем их сородичи[75].

FOXP2 (Forkhead-Box-Protein P2) представляет собой сложный белок, без которого мы не смогли бы говорить, а соответствующий ген получил название «ген речи». Этот ген есть как у нас, так и у многих позвоночных.

Вокальное обучение, или Какие животные могут говорить

Вы когда-нибудь пробовали научить своего кота лаять? Когда-нибудь слышали, чтобы корова блеяла, как овца, или морская свинка кукарекала, как петух? Скорее всего, нет, потому что подавляющее большинство животных не могут дополнительно выучить ни единого нового звука. Они живут со своим врожденным словарным запасом, которым владеют так же хорошо, как наши младенцы криками. Однако это не означает, что животные не способны использовать крики с различными смыслами. Еноты, например, знают 16 разных криков[76], а в лае собак[77] можно услышать, что они смеются.

Но все это не имеет никакого отношения к языку. Чтобы освоить язык, даже самый простой, нужны способности к вокальному обучению, умение создавать новые элементы. Существуют тысячи видов птиц среди певчих воробьиных, попугаев, колибри и врановых, представители которых способны к вокальному обучению[78]. Певчие птицы, например, учатся петь у старших собратьев. Но учатся этому только самцы и только совсем молодые. С языком это не имеет ничего общего, потому что нет особого смысла в том, что первое и последнее слово всегда за представителями одного пола, которые к тому же обычно произносят их в одиночестве. Нет смысла и в том, чтобы обучиться только в молодом возрасте, а потом не выучить ни единого словечка. Но попугаи, колибри и врановые учатся всю жизнь, и у них «разговаривают» оба пола.

С позвоночными все сложнее. Многие виды китов и дельфинов, такие как большая афалина, косатка, белуга, горбатый кит и даже тюлень, способны к вокальному обучению, но не больше. Слоны тоже – один слон по кличке Косик даже говорит по-корейски, пусть и всего лишь четыре слова[79]. Ученые еще не преуспели в экспериментах по обучению животных человеческому языку, но известны животные, которые могут воспроизводить человеческие слова и даже целые предложения. Белуга[80] по кличке Нок, например, велит водолазу всплывать[81], а тюлень по кличке Гувер встречает посетителей зоопарка словами: «Эй, ты! Пошел вон отсюда!»[82] Недавно самка косатки Вики удивила научный мир тем, что повторила различные английские слова[83]

. Хотя, вероятно, ни одно животное не осознавало, что произносит. Тем не менее это впечатляющие примеры вокального обучения. Для собак это невозможно, хотя их прочие когнитивные способности впечатляют. Даже нашим ближайшим родственникам – шимпанзе вплоть до недавнего времени не доверяли такого[84]. Но как вы отнесетесь к тому, что летучие мыши[85] и обычные домовые мышки[86] тоже входят в избранную группу когнитивно высокоразвитых животных, способных к вокальному обучению, и, следовательно, теоретически способны выучить язык?

Признаюсь, я с трудом могу такое представить, и все же это правда.