На край любви за 80 дней

– Хотите проклясть злодеев? – спрашивает возникший из ниоткуда маленький человечек. – Бабушка Чи совершит для вас обряд da siu yan. Пятьдесят долларов. Самое выгодное предложение.

– Мы ищем девочку, – перебивает его Ник. – Вы не видели девочку с голубым шарфом на голове?..

– Нет. Бабушка Чи не ищет пропавших детей. Она проклинает злодеев. Решит все ваши проблемы. Прогонит злых духов. Всего пятьдесят долларов.

– Нет, спасибо, – отказывается Доминик.

К этому времени нас зажимают в толпе. Проклинательница заканчивает барабанным соло и сбрасывает на пол парочку деревянных кубиков.

Народ ликует; старушка встает и протягивает обрывки бумажки одному из зрителей. Они вежливо раскланиваются, и вперед выходит другой желающий расстаться с пятьюдесятью долларами.

– Ее здесь нет, – говорю я Доминику, оглядевшись вокруг. – Пошли искать дальше.

– Иди по этой стороне, – говорит он, указывая на ряд киосков за старушкой с башмаком. – А я пойду по той. Встретимся в конце квартала.

Я хватаю его за рукав.

– А что, если ты ее найдешь?

– Я свистну, – обещает он.

Крытая площадка под магистралью – скорее не рынок, а место сбора уличных торговцев и артистов. Она чем-то напоминает улицы в окрестностях вокзала Черчгейт в Мумбаи. Киоски, прилавки, просто куски брезента на земле, уставленные всякой всячиной. Вокруг уличных артистов, в том числе конкурентов бабушки Чи, собираются кучки любопытных, но девочки в ярко-голубом хиджабе нигде не видно.

Я два раза подряд внимательно обследую свою сторону, рассматривая каждое лицо. Через четверть часа замечаю в дальнем конце площади возвышающуюся над толпой голову Доминика. По его обеспокоенному выражению видно, что он никого не нашел, и все-таки я не удерживаюсь от вопроса:

– Ну что?

– Ничего. Давай посмотрим на эстакаде.

Мы взбегаем по ближайшей лестнице, но на эстакаде нет не только Сумайи, а вообще никого. Ни единого любителя пикников. После нашего ухода из салона красоты прошло не меньше часа, и мое сердце сжимается от беспокойства.

Когда мы спускаемся вниз, я замечаю в сторонке от толпы, собравшейся вокруг старушки с башмаком, двоих полицейских, и спешу к ним.

– Извините. Мы ищем место, где…

Я замолкаю, не в силах подобрать слова, и мне на помощь приходит Доминик.

– Домработницы. Где они устраивают пикники?

– Сегодня дождь, – смеется полицейский. – Они разошлись по домам.

Доминик судорожно сжимает мою руку.

– Мы потеряли маленькую… э-э-э… племянницу, – говорю я. – Она сомалийка. Лет четырнадцать, но довольно высокая. В яркой блузке с цветами и…

– Голубом платке? – перебивает меня коп и указывает рукой куда-то в толпу, за проклинательницу.

Мы с Домиником, как по команде, разворачиваемся. Возле последней колонны, рядом с Хеннесси-роуд, собралась еще одна толпа, из которой доносится взрыв смеха. Мы переглядываемся и бежим туда. Сумайя стоит, опираясь спиной на колонну.

– Большое спасибо! – восклицает она.

Толпа разражается аплодисментами и начинает расходиться. Мелоди делает обход, держа в руке перевернутую шляпу.

– Какого черта, Сумайя? Почему ты убежала? – кричу я, пробиваясь к ней против движения.

Беглянка удивленно таращит глаза. К нам подходит Мелоди со шляпой.

– Я не убегала, – говорит Сумайя. – Я написала тебе сообщение.

Я достаю телефон. Точно, сообщение. Пока я его читаю, Доминик хватает Сумайю на руки.

– Мы так волновались, – говорит он, опуская ее на землю. – Через час совсем стемнеет.

– Почему вы не проверяете телефоны? – сердито закатывает глаза девочка. – Я же написала, встретимся здесь в семь.

– Ага, – подтверждаю я, показывая сообщение Доминику.

– Откуда мы могли знать, что ты напишешь? – спрашивает он голосом, в котором раздражение борется с облегчением. – У тебя же нет телефона.

– Ну, так у Мелоди есть, – беззаботно пожимает плечами Сумайя, поворачиваясь к новой подружке.

Та присела на корточки и пересчитывает монеты.

– Половина тебе, – говорит ей Сумайя. – За то, что помогла найти Нену.

– Ты нашла Нену? – удивляется Ник.

– Где? – выпаливаю я.

– Мы отправили ей сообщение, – говорит Мелоди. – Пикник не состоится из-за дождя, но она переслала нам адрес Нкруны.

– Я уже написала тете, – с гордостью говорит Сумайя и поворачивается к Доминику. – Я еду к ней в Ванкувер. Надо насобирать на билет.

У Мелоди гудит телефон. Взглянув на экран, она испуганно расширяет глаза.

– Я пойду, – говорит она. – Тетушки в ярости.

– Да, – вздыхает Сумайя, – тетушки – они такие!

Мелоди высыпает всю мелочь Сумайе в руки.

– Нет-нет, – возражает Сумайя. – Возьми половину.

Та качает головой.

– Тебе может не хватить на билет до Ванкувера, – рассудительно говорит она.

– А тебе легче будет оправдаться перед Ли, если ты вернешься с деньгами, – замечает Сумайя.

– Ладно, возьму пять долларов. Не забывай мне писать.

Девочки обнимаются, и Мелоди убегает в направлении станции метро.

Доминик помогает Сумайе собрать мелочь в сумочку.

– Ты неплохо заработала, – восхищается он, – тут почти пятьдесят гонконгских долларов.

Сумайя довольна.