На крючке

Мастер пыток снова проскользнул мимо, взмахнув плащом, и направился к ближайшему аптечному столу. На нем лежал огромный том явно не на английском языке, который он начал пролистывать. Спустя миг он нашел нужную запись и что – то пробормотал под нос.

– Да. Да, есть еще надежда, – Криптик обернулся и нахмурился. – Покуда жив великий крестоносец. И к нему можно обратиться. Но если это будет твоей задачей…

– Я разберусь, – сказал я. – Я сообразительный. До сих пор же дожил.

– Сперва ты получишь шанс показать, чего стоишь. Это зелье требует ряд особенно… экзотических ингредиентов.

Я взглянул на очень и очень экзотические ингредиенты, плавающие в противной желтой жидкости в банках на полках. Глаза размером с яйца, яйца размером с кулаки.

– Видимо, у тебя этих вещей под рукой нет?

– Если бы, – сказал Криптик, закатывая глаза. – Хайкросс верил, что они слишком смертельны. Ему не нравилось, что у меня есть средство прикончить его за завтраком. А теперь обернулось так, что этот конец был бы для него не столь мучителен. Но эта отрава таки создавалась ранее втайне, и не раз. Искатели приключений вроде тебя приходили за ней по той или иной причине. Они помогают мне – а я помогаю им, так сказать.

Я почувствовал, к чему все идет. Квест.

– Ну, и где их искать?

– Обычно я предоставляю их добывать самому желающему. Но ты куда слабее тех, кто обычно просит это снадобье, так что тебе я дам дополнительные подсказки. Пепельные Хлопья произрастают в гнездах драконлингов в Кровавых Песках; помет этих созданий служит горячей и плодородной почвой. Черный мох сыщется в туннелях ужаса в древних дворфских поселеньях. Фингльцвет распространен в сумеречных чащах к югу от территорий темных эльфов; будь начеку, ибо там обитают оборотни. А душу новорожденного вампира можно обрести, если ступить в мир кошмаров – хотя твой разум может остаться в нем навсегда. Остаток списка будет попроще.

Он передал мне короткий перечень растений и их свойств, записанный убористым почерком.

Я взял его в полном замешательстве. С чего бы начать объяснять ему, что это невозможно? Должен же быть какой-то другой спо…

Криптик расхохотался жестоким смехом.

– О, мучительное выражение на твоем лице, мальчишка! Какое наслаждение. Ах-х-х, – он вздохнул, потирая глаз. – Я пошутил про душу вампира. Хотя остальные травы все равно понадобятся.

Я тоже посмеялся, но нервно. Все равно невозможно.

– Не волнуйся, – сказала Элли. – Я знаю способ.

От головы до пят меня наполнило облегчение.

– Всегда ты все знаешь, да?

Криптик изогнул бровь.

– Разговариваешь с собой. Ты вполне ли уверен, что не безумен?

– Да точно.

– Тем прискорбней. Что ж, ты получил свой квест. Изыди.

Криптик помахал мне руками и отвернулся спиной. Последовал текст официального квеста.

 Квест принят «Долгая дорога к быстрой смерти» (элитный)

Мастер допросов Криптик из Имперской Башни согласился предоставить вам смертоносную отраву. Ему понадобится много материалов, и стоит собрать группу для их поиска.

Рекомендованный состав группы: 5 игроков

Цель:

Принести мастеру допросов Криптику следующие ингредиенты:

Пепельные Хлопья 0/1

Черный мох 0/1

Фингльцвет 0/1

Чахлоцвет 0/5

Кусанчик 0/5

Желчный цветок 0/5

– Ничего не хочешь подсказать, Элли? – прошептал я как можно тише.

– Конечно, – начала она с явно положительным настроем. – Этот квест задуман как чрезвычайно сложный и времязатратный. В конце концов, он предназначен для разбойников пятидесятого уровня и приправлен множеством столкновений с минибоссами.

Я уткнулся лицом в ладони и качнул головой.

– Но – чего большинство игроков не имеет, так это способов доступа к верхним этажам Башни, – продолжала Элли. – А если бы имели, не смогли бы пользоваться всей свободой… Но сегодня лучшие игроки Азраила снова уничтожили всех НПС, пока он не сменил планы после твоей атаки.

– Хочешь сказать, я могу найти все это где-то в Башне?

– Правильно мыслишь, – сказала Элли. – На пятом уровне у архимага есть гостевые покои, со всеми удобствами, какие могут понадобится – как и в его загородном доме в Колледже владения магией. Короче, в центре его чертогов, прямо здесь, в Башне, разбит алхимический сад.

Я с трудом удержался, чтобы не заликовать вслух, и удовольствовался безмолвным ударом кулаком по воздуху.

– Я отметила его на твоей карте, – сказала Элли.

Раскрыв карту, я прокрутил ее до пятого этажа и обнаружил пульсирующую зеленую область, напоминающую то, как ранее она выделила коридор гибели.

– А мне не понадобится травничество, чтобы собрать все ингредиенты? К этой профессии у меня доступа нет.