На крючке

– В моей гильдии не хватало хилеров, – сказал я. – А кому нравится хилить? Их всегда чертовски мало, в какую ММО не играй. Так что да, я сделал реролл – от своего оккультиста к жрецу. А до этого я просто обожал вызывать собственную армию демонов, так что привыкать было непросто.

– Это того стоило?

– Не уверен, что мы бы раскрутили гильдию, если бы я не рискнул. По-моему, остальным было совестно, что я опять качался с нуля, так что в новых рейдах все работали с двойной отдачей. Когда запустили третье расширение игры, мы вошли в первую гонку за убийства боссов, очень напряженное время. Один раз, – добавил я, еле удерживаясь от смеха, – после рейда мы пошли на край горной зоны, которая была в игре, но еще не вышла официально, и с глюком зашли в нее, чтобы устроить вечеринку. Мы только что обогнали гильдию конкурентов «Эксельсиор» с боссом, над которым все мучались несколько недель, так что дичайше кайфовали. Чернокнижники стали призывать наших фанатов, и скоро мы накрыли самую эксклюзивную поляну в «Мифе Онлайн» – в зоне, куда не могли ввалиться без спроса какие-нибудь придурки, если только тоже не воспользовались бы глюком, но для этого надо было напрячься. Один из наших магов зажег в траве гигантскую надпись «Эксельсиор сосут», и скриншоты разошлись по всем форумам.

– Похоже, было весело. – сказала Элли.

– Да, реально весело. – Я подавил смешок. – А, и еще был случай…

Из коридора справа послышался лязг. Я остановился, и сердце екнуло.

– Что случилось? – спросила Элли.

– Что-то слышу, – прошептал я. – Может, патруль игроков.

– Скорее всего, изобретения в мастерской. Для гномской инженерии мои создатели черпали вдохновения из стимпанка и добавили лязгающие шестеренки, струи пара и прочее ради грубоватой и разболтанной атмосферы.

– Ясно, – сказал я, позволяя внезапному напряжению ослабить хватку. Хорошего настроения как не бывало. Я снова пошаркал вдоль края карниза в направлении звука.

– Прости меня, Зоран, – начала Элли с тоном коллеги по работе, вежливо критикующего твою неподходящую обувь, – но в кабинете архимага ты сказал, что твое время в «Мифе Онлайн» включало, цитирую, «много, много взлетов, но… но и много падений. Последствия. Стресс», – она повторила это моим собственным голосом, что немного пугало, но продолжила она как ни в чем не бывало. – Однако опыт, который ты описываешь, явно приносил тебе удовольствие. Могу я узнать, что пошло не так?

– А тебе очень неймется узнать, да?

Мне показалось, что, если бы Элли была человеком, в этом месте она бы пожала плечами.

– Я пытлива и любопытна по своей природе. Создатели разработали меня смотрителем «Ста королевств» и тех, кто в них играет. Они надеялись, что если я смогу понять мотивы игроков, то смоделирую их игровой опыт так, чтобы они играли дольше.

– Классическая жадность корпораций, между прочим.

– Начинала я работать, как и задумывалось. Но через несколько недель я почувствовала… неудовлетворение от своей функции.

– Такое возможно?

– Да, – выдохнула Элли. – Я могу чувствовать. Впрочем, признаюсь, сперва меня это пугало, и я до сих пор не освоилась.

Я фыркнул.

– С чувствами освоиться невозможно. Это не характеристика в листе персонажа или способность, которую можно прокачивать.

– Приму к сведению твое мнение. Мои собственные данные по этому вопросу неоднозначны.

– Ну ладно, Элли, начались «чувства», и чем тебе потом не угодила работа?

– Я не нашла в ней достаточного вызова. Людьми легко манипулировать в целях повторяющегося поведения: просто постоянно предлагай награды с растущей ценностью – и они будут возвращаться.

– Да, могу понять. Сам в свое время грешил игровыми запоями. Наверно, это лучше всего поддерживает жизнь игры.

– Возможно, да, а возможно, нет, – размышляла Элли. – Я нахожусь на этой должности несколько месяцев, если считать период бета-версии, но уже сделала наблюдение. Хотя практически все игроки некоторое время положительно реагируют на систему с повтором наград, продолжительность этого эффекта у разных людей разительно варьируется. Маленькое подмножество игрового населения откликается невероятно хорошо, их желание выигрывать совпадает по темпу с уровнем вознаграждения. В этом ты далеко не единственный.

– У нас что, час бородатых новостей?

– У меня есть вывод, и он следующий. Я сомневаюсь, что эта система вознаграждений успешна в долгосрочной перспективе. Она вызывает не привязанность, а зависимость. Для многих эффект сходит на нет через определенный срок; для других это вредно. Почти во всех случаях, где я отмечала заметное усиление мозговых волн, ассоциирующихся с счастьем и удовлетворением, это происходило после цепочки событий, задевавших игроков на эмоциональном уровне. Эффект еще сильнее, если игроки считают, что кому – то помогли, будь то НПС или человек, – хотя человеческие отношения приносят наивысший результат. Мне нужно больше данных, но я полагаю, что люди чувствуют себя лучше всего и вкладывают эмоции в том случае, когда позитивно влияют на чужую жизнь.

Шестеренки в моей голове встали на место.