На круги своя

Эллан продолжал смотреть, чуть прикусив нижнюю губу. Последняя манила магнитом; голубые омуты затягивали. Потемневшие сапфиры, они без всякого гипноза сотворили в груди странный клубок. Он то сжимается, то раздувается, тесня сердце к желудку.

Холодные пальцы и горящие щеки.

Ну поцелуй же!

Мысль вырвалась из сонма других и постепенно заполнила сознания.

Именно так: либо перестань смотреть, либо не мучай!

Однако навсеи жестоки.

— Вы правы, Дария, — моргнув, с расстановкой произнес Эллан, нарушив тишину, — нужно контролировать гнев, а не отвлекать лекаря по мелочам. Не сумел. — Он на мгновение низко опустил голову, явно пряча тень недозволенной эмоции. Будь прокляты условности темных! — Элиза Свейн — моя ученица, значит, я тоже повинен в ее прегрешениях. Пусть частично, но факт, а вина — чрезвычайно гадкое чувство. Своеобразное унижение самого себя. И мстить некому, только ненавидеть себя за слабость и глупость.

— Не надо! — чуть слышно прошептала я.

Надеюсь, он понял. Увы, в некоторых случаях люди косноязычны.

Эллан шагнул ко мне и расцеловал руки: сначала пальцы, затем ладони, запястья. Губы трепетно касались каждого дюйма кожи, рождая мириады мурашек.

Тяжко вздохнув, прикрыла глаза.

Так приятно, так хорошо.

Пальцы отыскали волосы лорда и зарылись в них. Ммм, оказывается совсем нестрашно, стоит только сделать шаг.

Увы, удовольствиям быстро приходит конец. Вот и Эллан, стоило пальцам коснуться его щеки, отчего-то отпрянул.

— Вам нужен новый амулет, — решительно заявил он. — Уже после поездки. Вы слишком беззащитны.

Кивнула, гадая, что же на меня навесят?

Внутри все еще жило прежнее чувство — бесконечное спокойствие и безграничная нежность.

Кажется, я любила лорда Эллана Марона. Здесь и сейчас, в эту конкретную минуту.

Просто за то, что он есть.

Лорд открыл дверь, пропуская меня, а затем, извинившись, ушел. Догадываюсь, чтобы не смущать. Он ведь Чувствующий, не мог не уловить столь яркую вспышку.

Снова мы увиделись только вечером. Я внезапно обросла делами и, как следствие, ворохом покупок. Приятно иметь собственные деньги! Точнее, деньги Филиппа, но ведь он их честно задолжал.

Эллана я застала в бильярдной. Скинув пиджак на диванчик, в одной рубашке, без жилета, но зато в идеально отглаженных брюках — в Веосе гладкость одежде придавали с помощью специального приспособления — утюга, — он склонился над столом, изучая расположения шаров. На бортике стола стоял бокал с напитком цвета жженого сахара. Наполовину пустой. Значит, Эллан уже давно играет. И верно — в лузах полно шаров, но и на столе немало.

— Можно? — постучала по косяку двери, не желая мешать учителю.

— Конечно!

Лорд обернулся, сжимая кий. Раскрасневшийся от азарта, в расстегнутой на две пуговицы рубашке, он казался таким живым. Из выреза выглядывал недавно заживший алый рубец — последствия схватки с Твейном. Рано, ой, рано Эллан снял повязку, шрам же останется! Промолчала, ничего не стала говорить. Мужчина сам принимает решения, не стоит лезть к нему с пеленками и сюсюканьем.

— Хорошо провели время? Мне сказали, вы ездили в город?

Опасалась продолжения дневной беседы, но лорд Марон выражал дружелюбие, учтивость, словно ничего не произошло, только припухшие костяшки пальцев напоминали о вспышке ярости.

— Спасибо, вполне. Немного обновила гардероб.

Хотела присесть на диванчик, но не удержалась, глянула на стол — интересно же.

— Умеете играть? — Эллан кивнул на шары.

— Немного, — с улыбкой призналась я.

Помнится, Геральт учил играть в бильярд, но тогда навсея волновало несколько другое — тело наиви.

— Не составите компанию? — Лорд кивнул на зеленое сукно. — Нужно немного расслабиться, а бильярд — лучшее средство.

— Графиня Местрийская? — догадалась я.

Эллан вздохнул и промолчал. Угадала.

Робко, бочком, подошла к столу и приняла из рук лорда запасной кий. Эллан извлек его из ящика под столом. Кий оказался гладким, холодным, твердым… Вздрогнула, осознав, куда ведут мысли. Просто холодный и все.

Лишь бы Эллан не заметил легкого румянца! Я ведь не о лорде думала, а о… скажем так, предмете вообще. Только с чего вдруг? Неужели для наиви так трудно прожить без мужчины пару недель? Или проблема таки в одном конкретном мужчине, чьего поцелуя так мучительно хотелось в портальной комнате? Никогда прежде Эллан не вызывал такого волнения, не заставлял украдкой любоваться собой. Красивый и красивый, элегантный и элегантный, все темные аристократы такие.

Пальцы неловко сжали кий. Ох, как же с ним управляться? Напрасно сказала, будто умею играть. Испорчу сукно, опозорюсь.

— Давайте я покажу.

Легкий шорох за спиной, и я ощутила присутствие Эллана, его тепло, легкий запах парфюма.

— Пальцы — вот сюда, — лорд поправил хват, — ладонь развернуть. Не надо так напрягаться, расслабьте кисть.

Он не обнимал, как некогда Геральт, не прижимался, не делал пошлых намеков, действительно учил, но ощущение неловкости усиливалось с каждой минутой. Щеки давно порозовели, дышала через раз.

— Принцип игры знаете? — с усмешкой поинтересовался лорд, без труда разгадав мою ложь.