На круги своя

Представила зеленые глаза Родриго. Нет, меня влекли совсем другие — мягкий обволакивающий свет, с которым так хорошо, спокойно и забываешь, что перед тобой зверь. Веришь ему, идешь к нему, прижимаешься и смело подставляешь спину.

Тело стало невесомым, как во время ритуала Соланжа. Кокон тепла заставил глубоко вздохнуть и блаженно улыбнуться. Если герцог вздумал убить, то выбрал самый приятный способ.

— Можно вас усыпить? — раздался сквозь пелену голос Родриго.

Нечленораздельно промычала в ответ.

Пусть усыпляет, помешать все равно не смогу. Странно, что вообще спросил.

Дальше я ничего не помнила, очнулась на диване от едкого запаха нюхательной соли.

— Вот, — герцог убрал мешочек и протянул колбу с черным дымом, — ваше проклятие. Могу назвать имя наславшего, но пусть уж лучше лорд Марон. Вдруг себя выгораживаю, — Родриго хмыкнул.

Он успокоился, принял прежний чуть отстраненный вид.

— Скажите, ваша светлость, — язык с трудом ворочался во рту.

Ощущала себя разбитой, будто целая толпа потопталась. Хорошо, что герцог усыпил. Наверняка процедура болезненная.

— Элиза Свейн.

С тем же успехом меня могли ударить обухом по затылку.

Графиня? Она же мертва!

— Духи многое умеют, — отмел возражения Родриго и поставил колбу на стол, — особенно, если сильно ненавидят и находятся в особых мирах. Насколько я понял, вас забрали в один из таких, на Изнанку.

Сглотнула, вновь вспомнив страшный алтарь и странный зал.

Значит, герцог считал воспоминания. Логично. Винить не могу — помочь, не владея информацией, невозможно.

— Вы там бывали, ваша светлость? — задала вопрос и испугалась возможного ответа.

— Да, давно и недолго, — Родриго отреагировал спокойно и приложил палец к сонной артерии, считая пульс. — Возвращаться нет никакого желания. Изнанка — мир некромантов и магов с особым даром. Например, Слышащих. Обычным волшебникам там неуютно, да и не выживут.

Странная откровенность. Или следует насторожиться и ждать новой беды?

— Я нашел Филиппу невесту, — неожиданно сказал Родриго, пристально глядя в глаза. Значит, пульс нормальный. — С трудом уговорил, подарки от лица сына делал. Она сильнее, но сам заслужил, пусть завоевывает. Если вы завтра скажете «да», Филипп останется холостяком. Вы любите правду, миледи, так держите. Только потому, что вы светлая и изрядно намучились. А теперь я отнесу вас наверх.

— Не утруждайтесь, я прекрасно дойду сама! — отчаянно выставила перед собой руки, когда Родриго наклонился, чтобы обхватить за талию.

Не хочу на руки к герцогу! Нет, я не думала об изнасиловании, просто желала оказаться подальше от неизвестности и опасного навсея. Попыталась встать, но не смогла, рухнула обратно на диван.

— Ну куда вам самой, — укоризненно глянул Родриго, — после снятия проклятия-то! Или в комнате нет мужчины, донести некому?

И он действительно подхватил на руки и направился к лестнице. Там попросил обнять себя за шею и открыл телепорт в шикарную спальню.

Тут былая уверенность покинула меня. Может, стоило бояться именно постели? Вдруг герцог воспользуется ситуацией и попытается сделать ребеночка? Знаю, светлые от темных просто так не беременеют, но тут главное количество попыток. А уж если применить магию, наверняка можно добиться результата. Родриго не скрывал, ему желанны дети от наиви — очень уж хотел герцог власти, а тут такой случай. Вот и покрывало откинуто, к услугам его светлости, так сказать. И держат меня крепко, надежно.

У страха глаза велики.

Родриго уложил меня на кровать и, склонившись, стянул туфельки, чтобы не запачкали белье.

— Сейчас придет горничная, разденет. Отдыхайте. Лорду Марону расскажу сам, а вам подарю книгу о дворянском воспитании. Почитаете о чести этикете и прочих тонкостях. Ладно я, хотя и меня вы довели, сумею остановиться, а другие сразу убьют, — с непривычной благодушной улыбкой добавил герцог. — Нельзя так, миледи, маги вспыльчивы. Вы даже закрываться не умеете, срочно учитесь щиты ставить и не только ментальные.

И все, Родриго ушел. Как оказалось, за алмазами. Думать о них забыла, а герцог не забыл. С загадочной полуулыбкой он извлек из-за спины мешочек и щедро осыпал драгоценностями с ног до головы. Камни оказались острыми, царапали кожу, но стоили!.. Родриго не поскупился.

Положила один из алмазов на ладонь, рассмотрела. Такой яркий, ограненный!

— Нравится? — Герцог смеялся над моим смущением и попытками поблагодарить, которые неизменно заканчивались нечленораздельными репликами. — Настоящие, можете не проверять. Дворянин всегда держит слово.

Значит, Родриго загодя приготовил камни, прознав о моем визите. Оно и понятно — при всей натянутости отношений Филипп — сын герцога.

Вдоволь потешившись зрелищем очарованной наиви, Родриго уже жестко добавил: