На маленькой планете

— Плащ, ну, плащ, — говорил тихо Тимка. — Еще немного. Придется заночевать у костра. Выйдем завтра.

Потянулись затяжные подъемы. Тимка начал падать. Падал, поднимался и боялся оглянуться, чтобы не упасть. В голове стоял шум. И он не понимал, отчего это. Наплывом находили в голову какие-то мысли, но он не мог их понять. Он старался смотреть себе под ноги, но через минуту земля поплыла под ногами, и он почти физически ощущал, как вертится она.

Через час они увидели костер. Нужно было преодолеть подъем. Фельдшер шел с трудом. Тимку просверлила радость, но тут же она сменилась равнодушием. Увидев костер, он понял, что не дойдет. И чем яснее осознавал, что не сможет дойти и вот-вот упадет, тем настойчивее становилось желание идти. И он шел. Как и почему шел, он этого уже не знал.

Вот кончился подъем. И он увидел костер и понял, что Катя спасена. Он сделал то, что смог и что хотел сделать: он спас Сашку и Катю. Костер запрыгал, качнулся и понесся вверх, к звездам. Это Тимке только показалось, что костер поплыл вверх, а на самом деле он начал падать, не понимая, что падает. Подвернулась нога, и он упал, чувствуя, что ему не хватает воздуха. Он приподнялся, но земля под ним снова крутанулась, и он упал на спину и начал шарить левой рукой по камням, ища, за что бы схватиться. Потом снова попытался встать и простонал от боли.

Подошел фельдшер, отдышался и потащил Тимку к костру.

— Отойдет, — сказал он Кате, потом поглядел на Тимкино лицо, схватил за руку, ища пульс, начал нащупывать пульс и на виске, приложился к груди и ощутил глухие, частые удары там, в груди у Тимки.

Всю ночь горел костер. Хрупкая тишина стояла ночью в горах.

1970

ТЕЛЕПАТИЧЕСКИЙ ПОЛЕТ

Посвящается фантастам всех времен

Его выбросило на какую-то планету. Кругом хоть шаром покати, пусто и гладко. Он проснулся, недоумевая, так как планета не была похожа ни на одну из известных ему.

Странно. Все как-то удивительно странно. Он оглядывался, все еще не вставая на ноги, одновременно обдумывая свое неожиданное положение. Не было ни ветра, ни света, ни темноты, будто кто-то накрыл его колпаком, устранив все звуки, все, к чему Иван Трелетов, младший научный сотрудник, привык там, на Земле, без чего не мог себя представить.

Поверхность планеты чуть мерцала серовато-голубым испарением, напоминающим свечение морской воды. Ему все еще не верилось, что это чужая планета.

Он встал на ноги. Огляделся. Заметил, что на нем одно исподнее белье. Это, естественно, поразило его еще больше. Конечно, вначале он думал, что возможны и такие случаи, как этот, есть ведь планеты, прилетая на которые теряешь память и т. д., но здесь… Он помнит, как вчера еще возвратился из НИИ, где проходили испытания телепатической ракеты, поговорил с отцом, считавшим своего сына чудаком, лег спать и долго не мог уснуть, думая об удачном испытании.

И вдруг он здесь.

Трелетов ходил по планете, скользкой и гулко звеневшей от шагов. Звук не распространялся, не расходился эхом, а уходил ему в пятки. Знакомый со многими причудами и неожиданностями Вселенной, Трелетов, однако, не удивился. Он не понимал людей, которые сохранили еще старинное, ставшее заурядным атавизмом, чувство удивления.

Походив и устав порядочно, Трелетов сел. Что делать? Планета была тверда, словно панцирь реликтовой черепахи. Небо, как черный потолок, нависало буквально над ним.

Поразмыслив, он понял, что происшедшее с ним невероятно: где же логика, где взаимопричинность и последовательность?

Через некоторое время на небе появились голубоватые точки. Они расширялись, удлиняясь на глазах, превращались в гибкие, свисающие до планеты ослепительные «лианы». Одна из «лиан» упала на него. Благо он молниеносно отскочил в сторону, чертыхнулся, подвернул ногу и упал, больно ударившись бедром о камень. Где-то внутри планеты отдалось дрожью, и мелкая скользящая судорога прошлась по ней, и он физически ощутил, почувствовал зарождающийся внутри себя страх.

Через минуту судорога опять прошлась по планете, качнув Трелетова и протащив на своей волне несколько метров.

Он задел плечом одну из светящихся, но не излучающих свет «лиан» и с ужасом отскочил прочь, затем осторожно дотронулся до «лианы» и обнаружил, что она не горячая, попробовал на разрыв, удалось это сделать, а когда надергал их множество и положил вместе, соображая, что же ему с ними сделать, то увидел, что они слились, образуя как бы одну огромную «лиану» толщиной с бочку, полую внутри.

«Бочка», качнувшись, медленно стала подниматься вверх и вскоре уже была недосягаемо высоко.

По планете опять прошлась судорога, и как он ни ухитрялся, все же волна снова протащила его метров десять; Трелетов попытался вернуться на свое место, но судорога повторилась дважды, таща его с силой на гребне вспухшей волны.