На мягких лапах

  "У нас помогать стражи - это очень гордое занятие, которое является еще и очень опасным. Не многие получает шанс вступить в стражу, и для моих родителей это была большая гордость, когда Гертанская, в прошлом году, взяла меня к себе в напарники, из-за моего нюха"

  Махнув головой, чтоб откинуть эти ненужные мысли и воспоминания, я за несколько прыжков догнала ирусана и спросила:

  - Что-нибудь чувствуешь?

  Он ответил не сразу: застыл на месте, поднял морду, подставляя ее порыву ветра, сбивший искристые снежинки с ближайшего холмика, и с досадой ответил:

  - Пока ничего.

  Я кивнула головой и, отстав, поравнялась с девушкой:

  - Лида, ты как?

  - Нормально. Холодно только, - долетели до меня приглушенные из-за ветра слова.

  Из вещей у монашки было не густо, а позаимствованный плащ и собачонка под боком видно не помогали. Хотя понятно почему. Ветер был не сильный, но холодный, да еще и на редкость упрямый, казалось, он умудрялся задувать даже мне под шкуру, хотя это было невозможно.

  Так мы и шли несколько часов. Возможно и меньше, но из-за заметенной снегом тропы, непрошеного попутчика ветра и бесконечно-белого пейзажа перед глазами, путь растянулся в несколько раз длиннее. Снег я и так недолюбливала, терпеливо относилась к нему только в те дни, когда мы ходили в то место, а сегодня я его просто возненавидела. Казалось эта пытка холода и замершей воды не кончиться никогда, пока Икар не замер, не поднял морду, явно принюхиваясь к вдруг появившемуся запаху, и не кивнул головой куда-то в бок:

  - Там люди.

  Мы стали идти медленнее и через несколько минут оказались у пещеры разбойников, которую, оказалось, найти было не так-то просто. Пещера была надежно спрятана за расщелиной - конь ели пройдет, не говоря уже о повозке! - да и в этом окружающем со всех сторон снежном мареве, поди, разгляди расщелину между скал. Если б не нюх, мы в жизни ее не нашли.

  Протиснувшись сквозь расщелину, мы оказались в темной пещере, которая теплом манила вперед. Мелкую пришлось отпустить на пол, но Икар пригрозил: одно лишь тявканье и хозяйке тебя больше никогда не погладит. Лида схватилась за мою холмку, так как камень ей пришлось погасить, чтоб случайно не выдать себя раньше времени.

  Через несколько шагов, я почувствовала запах двуногих и один из них, к моему недоумению и радости, оказался знакомым, о чем я незамедлительно поделилась со своими попутчиками.

  Все-таки удача оказалась на нашей стороне, потому что в этом двуногом я была уверенна. Как не как он был хорошим знакомым моей валькирии, поэтому определенно нам поможет. Икар выслушал мой план нервным дерганье хвоста и недовольным взглядом, Лида с испуганными глазами и закусанной губой, а Мелкая приглушенным скулежом. Поспорив немного с ирусаном, он все-таки признал, что упускать подобный шанс не стоит. Притом, признавал кот с таким видом, словно для него блуждание по снегу еще несколько часов, а то и суток, будет намного приятнее, чем принимать помощь от разбойников.

  - А он нам точно согласится помочь? - неуверенно спросила Лида.

  - Со мной точно, - поразмыслив, ответила я.

  Плохо, что сейчас моя шкура приобрела черный цвет и по окраски он меня признать не сможет, но есть Лида, которая способна передать мои слова, подтверждающие, что он является знакомым моей подруги.

   Аккуратно ступая по каменистой тропе, мы медленно шли вперед. Застывали когда слышали какие-то посторонние звуки, которые чаще всего создавала Лида, подбивая камни ногой, а если камни были против улетать с насиженного места, то подбивались пальцы на ноге монашке, от чего она ойкала и шипела через зубы неприличные слова. В общем, до лагеря разбойников монашка дошла нервная, злая, да еще и хромая на одну ногу. Не успели мы дать ей последние напутствие, как она уверено захромала в пещеру и громко сказала:

  - Здоров бывали!

  Как себя надо вести со знакомыми Ивильмиры я-то Лиде объяснила, но по дороге, признаюсь, сомневалась в ней. Но сейчас я была в ней уверена на столько, что и хвост готова дать на отсечение, если она не справиться.

  В лагере находилось около пятнадцати двуногих, и пока Лида не зашла и не поздоровалась, они занимались своими делами, но сейчас они все одновременно замерли и в непонимании уставились на девушку. Благо монашка не растерялась и не смутилась подобному вниманию, а приветливо оскалилась и заявила:

  - Мне нужен Мягколап.

  Один из двуногих поднялся, внимательно оглядел девушку и насторожено спросил:

  - А ты кем будешь?

  - Я от Синей Лисицы.

                                                                            ***

  - И сколько там было с Малином людей?

  Девушка резко кивнула и, не в силах вернуть голову в горизонтальное положение, чуть было лбом не ударилась об пол, благо Мягколап ее схватил за плечи и выровнял. Точнее хотел прямо, но девушку повело назад, от чего ему опять пришлось ее хватать и выравнивать.