На мягких лапах

  Мы отошли довольно далеко от лагеря. Темнота была такая, что я еле различала силуэт идущего впереди ирусана. Я уж было хотела спросить: "Куда это он меня завести решил?", как Икар остановился, подошел ко мне, потерся щекой об мою щеку и сказал:

  - Эль, я принял решение: я не пойду с вами.

   - Что? - Его слова меня признаться шокировали. Он ведь сам набивался в нашу компанию, а теперь решил сдаться. Или для него Гертанская не так важна, как мне казалось? - Что значит, ты не пойдешь? Ты что ли испугался?

  - Тут дело не в испуге, а в Ольше. - Его ответ только больше запутал меня. - Понимаешь, я ведь уже говорил, что Гертанская за ним охотилась больше двух лет, а я совершенно случайно вышел на его след и ко всему понял, как ему удавалось прятаться! Я уверен тут дело в магии и это очень важные сведенья!

  - А как же Гертанская? - совсем уже растерялась я. - Ты променяешь шанс спасти подругу, только из-за какого-то торговца ольшой?

  - Не из-за какого-то! - рассерженно прорычал Икар, а потом усмехнулся и добавил: - Хотя тебе этого не понять.

  Теперь рассердилась я:

  - Да я не понимаю, как можно так беспечно упустить шанс спасти подругу!

  - Беспечно? А ты подумала о тех, кто страдает из-за этого торговца? Ты не понимаешь, что ради денег эти "торговцы", специально подсаживают людей! И многие из них умираю! - ярость так и сквозила в каждом его слове. - Я в первую очередь стражник, и Гертанская тоже в первую очередь командир. Она никогда не простит меня, если я поменяют ее жизнь, на жизни других. Да и я никогда бы не смог простить!

  Мы замолчали, думая каждый о своем.

  Все-таки мне его слова не понять, так как во всем мире существует лишь одна, хотя уже две, двуногих, ради которых я могу пойти на все. И менять их жизни ради тех, о ком я ничего не знаю... мне этого вправду не понять.

  - И что ты намерен делать?

  - До утра еще есть время, поэтому я постараюсь успеть добежать до ближайшего отдела стражи и предупредить их.

  - Каким образом? - спросила я с неподдельным удивлением.

  Неужели существуют такие же уникумы как Лида, способная нас понимать? Или он им, что ли доклад напишет? Представляю, как он сидит за столом, держит в лапах перо и аккуратно старается выводить руны, а рядом сгрудились стражи, подсматривающие, что же он там калякает.

  - В страже работают маги-телепаты, с которыми мы можем общаться мысленно.

   М-да, все оказалось намного проще.

  - И ты думаешь, они так легко возьмут тебе и поверят?

  - Конечно! - в его голосе не было и капли неуверенности. - Меня, как ирусана Гертанской, знают везде и у меня достаточно полномочий, чтоб организовать поимку возника.

  Мне это казалось дикостью: неужели двуногие и вправду будет слушаться ирусана? Нас обычно считают глупыми животными, а тут принимают в стражу, да еще и полномочиями наделяют. Как все-таки быстро меняется время.

  - Жаль, что до главного штаба слишком далеко, но я туда отправлю шершина, - продолжил Икар, словно рассуждая вслух. - Возможно, есть шанс связаться со стражниками Гратестава, тогда мы их легко поймаем. Притом я запомнил запах того ирусана. Ольш думает, что ирусан ему поможет, но он, наоборот, станет звеном его гибели, главное успеть.

  Ирусан замолчал, а я не знала, что сказать. Раз он уже все для себя решил, то кто я такая, чтоб его отговаривать и тем более просить? Это ведь, наоборот, к лучшему, потому что я не думаю, что мы еще когда-нибудь увидимся. Я спасу подругу и уж постараюсь впредь не появляться в Священной земле, а он продолжить ловить своих торговцев и спасать незнакомых двуногих. И каждый из нас вернется к своим жизням.

  Так мы и стояли некоторое время в тишине и темноте, а потом Икар лизнул мне ухо и прошептал:

  - У меня осталось совсем мало времени.

  На этот раз я почувствовала его желание. Оно щекотало ноздри и словно гладило меня по спине, от чего задним ногам хотелось плясать от этой своеобразной ласки.

  - Эль...

  От его голоса у меня по шерсти, словно молния пробежалась, и я... я решила поддаться этой слабости. В последний раз.

  ...Когда я вернулась, двуногие уже давно спали, точнее я так думала, вот только у Мягколапа оказался слух почище нашего. Резко приподнявшись, он посмотрел на меня, тут же успокоился, понимающе хмыкнул, а потом нахмурился и спросил:

  - А где твой женишок?

  Я легла возле Лиды, положила голову на скрещенные лапы, вздохнула и ответила:

  - Ушел.

  В мыслях до сих пор звучал его голос: "Еще увидимся, Эль!", но в этот раз я не ответила, а он, скорей всего, не обернулся.

                                                                                 ***

  Факелы решили не разжигать, чтоб запахом не привлечь обитавших в лабиринте тварей. Камень-светляк давал достаточно света для двух двуногих, собачонки и ирусана. Горники хорошо видели в темноте, поэтому шли впереди, ведя нас к месту входа в логова и предупреждая об опасности. Они оказались на удивление преданными и, несмотря на исчезнувшую связь, дождались пробуждения монашки, которая отблагодарила их едой и лаской.