На мягких лапах

  - Много! И ирусан был! - добавила она заплетающимся голосом. - Он такой забавный. Малин в смысле. Ирусанов любит... То есть не в смысле любит, а в смысле любит... то есть наоборот... то есть... ну вы поняли в общем.

  Мягколап, словив мой с Икаром сердитый взгляд, со смешком сказал:

  - Понял. Ей больше не наливаю.

  Двуногий нам поверил быстро, а меня так вообще сразу же признал и еще хохотать принялся. Узнав, что Лида названная сестра Синей Лисы, он тут же принял ее под свое крылышко и предупредил остальных, что если кто посмеет ее тронуть, будет иметь дело с ним. Потом мы вовсе ушли от двуногих в другую пещеру (у разбойников "оборудованных для жилья пещер" было несколько), потому как разговор у нас был только к Мягколапу и для чужих ушей не предназначен. К Икару мужчина отнесся поначалу с настороженностью, но стоило девушке обмолвиться, что он мой знакомый и гнался он за мной через три королевства, то сразу растаял и заявил ирусану: " Нервов тебе, а то Эль у нас еще та капризная барышня!". Мне же он подмигнул и одобряюще сказал: "Давно пара". Мелкая тоже вначале с настороженностью отнеслась к мужчине, но стоило ему потрепать ее по холмке, как она тут же счастливо полезла к нему на колени.

  Рассказ о пропаже Ивильмиры Мягколап выслушал серьезно, вот только не о каком Юлиане и входе в его логово он не знал, но пообещал разузнать, а потом спросил: как же мы его нашли? Пришлось рассказать о способности Икара и девушки. Двуногий в особенность монашки вначале не поверил, но когда Лида стала переводить мой рассказ о последнем их совместном деле с Ивильмирой, то он нам тут же поверил и попросил тот позорное пятно на его репутации больше не вспоминать.

  Оказалось, что Зубатка действительно завязал, отправился в Темный Рай и сейчас учиться в художественной школе. Шажок уже даже начинает хвастаться, что его двоюродного брата очень хвалят преподаватели. Сам Мягколап поначалу тоже хотел завязать, но как он выразился: "Тесемки моей жизнь уже давно порвались, поэтому связать себя у меня нет не возможностей, не желаний". Сюда же двуногий забрался именно из-за Малина, о котором он и пытался расспросить у Лиды, но безрезультатно. Девушка быстро размякла в тепле, да еще и пять стаканов вина (третий, четвертый и пятый она нагло выпросила у Мягколапа под предлогом "для согреву"!) сделали свое дело, от чего адекватно себя вести она уже была не способна.

  Так, надо будет завязывать с ее начинающим пристрастием к выпивке, а то подруга мне потом шею намылит за то, что не усмотрела.

  - С этим Малином меня связывает одно дельце, - рассказывал Мягколап девушке, вот только она его вряд ли слушала, отдавая все свое внимание костру, на который уставилась, какими-то стеклянными глазами. - Многие его знают под кличкой Ольш, так как он занимает перевозом ольши.

  - Что такое ольша? - спросила я, а потом только вспомнила, что мужчина меня не понимает.

  - Это растение, при употреблении которого у тебя начинаются галлюцинации, - голос Икара был какой-то отстраненный и напряженный. - Употребление и распространение его запрещено во всех королевствах Северного Континента. Нарушения запрета карается лишением свободы от года до трех лет при употреблении и от трех до пяти лет при распространении. Класс опасности - третий, степень привыкания - вторая. - Кот потрясенно посмотрел на меня и как-то отчужденно выдал: - Веста на Ольшу охотиться уже несколько лет и безрезультатно. Наш отдел именно для нахождения "возников" и был создан! Возники - это те, кто перевозит запрещенные травы, вещества, ингредиенты, в общем, разные нелегальные вещи, - пояснил Икар, поймав мой удивленный взгляд. - Эль, это очень серьезное дело, потому что я не почувствовал от повозок Малина запах ольши!

  - Может в этот раз он ее не перевозил?

  - Нет, тут что-то другое. Скорей всего он научился прятать запах магически. И теперь понятно, зачем ему нужен ирусан. Он помогает ему определить: есть запах или нет!

  Икар, как и Лида, задумчиво уставился на костер, а я повернулась и увидела, что на нас с веселой улыбкой смотрит Мягколап. Раздраженно дернув кончиком хвоста, я положила голову на скрещенные лапы и закрыла глаза. Минут десять было все спокойно, только треск дров и звук глотков нарушали тишину, а потом ирусан взволнованно сказал:

  - Эль, ты слышишь?

  Я поднялась на лапы и прислушалась: откуда-то из глубины горы доносились какие-то странные звуки.

  - У меня получилось! - вдруг закричала Лида, а потом вскочила, схватила свою сумку, откуда достала камень, и побежала навстречу приближающимся звукам. - Они откликнулись!

  Мелкая ту же вскочила и побежала следом, испугано тявкая:

  - Хозяйка! Хозяйка! Хозяйка меня не забудь!