На мягких лапах

  Я знаю, они способны внушать нам мысли. Они и сейчас одолевают меня. Шепчут мне остановиться. Принять свое будущее, которое рано или поздно меня постигнет. И самое гадкое то, что они задают мне правильные вопросы.

  Ради чего мне бороться? Для кого жить? Каму я нужна?

  Я на секунду помедлила, и этого хватило, чтоб одна тварь попыталась вцепиться мне в бедро, а вторая прыгнула на спину.

  Ну, нет! Не дождетесь!

  Тварь со спины я легко стащила зубами, а потом ускорилась, легко перепрыгнула через поваленное дерево и резко повернула влево, куда уходил склон.

  Хоть снег под лапами тварей хрустел, но следов ОНИ не оставляли, в отличие от моих лап, за которыми ОНИ и следовали.

  ДРУГИЕ удивленно и с опаской за нами следили, что наводило на грустные мысли о том, что тварей этих они видели впервые, а значит, мест силы тут нет.

  Вот только почему их было так много? Намного больше, чем должно быть в лесу, особенно зимой.

  Ветер сменился и до носа донесся запах. Двуногие!

  Вот почему тут было так много ДРУГИХ, они пришли за двуногими.

  Я рванула быстрее, так как возможно там находился хозяин внезапно напавших на меня тварей, и через некоторое время с удивлением обнаружила, что ОНИ отстали от меня.

   От радости у меня появились силы на последний рывок вниз. Но стоило мне спуститься с горы к ее подножью, как я застыла.

  Теперь понятно, почему ОНИ отстали от меня. Рядом с женщиной, которая сидела прямо на снегу, сжимая что-то в руках, среди тысячи любознательных ДРУГИХ бродила Смерть.

  Женщина вдруг подняла заплаканное лицо, посмотрела мне прямо в глаза и с надеждой спросила:

  - Ты пришла за мной?

  Ее вопрос меня удивил. Даже не сколь вопрос, а уверенностью в том, что я пойму и отвечу. Наверное, именно поэтому я ответила: "- Нет", но потом вспомнила, что она меня вряд ли поймет и отрицательно покачала головой, сделав шаг назад.

  Двуногая опустила взгляд на то, что сжимала в руках и пробормотала:

  - Глупо было надеяться на легкую смерть.

  Я заинтересовано сделала шаг вперед. Она, услышав скрип снега под лапами, тут же подняла голову и грустно спросила:

  - Хочешь посмотреть?

  Я подошла к ней и увидела, что она сжимает в руках какой-то сверток из ткани. Откинув уголок, женщина немного протянула свертка, и я увидела лицо маленького двуногого.

  Теперь понятно за кем брела Смерть.

  - Это мой сынок, - прошептала с лаской женщина. - Его имя Эльдар. Красивое имя? Я назвала его в честь своего отца. У меня был очень хороший и добрый отец, и я хотела, чтоб он стал таким же... - она замолчала, провела пальцами по реденьким волосикам на голове ребенка и заплакала. - Эльдар... Мой маленький Эльдар...

  Не сдержавшись, я лизнула ее щеку. Двуногая грустно улыбнулась мне и прошептала:

  - Можно я попрошу тебя о маленькой услуги? Присмотришь за ним, пока я хворост соберу? - Женщина вновь погладила ребеночка по голове. - Я боюсь его оставить одного. Хищники ведь вокруг. Но все равно нужно хвороста набрать для костра.

  Я кивнула, прилегла на снег и свернулась, для того, чтоб она удобно могла положить сверток. После чего женщина вытерла слезы, поднялась на ноги и сказала:

  - Я быстро.

  ...А потом мы сидели и смотрели на пламя, и прозвучал чей-то шепот, схожий с треском дров:

  - Он достоин...

  Женщина обхватила свои колени и зарыдала, тихо повторяя:

  - Пожалуйста, Госпожа Смерть, прошу, позаботьтесь о моем Эльдаре. Прошу, пусть смерть начнется для него весельем. Пожалуйста, Госпожа Смерть...

  Я, толкнув ее в плечо, облизнула в попытке утешить посмотревшее на меня лицо.

  - Спасибо тебе! - Женщина крепко-крепко меня обняла. - Спасибо, что ты сейчас находишься со мной здесь и сейчас... Эль. Можно я буду звать тебя Эль? Спасибо...

                                                                                 ***

  Когда шок у жреца и монахини, из-за такого непочтительного обращения к моей персоне, немного прошел, Дэрек хмуро произнес: