На ничейной реке

Сидя на корточках, Павлик осмотрелся. Вокруг тишина. Медленно под теплым ветерком с болот шевелятся жухлые кусты рядом. Со стороны столовой изредка доносятся голоса мужиков. Рядом никого. Да и кому тут быть? Мэрия стояла на отшибе и за ней до забора одно пустое пространство, заросшее кустарником.

Убедившись, что вокруг спокойно, Павлик прислонился к углу здания и задумался.

Сегодняшний день его просто выбил из колеи. Еще никогда со «Дня позора» в жизни парня не происходило столько событий. Да и что там за позор? Ну, опозорил его Профессор, ну стали считать дурачком-куколдом. И что?

А тут такие события! Мало того, что сам Профессор с Димочка навстречу смерти уходят, так и еще много интересного вокруг происходит. Вон Данила предлагает разведкой заняться. Полуграмотный лодочник начал радиорубку строить на крыше. Колхозник вон какими-то делами с мэром заняться собирается. Голова кругом идет.

Сбоку вдруг послышался какой-то шум. Павлик повернул голову, и его сердце замерло от страха. Он заметил темный силуэт, мелькнувший и пропавший среди кустов. Словно какой-то человек крался там, но заметил парня и отпрянул назад.

Испугавшийся Павлик, не мигая, смотрел в ту сторону, но ничего не заметил.

Несколько минут он вглядывался в кусты и прислушивался.

Вокруг тишина. Дует теплый ветерок с болот, да тихо шелестят вялые листья на кустах. Издалека доносятся обрывки голосов мужиков и женщин возле столовой.

«Да, нет, — сказал себе Павлик, переводя дух. — Показалось».

Да и правда, кто это мог быть? Все местные — и мужики и женщины, не стали бы тут скакать по кустам и прятаться. Зачем им по кустам шастать, в их-то годы? Амбалы-колхозники тоже отпадают. Эти по поселку ходили смело — как у себя дома. Единственно, это мог бы быть Димочка или Данил. Но Данил уехал, а Димочка наверняка сейчас сидит на совещании и преданно заглядывает в рот начальству.

Нет, и вправду показалось!

Парень окончательно успокоился и снова задумался. Он опять стал перебирать в уме все новости за сегодняшний день и вспомнил рассказ Гриши о его вылазке в Город. Особенно о «дикарях» там.

Конечно, Павлик не поверил ему. Откуда тут дикари-папуасы? Где мы и где Африка? Но, самое страшное, что и на враньё это не было похоже. Если бы Гриша решил разыграть его, то наверняка придумал бы какую-нибудь геройскую историю, как он отбился или одолел разом человек десять. Товарищ и раньше иногда разыгрывал Павлика, рассказывая небылицы, но всегда почти сразу же признавался в розыгрыше. Поэтому, Павлик решил ещё раз расспросить его и вылазке и о «дикарях».

Постепенно, мысли парня перешли к любимой теме — к Даше.

«А что, — думал он. — Куда она денется? Ну, сколько там пройдет после их ухода, чтобы она забыла этого придурка? Через полгода уже поймет, что Димочка не вернется. Она же не совсем дура, чтобы его годами ждать. А вот тогда я и начну действовать! А пока — хватит играть роль ничтожества! Буду ходить, подняв голову и расправив плечи!».

В голове начали всплывать заманчивые картинки возможной новой жизни. Одна интереснее другой…

Пока он мечтал — время шло своим чередом. Солнце уже коснулось горизонта, почти скрывшись за мёртвым городом. Красные лучи заходящего светила окрасили стены здания, землю и кусты рядом. Погруженный в приятные мысли парень пришел в себя, услышав тихие шаги рядом.

Павлик вздрогнул, повернул голову и увидел в нескольких метрах фигуру человека. Он чуть не вскрикнул, но тут же узнал крадущегося к нему Гришу.

— Идём, — шепотом сказал тот.

Парни, пригибаясь, быстрым шагом отошли от мэрии. Пройдя немного, они обычной походкой, но быстрым шагом, двинулись домой, стараясь держаться в стороне от дорожек и тропинок поселка.

Павлика распирало от любопытства. Хотелось поскорее узнать, что там услышал его товарищ. Однако он не лез с расспросами, зная, что это только разозлит Гришу.

«Сам расскажет», — думал Павлик, глядя на задумчивое лицо товарища и предвкушая интересный разговор перед сном.

Подойдя к их домику, Гриша решительным шагом направился на веранду Павлика. Там он, как обычно, разлегся на кровати. В помещении уже сгустились тени и Павлик зажег спиртовую лампу, которая разогнала темноту. Он хотел было тоже прилечь на свою кровать, но интерес был слишком велик и поэтому парень остался стоять и в возбуждении переминался с ноги на ногу. Наконец, он не выдержал:

— Гриша! — взмолился Павлик. — Ну не томи ты, блин!!! Чего ты там слышал-то???

— А? Что? — очнулся товарищ. — Садись, — кивнул он Павлику.

Тот уселся на его кровать.

— В общем, так, братишка, — начал Гриша свой рассказ, положив руку ему на плечо. — Много чего там я услышал. Много. Так что даже голова распухла. Но не знаю, блин, с чего начать. В общем, они…

— Подожди, — перебил он сам себя. — Ты знал, что у Профессора есть брат?

— Брат? — удивился Павлик. — Ну, есть…

— Расскажи мне про него! Всё что знаешь! Это важно! — Гриша сжал плечо парня.