На ничейной реке

— Здорово-здорово, — откликнулся Гриша, также глядя на него с искусственной улыбкой.

— Вот что, — Димочка говорил, не заходя внутрь. — Профессор вас зовет. Разговор есть, говорит, чтобы срочно приходили.

Павлик, почувствовал, как у него забилось сердце. Он ждал этого момента, но стало почему-то немного страшно. Этакий страх, напомнивший детские волнения, когда получаешь подарок и не знаешь, что внутри. То ли ерунда какая там, то ли что-то грандиозное и нужное.

Парень посмотрел на Гришу, но тот переглядываться не стал. Он по-прежнему смотрел на Димочку с фальшивой улыбкой.

— Так что, парни, приходите сейчас, — сказал Димочка.

— Сейчас придем, — сказал Гриша. — Дай обуться.

Димочка кивнул и исчез.

— Педрила кастрированная, — тихо и зло сказал Гриша.

Парни стали подниматься с кроватей. Обувшись, они вышли из домика и направились в мэрию. Павлик не лез с вопросами к товарищу, понимая, что надо сперва выслушать, что им скажут, а затем всё это и обсуждать.

* * *

Как он и предполагал, Профессор не обошелся без вступительной речи. Усадив парней на стулья (Павлик и Гриша отдельно у двери, а Димочка ближе, возле своего стола), хозяин кабинета начал говорить.

Свою речь он повел издалека. С момента начала кризиса, с бед, которые обрушились на жителей нашего славного города. Рассказывал о тех немногих, кому повезло спастись и основать этот Болотную рощу.

Все те вещи, о которых говорил Профессор, Павлик и Димочка знали наизусть. Разве что Гриша кое-чего мог не знать, но Павлик сомневался, что тому это будет сильно интересно. Однако его приятель сидел на стуле выпрямившись и слушал с подчеркнутым вниманием. Димочка тоже сидел с внимающим видом, но скорее из-за своего желания угодить профессору.

Павлик же вместо этого осматривал комнату. Много лет, с самого его детства, этот кабинет служил им школой. Вот столы, который профессор называл «партами». За ними они с Димочкой и Дашей сидели не один год. Вот рабочий стол Профессора рядом с окном, а правее стола — самая настоящая, неизвестно откуда взявшаяся в поселке, школьная доска. У противоположной стены комнаты стояли два стеллажа. На их полках собралось несколько десятков книг — вся библиотека Поселка. На полках, рядом с книгами, стояли фигурки человечков и животных, сделанные Павликом, Димочкой и Дашей из веток деревьев.

Профессор продолжал говорить, и Павлик теперь смотрел на него. Милый и, несмотря на всё сотворённое им зло, такой родной, пожилой старичок. Он был одним из двоих в поселке, кто носил костюм. И если у мэра протершиеся рукава были зашиты кожаными заплатами, то у профессора костюм был в полном порядке. Ну и галстук. Такого даже мэр себе не позволял. Вот и сейчас. Пиджак висит на вешалке, а сам профессор в чистой белой рубашке и в галстуке, держит речь. Сколько Павлик себя помнил, Профессор всегда выглядел именно так. Как будто и не было никакой Беды и он появился в Поселке словно из другого мира.

Постепенно мысли Павлика перенеслись в недалекое будущее, которое выглядело ну очень привлекательным. Даша! Вот смысл, ради которого он жил и не спешил накладывать на себя руки. Как оказалось, всё это не зря. Очень скоро придет его час! И тогда…

Что его ждет с ней? Вернее, что ИХ ждет?

Увлекшись приятными мыслями, Павлик пропустил решающий момент, когда профессор рассказал про огни на Университете и объявил об уходе. Он очнулся, только когда Гриша спросил:

— Так почему же вы, Пётр Кириллович, только сейчас решили идти?

— Понимаешь, Гриша…

Профессор замолчал, собираясь с мыслями. Потом продолжил.

— Это сложный вопрос. Сперва, ведь как было? Спасали свои жизни. В городе ведь разгул бандитизма начался. Мародёры, бандиты, партизаны какие-то. Потом сидели тут, ждали помощи от властей. Затем стали жизнь налаживать, всё время ожидая, что вот-вот придет помощь, появятся спасательные партии, нас всех отсюда заберут, и жизнь пойдет как раньше. Но время шло. Ты ведь знаешь, что мы не одну уже экспедицию отправляли за помощью. И в сам город и дальше, на Дон. Надеялись, ждали, а потом, теряли надежду. Сколько народу так сгинуло! Я ведь, почему не шел тогда? Думал, что буду только под ногами путаться. Так годы и прошли. А вот теперь только я понял, что если сейчас не пойдем, то и никогда уже не уйдем. А не идти, как я уже объяснил, нельзя.

— Ну а если в этом университете никого не будет? — не унимался Гриша.

Павлик порадовался за приятеля. Молодец. Хоть тому тоже на руку, что Профессор уходит, но выясняет что да как. Хотя… Смысл в этой информации был нулевым. Ну что им за дело, куда именно пойдет Профессор?

— У нас нет другого выбора, — с пафосным видом говорил тот. — Я уверен, что сигналы подают именно те, кого мы ждали столько лет. Сейчас они в городе и призывают к себе выживших!

Это ведь все не сразу началось. Все постепенно к войне продвигалось. Общественное мнение там, на Западе, да и у нас.

«Эк куда он загнул, — подумал Павлик. — Ну и мастер же он нагонять тумана. Знает ведь, что для нас, это как китайская грамота».