На огневых рубежах. Артиллерия Красной армии в Курской битве

После нанесения артиллерийского и авиационного удара по огневым средствам обороняющихся противник предпринял первую атаку в направлении на Черкасское, которая была отражена. В отчете штаба Воронежского фронта отмечается, что «широко развитая система траншей и убежищ в нашей обороне» привела к незначительным потерям в живой силе от артиллерии и авиации[87]. Вскоре противник, несмотря на большие потери, наращивая усилия, начал вторую атаку в том же направлении силами до двух пехотных полков со 100 танками. В ходе атаки враг широко применял дымовые завесы на фронте 1,5–2 км для ослепления командных и наблюдательных пунктов обороняющихся и прикрытия своих выдвигающихся воинских частей и подразделений. Противотанкисты снова открыли сосредоточенный огонь и подбили 10 вражеских боевых машин, однако около 40 танков все же прорвались западнее Черкасское, где были остановлены сосредоточенным огнем артиллерии. Оставшиеся танки и пехота врага, отсеченные огнем артиллерии, с потерями отошли на юг. На это направление для усиления штаб артиллерии армии выдвинул 496-й истребительно-противотанковый артиллерийский полк, а затем 27-ю истребительно-противотанковую артиллерийскую бригаду из противотанкового резерва армии. В результате плотность противотанковой артиллерии увеличилась с 9—11 до 15–20 орудий на 1 км фронта[88].

Основу материальной части противотанковых полков фронтов составляли 76-мм дивизионные пушки Ф-22УСВ и ЗИС-З. Два артполка имели на вооружении более мощные 76-мм орудия обр. 1936 г. (Ф-22), переброшенные с Дальнего Востока, а один полк – 107-мм пушки М-60. Общее количество 76-мм орудий в противотанковых артполках почти вдвое превышало количество 45-мм пушек, которые в основном использовались в противотанковых опорных пунктах. Однако 45-мм противотанковые орудия показали низкую эффективность в борьбе с новыми танками противника.

Если с танками Pz-III и Pz-IV они боролись относительно успешно, то против «тигров», «пантер» и «фердинандов» на средних и дальних дистанциях 45-мм противотанковые орудия были бессильны. Лобовая броня корпуса «пантер» не пробивалась и огнем 76,2-мм дивизионной пушки ЗИС-З. Даже 122-мм снаряды гаубицы М-30 и 85-мм зенитного орудия вызывали лишь деформацию их брони. Мощное бронирование штурмового орудия «фердинанд» обеспечивало его неуязвимость для снарядов практически всех советских орудий при стрельбе в лоб; борт и корма не пробивалась 45-мм бронебойными снарядами, а 76-мм снаряды пробивали ее броню только с предельно малых дистанций (менее 200 м). Принятая на вооружение зимой 1943 г. под индексом М-42 взамен 45-мм пушки обр. 1937 г. усовершенствованная 45-мм противотанковая пушка не давала ощутимого превосходства, так как могла считаться достаточно эффективной против бортовой брони вражеских танков на небольших расстояниях только при использовании подкалиберного снаряда. При дальности стрельбы 300 и 500 м и угле встречи с броней 90 град. 45-мм подкалиберный снаряд, выпущенный из пушки обр. 1942 г., пробивал 95 и 80 миллиметров брони соответственно. В том же году были разработаны 76-мм и 57-мм подкалиберные снаряды. Их появление позволило ЗИС-З на дистанциях ближе 500 м уверенно поражать вертикальную 80-мм броню, но 100-мм вертикальная броня так и осталась для нее непосильной. Основным недостатком подкалиберных снарядов была их дороговизна, так как сердечники снарядов изготовлялись методом порошковой металлургии путем спекания дефицитного карбида вольфрама, который приходилось даже закупать за границей. По этой причине объем выпуска подкалиберных снарядов в 1943 г. был крайне незначительным.

Снаряды выдавали командирам орудий истребительно-противотанковых артиллерийских полков на счет, причем утрата хотя бы одного снаряда наказывалась достаточно строго. Помимо подкалиберных в боекомплект 76-мм орудий в 1943 г. были введены также бронебойные снаряды нового типа с локализатором (БР-350Б), повысившие бронепробиваемость орудия на дистанции 500 м на 6–9 мм и обладавшие более прочным корпусом. Тогда же в войсках появились и кумулятивные снаряды к орудиям с небольшой начальной скоростью (76-мм полковым пушкам и 122-мм дивизионным гаубицам), однако их эффективное применение было возможно лишь на небольших дальностях (до 500 м). Не оправдало надежд применение для борьбы с германскими тяжелыми танками самоходных 122-мм гаубиц и 152-мм гаубиц-пушек, имеющих навесную траекторию, больше подходящую для разрушения полевых оборонительных сооружений и контрбатарейной борьбы. К тому же эти орудия имели низкую скорострельность, которая значительно уступала скорострельности танковых орудий, что ставило эти самоходные орудия в невыгодное положение в дуэльном противоборстве. Напротив, 122- и 152-мм пушки хорошо зарекомендовали себя в боях[89]. Так, к сражению на Курской дуге Центральному фронту было доставлено на самолетах 75 тыс. подкалиберных снарядов для 45-, 57- и 76-миллиметровых пушек и 6700 кумулятивных – для 76-миллиметровых полковых пушек и 122-миллиметровых гаубиц[90].