На огневых рубежах. Артиллерия Красной армии в Курской битве

В этой обстановке командующий 11-й гвардейской армией перегруппировал с левого фланга армии 36-й гвардейский стрелковый корпус и выдвинул сюда переданный из резерва фронта 25-й танковый корпус (генерал-майор танковых войск Ф.Г. Аникушин)[179]. В 84-й гвардейской стрелковой дивизии (гвардии генерал-майор Г.Б. Петерс) героически сражалась 1-я батарея 38-го гвардейского противотанкового дивизиона, которым командовал Герой Советского Союза старший лейтенант И.К. Лаптев. Орудийные расчеты батареи стояли насмерть. Отбивая вражеские атаки и ведя при этом огонь порой с расстояния всего 70—100 метров, они уничтожили 16 танков. Отважно отражали танковые атаки и другие воинские части[180]. Отразив контрудары противника, войска 11-й гвардейской армии возобновили наступление и к 19 июля продвинулись до 60 км, расширив прорыв до 120 км и охватив левый фланг болховской группировки врага с юго-запада.

С целью развития операции Ставка ВГК усилила Западный фронт 11-й армией (командующий – генерал-лейтенант И.И. Федюнинский, член Военного совета – генерал-майор С.И. Панков, начальник штаба – Н.В. Корнеев). После длительного марша армия 20 июля в неполном составе с ходу была введена в бой встык между 50-й и 11-й гвардейской армиями в направлении Хвостовичи. За пять дней она сломила упорное сопротивление противника и продвинулась всего на 12–15 км. Генерал армии И.И. Федюнинский так объясняет сложившееся положение: «Сказалось отсутствие тщательной подготовки. Пехота была утомлена длительным маршем по размытым дождями дорогам. Для рекогносцировки и уточнения вопросов взаимодействия командиры имели слишком мало времени. Сведения о противнике были скудными и неточными. Артиллерия и тылы отстали»[181].

Чтобы окончательно разгромить врага и развить наступление, командующий Западным фронтом в середине дня 26 июля ввел в сражение в полосе 11-й гвардейской армии переданную ему из резерва Ставки 4-ю танковую армию (командующий – генерал-лейтенант В.М. Баданов, член Военного совета – генерал-майор танковых войск В.Г. Гуляев, начальник штаба – генерал-майор танковых войск П.И. Другов).

Имея оперативное построение в два эшелона, 4-я танковая армия после непродолжительной артиллерийской подготовки при поддержке авиации перешла в наступление на Болхов, а затем нанесла удар на Хотынец, Карачев. За пять дней она продвинулась на 12–20 км. Ей пришлось прорвать заранее занятые вражескими войсками промежуточные оборонительные рубежи. Своими действиями 4-я танковая армия способствовала 61-й армии Брянского фронта в освобождении г. Болхова.

30 июля войска левого крыла Западного фронта (11-я гвардейская, 4-я танковая, 11-я армии и 2-й гвардейский кавалерийский корпус) в связи с подготовкой Смоленской стратегической наступательной операции были переданы в подчинение Брянского фронта.

Наступление Брянского фронта развивалось значительно медленнее, чем Западного. Войска 61-й армии (командующий – генерал-лейтенант П.А. Белов, член Военного совета – генерал-майор Д.Г. Дубровский, начальник штаба – полковник М.Н. Сальников) совместно с 20-м танковым корпусом прорвали оборону противника и, отражая его контратаки, 29 июля освободили Болхов.

Войска 3-й и 63-й армий с введенным в сражение в середине второго дня наступления 1-м гвардейским танковым корпусом к исходу 13 июля завершили прорыв тактической зоны обороны врага. К 18 июля они подошли к реке Олешня, где на тыловом оборонительном рубеже встретили ожесточенное сопротивление противника.

В целях ускорения разгрома орловской группировки врага Ставка ВГК передала Брянскому фронту из 3-ю гвардейскую танковую армию (командующий – гвардии генерал-лейтенант П.С. Рыбалко, член Военного совета – гвардии генерал-майор С.И. Мельников, начальник штаба – гвардии генерал-майор танковых войск В.И. Митрофанов). Утром 19 июля она при поддержке соединений 1-й и 15-й воздушных армий и дальней авиации перешла в наступление с рубежа Богданово, Подмаслово и, отразив сильные контратаки противника, к исходу дня прорвала его оборону на реке Олешня. В ночь на 20 июля танковая армия, осуществив перегруппировку, нанесла удар в направлении Отрады, содействовав Брянскому фронту в разгроме мценской группировки врага. С утра 21 июля, после перегруппировки сил, армия нанесла удар на Становой Колодезь и 26 июля овладела им. На следующий день она была передана Центральному фронту.

Наступление войск Западного и Брянского фронтов вынудило противника оттянуть часть сил орловской группировки с курского направления и тем самым создало благоприятную обстановку для перехода в контрнаступление войск правого крыла Центрального фронта. К 18 июля они восстановили прежнее положение и продолжали продвигаться в направлении Кромы.

К концу июля войска трех фронтов охватили орловскую группировку противника с севера, востока и юга. Германское командование, стремясь предотвратить угрозу окружения, 30 июля начало отвод всех своих войск с орловского плацдарма. Советские войска перешли к преследованию с широким применением самоходной артиллерии[182].