На огневых рубежах. Артиллерия Красной армии в Курской битве

К проведению операции «Кутузов», согласно решению Ставки ВГК, привлекались: левое крыло Западного фронта генерал-полковника В.Д. Соколовского в составе 11-й гвардейской и 50-й армий, часть сил 1-й воздушной армии, а также 1-го и 5-го танковых корпусов; Брянский фронт генерал-полковника М.М. Попова в составе 3, 61, 63 и 15-й воздушной армий, 1-й гвардейского и 20-го танкового корпусов. Потом к операции по плану должны были подключиться главные силы Центрального фронта генерала армии К.К. Рокоссовского – 48, 13, 70, 2-я танковая и 16-я воздушная армии, а также 9-й и 19-й танковые корпуса. В целом в группировке трех фронтов насчитывалось «около 1,3 млн человек, свыше 21 тыс. орудий и минометов, 2,4 тыс. танков и САУ, свыше 3 тыс. самолетов»[188].

По замыслу операции предусматривалось нанесение ударов по сходящимся направлениям на Орёл с севера, востока и юга, с целью расчленить группировку врага, а затем разгромить ее по частям[189]. Войскам Западного фронта предстояло нанести сильный удар своим левым крылом. Соединениям фронта первоначально во взаимодействии с войсками Брянского фронта следовало окружить, а затем уничтожить вражескую болховскую группировку, прикрывавшую с севера основные силы врага на орловском плацдарме. Далее, продвигаясь в южном направлении, на поселок городского типа Хотынец, советские войска должны были перекрыть пути отхода на запад орловской группировки противника, а затем вместе с войсками генералов М.М. Попова и К.К. Рокоссовского разгромить ее. Войска Брянского фронта должны были нанести главный удар левым крылом в общем направлении на Орёл, а частью сил наступали на город Болхов. Войска Центрального фронта получили приказ нанести удар правым крылом в направлении поселка городского типа Кромы. Потом, «развивая успех в северо-западном направлении, войска Центрального фронта должны были охватить орловскую группировку противника с юго-запада и завершить ее уничтожение во взаимодействии с Брянским и Западным фронтами»[190].

Маршал Советского Союза К.К. Рокоссовский, оценивая впоследствии замысел операции «Кутузов», подчеркивал, что он сводился не только к дроблению орловской группировки врага на части, но и рассредоточивал и советские войска. «Мне кажется, что было бы проще и вернее наносить два основных сильных удара на Брянск (один с севера, второй – с юга), – пишет маршал. – Вместе с тем необходимо было предоставить возможность войскам Западного и Центрального фронтов произвести соответствующую перегруппировку. Но Ставка допустила ненужную поспешность, которая не вызывалась сложившейся на данном участке обстановкой. Поэтому-то войска на решающих направлениях (Западного и Центрального фронтов) не сумели подготовиться к успешному выполнению поставленных задач, и операция приняла затяжной характер»[191].

Подготовка к операции велась в строжайшей тайне. Сосредоточение войск, военной техники и все другие оперативные мероприятия были осуществлены командованием фронтов заранее. При этом главное внимание военными советами фронтов уделялось массированию сил и средств на направлениях главных ударов. Командующим и штабам фронтов пришлось во многом нестандартно решать немало вопросов эшелонирования войск, применения артиллерии, танков, а также авиации. В ходе подготовки к операции дальнейшее развитие получило создание глубокого построения боевых порядков соединений и высоких оперативных плотностей.

11-й гвардейской армии гвардии генерал-лейтенанта И.Х. Баграмяна предписывалось действовать на направлении главного удара левого крыла Западного фронта и наступать в полосе 36 км. Вместе с тем основные силы и средства гвардейцев сосредоточивались на сравнительно небольшом участке прорыва шириной 16 км и нацеливались на Болхов. При этом на остальном фронте должна была обороняться только одна 217-я стрелковая дивизия (полковник Е.В. Рыжиков)[192]. Характерно, что объединение имело оперативное построение в один эшелон, а ее 108-я стрелковая дивизия (полковник П.А. Теремов) выводилась в общевойсковой резерв. В то же время три стрелковых корпуса гвардейской армии имели построение боевого порядка в два-три эшелона, а стрелковые дивизии, кроме фланговых, – в один эшелон.

Операция поучительна тем, что для успешного прорыва сильной вражеской обороны на направлении главного удара войск гвардии генерал-лейтенанта И.Х. Баграмяна выделялось большое количество артиллерии. При этом из более чем «3700 орудий, минометов и боевых машин РА, находившихся в полосе армии шириной 36 км, на 16-километровом участке прорыва было развернуто 2516 орудий, минометов и боевых машин РА, а 1039 орудий и минометов находились в составе стрелковых и танковых соединений вторых эшелонов и подвижной группы»[193].