На огневых рубежах. Артиллерия Красной армии в Курской битве

Вплоть до 17 августа на указанном направлении шли напряженные бои, и за это время, используя свое превосходство в танках, противнику удалось значительно потеснить воинские части 1-й танковой армии и продвинуться в направлении Богодухова на 20 км. Как раз в эти дни особенно тяжелая задача легла на советскую артиллерию. Разумеется, решающую роль играла противотанковая артиллерия, расстреливавшая атакующие боевые машины огнем прямой наводкой. Наиболее эффективно действовали дивизионы и полки полевой РА, накрывая своими залпами районы скопления боевых машин противника. В то же время войска 1-й танковой армии к этому времени оторвались от стрелковых дивизий на 25–40 км и тем самым лишились помощи со стороны артиллерии, поддерживающей эти соединения. В связи с этим в боевых порядках воинских частей 1-й танковой армии не оказалось артиллерии крупных калибров, способной поражать и расстраивать боевые порядки вражеских танков на дальних подступах. Танки противника получали возможность практически без потерь подходить к переднему краю и всей своей мощью обрушиваться на боевые порядки войск генерал-лейтенанта М.Е. Катукова. К тому же отсутствие артиллерии крупных калибров, способной поражать врага с закрытых позиций, привело еще и к тому, что «тигры», подходя к переднему краю, с дальности от 2 до 2,5 км вели огонь прямой наводкой по советским танкам и противотанковым орудиям, сами оставаясь недосягаемыми для огня орудий, обладавших значительно меньшей дальностью прямого выстрела. В итоге это привело к тому, что 1-я танковая армия в первые дни боев понесла излишние потери в танках, противотанковой артиллерии и личном составе.

Необходимо, кроме того, отметить, что Военный совет 1-й танковой армии не принял своевременно мер к закреплению на выгодном рубеже и организации на нем жесткой противотанковой обороны и системы артиллерийского и пулеметного огня. Тот факт, что вражеским танкам, хотя и имевшим численное превосходство, удалось потеснить воинские части 1-й танковой армии на 20 км, говорит о неподготовленности к отражению контрудара противника[238].

Правое крыло Воронежского фронта с 12 по 17 августа из-за усилившегося сопротивления врага существенного продвижения не имело.

В то время как ударная группировка Воронежского фронта вела упорные бои с контратакующими танковыми соединениями противника, войска Степного фронта продолжали наступать на Харьков. 13 августа они прорвали внешний харьковский оборонительный обвод и через четыре дня вышли непосредственно к внутреннему обводу и завязали бои на северной окраине города.

Не сумев прорваться к Богодухову из района юго-западнее Харькова, германское командование сосредоточило 18 августа в районе Ахтырки одну моторизованную «Великая Германия» и основные силы трех танковых дивизий (19, 11 и 7-я танковые дивизии) для нанесения удара на Богодухов, теперь уже с северо-западного направления. Другой удар в направлении Богодухова было намечено нанести из района Котельвы, где сосредоточились основные силы 3-й танковой дивизии СС «Мертвая голова».

Для срыва контрудара противника из района Ахтырки и разгрома его группировки командующий Воронежским фронтом принял решение ввести в сражение 47-ю армию, переданную фронту из резерва Ставки ВГК, и нанести ею совместно с частью сил 40-й армии удар во фланг и тыл группировке противника в районе Ахтырки. На это же направление, в район северо-восточнее Ахтырки, была выдвинута 4-я гвардейская армия (командующий – гвардии генерал-лейтенант Г.И. Кулик), находившаяся в резерве Ставки.

Наступление 47-й и 40-й армий было назначено на 17 августа. 40-я армия готовилась к нанесению этого удара с 14 августа, то есть с того времени, когда противник приостановил ее наступление. 47-я армия (командующий – генерал-лейтенант П.П. Корзун) готовилась к нанесению удара в менее благоприятных условиях. Когда армия была передана Воронежскому фронту, в ее состав входили 21-й и 23-й стрелковые корпуса, 269-й и 1593-й истребительно-противотанковые артиллерийские полки, 460-й минометный полк и 83-й гвардейский минометный полк. Решением командующего фронтом 47-я армия должна была нанести удар в полосе 40-й армии на ее правом фланге. Это решение вызвало необходимость произвести перегруппировку войск и артиллерии 47-й армии в новую полосу действий, удаленную от прежней на 20–30 км. Сосредоточение войск этой армии в новом районе закончилось 11 августа.