На огневых рубежах. Артиллерия Красной армии в Курской битве

В период с 18 по 22 августа, когда войска Воронежского фронта вели бои с врагом южнее Богодухова и в районе Ахтырки, войска Степного фронта продолжали непосредственную борьбу за Харьков. В то время особенно напряженные бои развернулись на флангах Степного фронта. Враг с огромным упорством вел борьбу за каждый населенный пункт. Советская артиллерия в этих боях играла особенно важную роль. Она огнем прямой наводкой и массированным огнем с закрытых огневых позиций выбивала противника из этих пунктов. Наконец, к исходу 22 августа 5-я гвардейская танковая армия охватила группировку врага в Харькове с запада и юго-запада, а 57-я армия – с востока и юго-востока. Враг контролировал всего лишь одну железную и одну шоссейную дороги, идущие из Харькова на Мерефу и Красноград.

К этому времени противник уже не имел надежд на успех своих контрударов на Богодухов и во второй половине дня 22 августа начал отвод своих войск из Харькова. В этой обстановке командующий Степным фронтом, «чтобы не дать возможности противнику уйти из под ударов, вечером 22 августа отдал приказ о ночном штурме Харькова» войсками 69-й и 7-й гвардейской армий»[239]. В итоге к 12 часам 23 августа после упорного боя Харьков был полностью очищен от войск противника. Значительная часть его харьковской группировки была уничтожена, а ее остатки были отброшены за реки Мерефа и Мжа.

Артиллерия Красной армии, несмотря на сложность условий, в которых ей пришлось действовать, сыграла большую роль в обеспечении наступления армий обоих фронтов в ходе операции «Полководец Румянцев». О вкладе артиллерии в дело разгрома белгородско-харьковской вражеской группировки можно судить по результатам ее мощного огня и по количеству израсходованных снарядов. По неполным данным известно, что за время операции с 3 по 23 августа артиллерия уничтожила, разрушила, подбила, а также сожгла более 8 тыс. различных целей. Прежде всего от огня советской артиллерии враг «потерял 164 артиллерийские и минометные батареи, 615 отдельных орудий и минометов, 2428 ручных и станковых пулеметов, 753 танка, 2483 автомашины с людьми и грузами. Огнем артиллерии было разрушено более 700 дзотов, блиндажей и наблюдательных пунктов. Кроме того, в ходе наступления артиллерией и минометами было подавлено более 4 тыс. различных целей: артиллерийских и минометных батарей, отдельных орудий и минометов, пулеметов»[240].

Совершенно не поддаются точному учету результаты огня артиллерии при отражении многочисленных контратак и особенно контрударов противника. В этих случаях решающим был сам факт отражения контратаки или контрудара, значение которых трудно переоценить. Из многочисленных боевых распоряжений командующих армиями и отчетов о действиях войск в операции видно, что первостепенную роль в обеспечении действий пехоты играла артиллерия[241].

Наконец, доказательны и цифры, говорящие о количестве израсходованных в ходе операции «Полководец Багратион» снарядов и мин. Артиллерия Воронежского и Степного фронтов израсходовала более 3 млн снарядов и мин всех калибров.

Германские войска понесли огромные потери. Оценивая итоги операции «Цитадель», Г. Гудериан, в то время инспектор бронетанковых войск вермахта, писал: «В результате провала наступления «Цитадель» мы потерпели решительное поражение. Бронетанковые войска, пополненные с таким большим трудом, из-за больших потерь в людях и технике на долгое время были выведены из строя»[242].

Курская битва окончилась разгромом двух основных группировок и переходом советских войск в контрнаступление, превратившееся потом в мощное наступление Красной армии. И.В. Сталин отмечал: «Если битва под Сталинградом предвещала закат немецко-фашистской армии, то битва под Курском поставила ее перед катастрофой»[243].

Основные выводы по главе 2

Контрнаступление Красной армии под Курском завершилось для Советского Союза победой. Врагу были нанесены невосполнимые потери, сорваны все его попытки удержать стратегические плацдармы в районах Орла и Харькова.

Успех контрнаступления был обеспечен прежде всего умелым выбором момента перехода советских войск в наступление. Оно началось в условиях, когда основные ударные группировки врага понесли огромные потери и в их наступлении определился кризис. Успех был обеспечен также умелой организацией стратегического взаимодействия между группами фронтов, наступавшими на западном и юго-западном, а также на других направлениях. Это не давало возможности германскому командованию осуществлять перегруппировки войск на опасные для него направления.

Огромное влияние на успех контрнаступления оказали заранее созданные на курском направлении крупные стратегические резервы Ставки ВГК, использованные для развития наступления фронтов.