На острие атаки

— Брюханы! — напомнила всем Наташка о своей монополии на именование новых монстров, — эй, все рано расслабились! Еще пять брюханов бежит к нам от старой тропы, а от реки минимум четверо призраков движется! Нашумели мы! И я поняла, откуда брюханы берутся! Там, где вчера у нас битва была, крови немерено пролилось, и теперь вместо пятен крови там норы, из которых брюханы лезут! Может, они кровь вместе с землей сожрали, выбираясь на запах! А потом засели в норах глубоко, вот их с дрона и видно не было!

Первыми до нас добрались призраки, хотя и были первоначально намного дальше брюханов. Скорость все-таки у них сумасшедшая. Не менее сумасшедшим могло бы показаться и то, что часть членов отряда им была откровенно рада — все наши, кто вчера разжился от меня щупальцами, в едином порыве рванули им навстречу, словно приветствуя лучших друзей. При виде этого броска призраки даже пришли в определённое замешательство, совершенно ощутимо для глаза снизив скорость. Но было уже поздно — щупальца просвистели в воздухе, вонзаясь в их тела. И мечники, и Серега, смогли попасть, сковывая призраков, промахнулась только Вика. Выждав пять секунд, со второй попытки, справилась с атакой щупальцами и она.

Щупальца, конечно, вытягивали из призраков часть жизненных сил, но, учитывая, насколько сильные это монстры, несколько минут на то, чтобы убить их таким образом, у нас не было. Было, собственно, только несколько секунд до подхода очередной партии брюханов. Лес уже адски трещал под их напором, предвещая новый прыжок в нашу сторону. Поэтому, вслед за нашими друзьями к призракам бросились и пять человек под моим руководством. Залп в головы зафиксированных щупальцами призраков, и мы уже бежим обратно, а за нами, извлекая щупальца из погибших монстров, на позиции отряда возвращаются и наши друзья.

Брюханы вылетели из кустов, тут же взвившись в воздух, секунд через пять. Поразительно было видеть, как такие тяжелые туши столь высоко взлетают в воздух, словно презирая законы физики. Что это за умение у этих монстров? Им помогает сила трех пар мощных ног или есть что-то еще, что нам не видно, когда они атакуют нас?

В этот раз я мог предаваться таким размышлениям. Пять брюханов — это не почти два десятка, как при первой атаке. В этот раз, не используя магии, с ними покончили сразу после приземления. Часть отряда, располагавшая щупальцами, притормозила их, остальные расстреляли чуть ли не в упор.

— Наташка, что у нас там? — спросил я.

— Пока все тихо, держу на контроле! — ответила она.

— Тогда быстро лутаем монстров, Карину на носилки, и, главный вопрос — что делаем дальше?

Но сделать никто ничего не успел — перед нами появилась виртуальная девчонка:

— Поздравляем! Вы смогли одержать победу в столкновении уже с одиннадцатью видами гостей планеты.

Предлагаемый выбор приза на данном этапе: информация или оружие?

— А можно оборудование? — спросил дежурно я.

— Оборудование! — повторили за мной остальные члены группы.

— Можно! Приз вручен! — сказала девушка, и исчезла, оставив на траве какой-то продолговатый предмет.

Взяв штуковину в руки, прочитал вслух возникшую надпись:

— Подъёмник (уровень новичок). Высота подъёма — до восьми метров (программируется устно). Скорость подъёма — двадцать километров в час. Поднимаемый вес — 300 кг.

— Так это что, нам аналог лестницы подогнали? — разочарованно спросил Петька.

— Да, что-то после челнока совсем не катит с этим оборудованием! — согласился с ним и Серега.

Сунув штуковину в карман, я переспросил народ:

— Ну что, движемся дальше, или хватит и возвращаемся?

— Давай сделаем привал на несколько минут, подлечим пока раненых, и обсудим потом, что делать! — предложил сэнсэй, — Карину, конечно, жалко, но надо убедиться, что серьезных дебаффов у остальных немного, и мы можем продолжать экспедицию.

Сам сэнсэй в этот момент как раз осматривал Трофима. Как я его с тетей ни защищал, все же на финальной стадии боя и ему досталось — левое плечо было в крови.

Что касается меня, то кровь немного с головы капала, одежда порвана так, что придется выкидывать, но все же, чувствовал я себя хорошо. Обошлось без переломов, в кустах, по которым меня повозило, не нашлось достаточно толстых веток, чтобы мне их устроить. Поэтому к сбору лута я тоже присоединился.

Довольно быстро мы обнаружили, что лут с брюханов не хуже, чем с призраков. В изобилии было и навыков, и заклинаний. Но едва я открыл рот, чтобы поделиться положительным настроением по этому поводу, как почувствовал что-то странное — словно кто-то деликатно толкает подошву моей ноги. Среагировал правильно — закричав и взвившись в воздух. А из окровавленного пятна, на котором я только что стоял, высунулась огромная разинутая пасть, в которую, по впечатлению, могли легко залезть обе мои ноги по колено.

— Брюхан! — завизжала Наташка.