На острие атаки

— Дрон приблизь, что за твари вообще? Тетя, а ты следи вокруг, мало ли кто еще напросится к нам!

Спустя несколько секунд Наташка сунула мне в руку пульт от дрона. На нем я увидел странных светло-коричневых тварей — длиной метра в четыре каждая, торпедообразной формы, но видны были и лапы — по три с каждой стороны. И не какие-нибудь там рудиментарные ножки, как у сороконожки, а мощные, толстые и длинные лапы! Пасть впечатляла своим размером, в полбашки, и была того же типа, как у призраков. Родственники, что ли, дальние? На мысль о родственных отношениях наводили и глаза — их было пять штук, правда, в отличие от призраков, все были расположены спереди.

Впрочем, мне тут же стало не до этого. Твари, копошившиеся на поляне, резко, как по сигналу, устремились в нашем направлении. И причем очень резво — практически сразу выйдя на скорость человеческого бега. И по тому, как они проламывались через кусты, вместо того, чтобы их обходить, стало ясно — твари тяжелые, и напористые! Также, даже не считая их, я понял, что их уже больше, чем пятнадцать. Сам не понял, как осознал это, напрямую не пересчитывая.

— Бегут на нас! — заорал я, предупреждая всех, — Петька, Митяй — в готовность тормозить их щупальцами бурдюков! Остальные — залп по головам, постарайтесь пальнуть до того, как бурдюки атакуют, чтобы не посечь им щупальца случайно! Мечники — по двое по сторонам, контролируйте фланги!

Пульт я вернул Наташке, эмоции у меня кипели. Собирались охотиться на призраков, а тут раз — и новый, совершенно незнакомый противник. Выдюжим ли?

Местность в месте, где мы подверглись атаке, была более-менее удобной для защиты. Мы как раз вышли на небольшую поляну, на краю которой и пристроили некропетов. В десяти метрах позади бурдюков, куда все переместились по моей команде, было несколько толстых стволов деревьев, больше метра в обхвате, за ними, если что, можно будет укрыться. Удобно было и то, что нижние ветви у деревьев начинались на высоте метра в три, не будут мешать, если понадобится прыгать вокруг стволов, лавируя. Но это в том случае, если до этого дойдет дело, будем надеяться, что удастся удержать тварей на дальних рубежах при помощи некропетов.

Пульт я вернул Наташке, то, что твари движутся к нам, было уже и так, и слышно, и видно. Лес дрожал и трещал, создавалось впечатление, что на нас бежит стадо разъярённых буйволов. Сколько же весят эти твари?

Увидев возможность пальнуть из винтовки, выстрелил. Попал в голову, в один из глаз, но подстреленная тварь даже не замедлилась. Впрочем, обычное дело с новыми монстрами — пока не изучишь их уязвимые места, особого эффекта от винтовки ожидать не приходится. Ну да спустя секунду отыгрался — монстры приблизились на расстояние действия магии, и я запустил той же твари в уцелевшие четыре глаза вихрь льдинок. Это ей уже не понравилось, тварь замотала головой, останавливаясь на ходу. Глаза, конечно, вряд ли насовсем повредил — главное, что к первой атаке не примкнет, уже будет полегче.

Но другие твари продолжали надвигаться на нас. Заметил, что еще парочка задергалась — видимо, против них использовали хромоту. Зря, конечно, против шестилапых тварей — вряд ли будет эффективно. Один монстр прямо напротив меня покрылся ледяной корочкой, но тут же её сломал, показывая, что силён, гад! Похоже, посильнее призраков будет! Увидел и разрывы взрывов — но они не сильно притормозили монстров. Похоже, пока магическое мастерство обладателей и уровень интеллекта сильно не прокачаны, на крупных тварей «взрыв» действует примерно как свето-шумовая граната на людей. Раздражает, отвлекает, но сильно не ранит и не убивает.

Прогремел залп из оружия, в котором, как обычно, земные двустволки сыграли первую скрипку, заглушив все остальные звуки. К моему изумлению, ни один монстр сразу не упал. А затем две трети из них дополнительно ошеломили нас, взвившись в воздух, как баллистические ракеты. Вот только что они бежали, а спустя секунду — уже летят над некропетами, выпустив между первой и второй парой ног небольшие крылья. И тут же начинают по пологой траектории снижаться прямо на нас!

— Назад! — рявкнул я, и сам пятясь, — прячьтесь за деревьями!

Деревья, рядом с которыми мы стояли, стали внезапно очень популярны — большинство, включая меня, ломанулось за них. Все же опыт жёстких боевых действий бесценен — никто не замер в ступоре, что явно было нужно тварям. Все сообразили, что некропеты нам пока не помощники — твари, ловко перелетев через них, явно планируют приземлиться прямо на нас, раздавив своими тушами.

Прятаться не стали лишь мечники, став в стойки с выхваченными катанами. Я подражать им не стал — велики шансы, что меня тут же раздавят вместе с катаной, тот я ещё мечник!