На острове Буяне

Она шелохнулась, чтобы уйти отсюда и больше ничего уже не слышать из плохого, что есть на этом свете. Как вдруг белоголовый мальчик лет двух, в душегрейке и в меховых ладных башмачках, выбежал в коридор из дальних комнат - и застыл. Он держал во рту грецкий орех, кругло обхватив его блестящими губами, и разглядывал Брониславу снизу во все глаза.

Она кивнула и ему - всё с тою же покорной грустью: "Ничего, ничего..." Тогда мальчик кивнул ей тоже - охотно и весело. А потом вытащил орех изо рта, положил его в руку Брониславе и убежал. И Бронислава печально сунула тёплый, мокрый орех себе в рот.

Она спохватилась тут же - "Дура! Ну - дура!!!" - и убрала орех в карман. Улыбаясь убежавшему мальчику долгой безрадостной улыбкой - "Ох, знал бы ты, какая тётка-то - дурища! Батюшки-светы..." - она сжимала тёплый орех в кармане с благодарностью.

- Тем более! - не понимал Козин. - Зачем же хороших-то терять? Таких, как Зойка? Товароведша - это же не женщина, а целые закрома! Да такая женщина, она десятерых Шальиных прокормить может! При ней ты до гробовой доски мог спокойно сникерсами какать и мочиться пепси-колой. Чем не жизнь для русского художника? Мечта!

- Она мне обещала баян купить, - хмуро вспомнил Кеша. - Зоянда пресловутая.

- Зачем тебе баян?

- Играть. "Глобус крутится, вертится". "И мелькают города и страны"... Не купила. Зоянда. Выпнула за порог.

- Нет, всё равно: неосмотрительно ты поступил. Оставил Зойку одну, без пригляда. Её же любой свободный художник себе захватит, как идеальную стартовую площадку! Для творческого взлёта. Пока ты тут сидишь.

- Да будь женщина хоть какая хорошая, а всё равно как-то... - крутился, томился и мучился Кеша, пытаясь выразиться поточнее. - Оскомина!.. Как-то вот оскомину набиваешь! И быстро, между прочим. Чем лучше женщина, тем быстрей - оскомина. Парадокс!

- Ничего. Уговоришь. Чтобы ты - да не уговорил?!. И наплюй ты на её плешь. Не обращай внимания. В женщине главное - не голова. В женщине главное - совсем другое место: квартира. Городская! Ну какой из тебя сельский труженик?! Или из меня?!.. А этой своей, сожительнице местной, скажи...

- Так она ж теперь как раз не сожительница. Это Зойка получается - сожительница. Ты, Козин, вникни только в страш-ш-шный парадокс, который приключился со мной! Если уж на ком и жениться надо было через Загс, то - на Зойке!!! Там - и стол, там - и дом. Вечный хлеб!.. Понимаешь, Козин, во что я вляпался с этой здешней женитьбой? Хрумкин припал к Зойкиному холодильнику, а я потерял личную жизнь! Он же надудится - и решительно не понимает разницы, как все мессианцы, между своим и чужим!

В доме наступила полная, долгая тишина.

- В моём доме ничего плохого про Хрумкина чтобы я не слышал! Никакого антисемитизма! - вскричал вдруг Козин, как ужаленный, и стукнул по столу вилкой. - Это пошло, в конце концов! Это дурной тон! У него же - связи железные в управлении, дурак!.. Или ты хочешь, чтобы передо мной все двери отечественной культуры оказались закрытыми напрочь?!

- Извини, старик, - растерялся Кеша. - Пожалуйста, извини за Хрумкина. Ты же знаешь, мы с ним - друзьям... Ну, хочешь, я на коленях прощенья за Хрумкина у тебя попрошу? Да вот, стихотворение одно... Про царицу по фамилии Савская. Я его всё время Хрумкину читаю, старик! Он его ценит. И тебе около Пегаски читал, ты забыл просто!

Кеша торопливо выбросил руку вперёд:

- И часто плакал от испуга,

Умом царицы ослеплён,

Великолепный Соломон!!!

- Вот, вот. Великолепный Соломон, - с нажимом повторил Козин. - То-то же. Хрумкин - человек с беспроигрышной родословной! Не ты, не я, а он - наш рулевой в искусстве. И нам, безвестным лапотникам, остаётся только бежать за его блок-флейтой, усердно петлять косым хрумкинским путём, понял? Или сидеть без всякого продвижения на буянской печке: законсервироваться, то есть, напрочь. Погибнуть заживо в своих нетях и весях.

Кеша смотрел на Козина с ужасом:

- Погибнуть?!. Так ты полагаешь, что Хрумкин может вытащить человека в сферы искусства даже из этой глухомани? Нет, старик, я же ничего не знал про его связи. Я этого пресловутого Хрумкина... Я лично - с собственной руки его редькой вскормил! Как младенца! Бескорыстно... А он мне доверял! И в пьяном виде кричал и бахвалился всячески, что его настоящая фамилия раньше Фрумкин была. И мой родной дед Егорша, он же всегда был с мессианцами в одном строю! Он же братьев по крови в революцию не щадил, зато с ними...

- Погоди, Фрумкин, говоришь? - насторожился Козин.Он снял, не вставая с места, красную толстую книгу с полки, отодвинув кастрюлю, и стал листать на столе, рядом с тарелкой кильки.- Непонятно, но бодрит... - бормотал он.

Брониславу клонило в сон. Она устала переступать с ноги на ногу и разулась. А потом уселась босиком, в коридорной полутьме, на низкий табурет для обуви, под полу рыжего полушубка. От него пахло теплом, домом и нафталином.