Гарри и Рон уже начали задремывать, прислонившись к библиотечным стеллажам, когда Гермиона вынырнула из-за очередной старинной книги и шепотом воскликнула: «Нашла!». Сон как рукой сняло. Они втроем склонились над коричневатой тонкой страницей, испещренной расплывшимися от времени буквами и символами. Гермиона указала на нижний край, где и была та самая руна, нарисованная Наземникусом на подоконнике.
- И что она значит? - также шепотом спросил Рон, боясь, что мадам Пинс обнаружит их и выгонит: час стоял уже поздний, и библиотека вот-вот должна была закрыться.
Гермиона пожала плечами.
- Эта руна принадлежит к англосаксонской группе, но настолько стара, что про нее написано лишь одно слово: «агимат». Ни в одной книге больше не упоминается про нее, - она выглядела удрученной, словно фолианты подвели ее в этот раз. - Я попробую спросить у профессора Бабблинг, моего преподавателя по Древним рунам, вдруг она знает что-то.
Слегка расстроенный, Гарри помог ей убрать книги на полки. Он отчего-то был уверен, что они вот-вот раскроют некую тайну, но с каждым новым шагом неизвестного становилось все больше. На него накатило ощущение дежавю: опять какие-то загадки, нарисованный непонятный символ, словно они снова столкнулись с Дарами Смерти. Вот только на это раз непонятно, кто стоит за всем этим. Он поделился этими соображениями, пока они шли до гостиной по коридорам замка.
- И что, думаешь, существуют какие-то еще волшебные артефакты, за которыми опять кто-то охотится? - засмеялся Рон, когда они вошли в портретный проем. - Гарри, кому, скажи на милость, это нужно? Волан-де-Морт побежден, его сторонники почти все пойманы или убиты. По крайней мере, самые рьяные его последователи уж точно.
- А почему многие слизеринцы не вернулись? - парировал Гарри. - Их родители вдруг решили, что чистокровным волшебникам не обязательно закончить школу?
- Да, это верный признак, что они замышляют что-то злое, - веселье Рона передалось и Гермионе, она улыбнулась, зевая.
- Я даже почти уверен, что здесь замешан Малфой, - Гарри не обращал на иронию в их словах никакого внимания, расхаживая по комнате. - На шестом курсе вы мне не верили, а он оказался предателем и собирался убить Дамблдора!
- Но не убил, - отрезала Гермиона. Она начинала сердиться. - Я написала Виктору. Надеюсь, скоро придет письмо и успокоит твои маниакальные идеи по поводу вселенского заговора.
Она, продолжая позевывать, покачала головой и ушла в спальню для девочек, а Рон, потоптавшись, сказал:
- Гарри, ты не сильно хочешь спать? Я хотел бы тебе показать одну штуку. И получить здравую критику, - добавил он нервно.
Они вышли из гостиной, вызвав при этом недовольство уже почти заснувшей Полной Дамы, и осторожно спустились по тускло освещенным коридорам в один из кабинетов на третьем этаже. Рон снял запирающие чары с двери, пропустил Гарри вперед, прикрыв за ними дверь, и взмахнул палочкой:
- Люмос Максима!
Помещение озарилось ярким светом, по потолку и стенам заплясали тени, отбрасываемые при каждом шаге Рона, который подошел к какому-то небольшому предмету на столе, накрытому мятым куском серой ткани. Он смущенно оглянулся.
- Это все, что я смог придумать. Не знаю, оценит ли Джордж. Решил вот тебе показать.
Он снял покрывало, под которым оказалась белая фарфоровая чашка с нарисованными на ней цветами, смутно похожая на ту, сервиз с которыми он наколдовал на экзамене по трансфигурации. Рон немного откашлялся, стукнул легонько по ней палочкой и произнес:
- «Жемчужными слезами плакал феникс».
Чашка как будто слегка вздрогнула и тут из нее полилась приятная мелодия, а затем чей-то красивый женский голос грустно запел:
Жемчужными слезами плакал Феникс,
Когда Дракон украл его невесту,
И Вертивжик кружиться разучился -
Любимой обречен он был замерзнуть.
Единорог любимый рог утратил,
Потерянным остался Гиппогриф -
Любимые исчезли в вышине -
И это всё, что рассказали мне.
Любовь повергла в трепет разных тварей
И самых злых, и слабых, и покорных,
Взъерошив шерсть и вздыбив мех и перья,
Любовь всех нас приводит в исступленье[1].
Мелодия смолкла. Рон нерешительно посмотрел на Гарри.
- Ну как?
- Она любые песни будет петь? - изумился тот, - Какие попросишь?
- Надеюсь, - ответил Рон. - Пока у нее небольшой репертуар, но уже пару десятков знает. Поначалу слова путала, но потом вроде ничего. Дорабатывать, конечно, надо…
- Рон, это очень здорово! - восхитился Гарри. Он и подумать не мог, что его друг окажется такой творческой личностью. - Я думаю, Джордж оценит твою поющую чашку по достоинству.
- Я хочу назвать ее Поющая Плошка или Чарующая Чашка, - после одобрения со стороны Рон словно снова обрел в себе уверенность. - Чтобы на одну букву было название, понимаешь? Только пока Гермионе не говори, хочу удивить ее.