На пороге вечности

Он прав, — кивнул Михаил. — Теперь давайте ре- I шим, кто пойдет.

Как кто? — Труг удивленно уставился на Корноухого.

То есть вы думаете?.. Да вы спятили! Чтобы я, с похмелья… — Михаил привстал. Встретив насмешливый взгляд Дзейры, он сник и нехотя кивнул. — Эфг с вами, пойду!

— Главное, зря не высовывайся. Держись под окнами и не суетись, — посоветовал Шарет, на лице которого проступило чувство, очень близкое к облегчению.

Я сделаю фитиль из тряпки. Подожжешь его и бросишь вниз, когда масло будет разлито… — начал объяснять Труг.

Без тебя знаю… Пойду-ка я прогуляюсь! — Нервно усмехнувшись, Михаил выбрался из кельи.

Нервничает, — заметила Дзейра. — Может, подменить его?

Кем? — спокойно спросил эльф. Вопрос этот остался без ответа.

…Добравшись до оконца, Михаил выглянул на арену, где в данный момент сражались двое мужчин…

Звенела сталь, дико ревела толпа — очевидно, бойцы уже успели значительно накалить ситуацию. Об этом говорили и многочисленные раны на их телах. Но на свои царапины противники не обращали никакого внимания.

С дико горящими глазами, хрипло рыча, они сшибались друг с другом, рассекая воздух молниеносными ударами мечей. Клинки сверкали на солнце' сплетая свой смертельный узор… Но вот один из бойцов оплошал: меч противника снес ему голову.

Увидев широко открытые мертвые глаза, Михаил понял, что, даже если этой ночью его будут отговаривать все разом, он пошлет их к Эфгу и все равно пойдет сам.

…Впрочем, он мог бы не беспокоиться. Никто и не пытался его остановить, когда ночью он, взяв лампу, фитиль и запал, вышел из камеры…

"Великолепно!" — подбадривал себя Михаил. Одним броском преодолев расстояние до окна, он прижался к стене. Напряженно прислушался к ночным звукам. Ему казалось, что вот-вот раздастся оклик, за которым последует туча стрел. И все они вонзятся точно в него…

Однако ничего подобного не произошло. Только храп, сонное бормотание и стоны нарушали тишину… Осознав, что непосредственной опасности пока нет, Михаил начал

осторожно красться вдоль стены. В голове была пустота. Сосредоточиться на чем-то еще кроме следующего движения было крайне трудно: одна-единственная ошибка — и все закончится, так и не начавшись… услышав какой-то незнакомый звук, Михаил замер… Бесконечное число стремительных ударов сердца… Он пытался определить, что это было…

Вроде бы все спокойно…

"Хетч!" — Облегчив душу ругательством, Михаил медленно двинулся вперед. Вот он миновал караулку и… ничего не случилось. Все те же ночные звуки, все та же темнота вокруг.

Трейч, — осторожно позвал Михаил, подбираясь к годокской камере.

Вот хетч-то, — услышал он в ответ. — Сидел бы себе в родном гнезде, растил бы цветы…

ТИХО ТЫ! — Михаил испуганно прижался к полу. -

Давай за мной.

Проклятие Эфга! — Трейч торопливо вылез из кедш и устремился к умывальнику…

Прибыли… — Михаил опустился на колени перед стоком… Махнул рукой, подзывая годока. Тот, огромной тенью возникнув рядом, замер, рассматривая решетку.

Когда?

Сейчас.

Вцепившись в прутья когтями, Трейч потянул, постепенно увеличивая прикладываемое усилие. Раздался легкий скрип… Еще немного… Трейч завибрировал от напряжения… Конец! Не выйдет!" — резанула Михаила мыс ль. В то же мгновение решетка со скрежетом вылетела.

Двое заключенных отскочили к стене и замерли прижавшись к поду. Они были готовы к худшему, но видно, Ло все же присматривал за ними одним ш ибо никто не поднял тревогу, услышав в тюрьме странные звуки.

— Вроде пронесло, — выдохнул годок, вернувшись стоку.

Михаил отцепил от пояса лампу, достал из кармана фитиль и присоединился к своему напарнику.

А чем поджигать? — поинтересовался Трейч.

Руками! — Михаил заглянул в темноту чернеющего пред ним отверстия. Не увидев ровным счетом ничего, он достал из-под рубахи тарелку и кремень.

Это что?

Держи. — Михаил сунул в руки Трейчу фитиль. Потом осторожно чиркнул кремнем по металлу…

Тряпка сперва лишь тлела и только через несколько секунд, показавшихся пленникам вечностью, соблаговолила загореться. Удовлетворенно кивнув, Михаил взял лампу и принялся медленно лить ее содержимое в сток. Вскоре на поверхности воды при свете горящего фитиля стали видны масляные пятна. Как оказалось, в канализации все-таки присутствовало слабое течение, которое и повлекло эти пятна в сторону караулки.

Михаил мысленно обругал себя за то, что не проверил наличие течения раньше. Им страшно повезло, вода текла в нужном направлении. Иначе бы весь их план рухнул в мгновение ока…

Пора уже, — нетерпеливо прошипел Трейч.

Прикинув скорость течения, Михаил отрицательно

качнул головой: еще пара минут…

Давай же! У меня фитиль догорает!

Кидай!

Маленький огонек отправился в долгий-долгий полет вниз. Вот он коснулся воды… Зашипел…

Потухнет ведь! — Годок чуть не нырнул в канализацию.

Михаил закрыл глаза… Когда он их открыл, внизу пылал яркий огонь… В нос ударила резкая вонь.

Решетку на место!

Трейч мгновенно исполнил приказ — зазвенел металл. Вонь усилилась.

— Проклятие Эфга! — Михаил сорвал с себя рубаху. Попытался закрыть ею отверстие…