На пороге вечности

абрис домов, изящные храмы, чьи шпили, казалось, царапали облака. И все это из серебра с небольшой примесью золота и малахита: цвета солнца и листвы. Благодаря цветовой гамме город органически вписывался в окружающий его лес, благо тот начинался не далее как в десяти метрах от последнего дома. По крайней мере, так было до войны…

Непрерывные атаки яроттцев с их тварями вынудили алькарцев построить вокруг Предиса укрепления: полуто-раметровые в обхвате бревна, огромные камни… Четырех-метровой высоты завал обеспечивал относительную без-опасность. Как таковой городской стены у Предиса не было, поскольку эльфы утверждали, что природа живет с ними в мире. Это было трудно понять, особенно если учесть, что не так уж далеко, в Фо-Риге, полным-полно было хищных зверей. "Надо бы прояснить этот вопрос. В целях самосохранения!" — отметил для себя Михаил, переключив внимание на их провожатого. Тот как раз подъехал к импровизированным городским воротам: трехметровая щель в укреплениях, и не более того.

— По какому вопросу? — Охраняющие эту щель стражники демонстративно скрестили копья… Показуха, да и только.

— Нас ждет Совет и Пиль.

— Проезжайте. — Эльфы освободили дорогу.

Михаил с некоторым трудом догнал проводника. Про-клятый коняга…

— Уважаемый, кто такой Пиль?

— Я не заслуживаю обращения "уважаемый". Или ты мне предсказываешь будущее? — Алькарец хохотнул. — Пиля прислал из Альтолиса Верховный Правитель. Специально, чтобы разобраться с вашим вопросом.

— Ясненько. Куда мы едем, я могу узнать?

в На Центральную площадь. Минут через пятнадцать будем там.

Эльф не ошибся. Пятнадцать минут по светлым, почти чистым и пустым улочкам — и они на площади. Несмотря на свое громкое название, Центральная ничем не напоминала центр: ни людских толп, ни каких либо вычурных архитектурных украшений. Просто мощенное булыжником, свободное от домов пространство в несколько сот метров и средних размеров дворец… Последний, был великолепен своими архитектурными формами и отделкой: все то же стремление вверх!

— Храм Совета. — Эльф-проводник решительно правил своего коня к угловой пристройке храма: своеобразной разной коробке длиной около пятидесяти метров и высотой метров пятнадцать.

— Что это? — спросил Михаил. Пристройка вызвала у него неприятные ассоциации своей уродливостью, которая так не вписывалась в окружающее обустроенное пространство.

— Казарма храмовой стражи, — объяснил эльф — Большая часть стражи на позициях у Риг-ро. Так что в ка-зарме сейчас полно свободного места. Вы там сможете не-плохо отдохнуть. Вам ведь досталось…

Алькарец наконец придал своим словам некую эмоци-ональную окраску. Михаилу она не понравилась:

— Да, нам досталось. Но, Эфг нас побери, мы не бежим отбоя. Сюда мы не просились, нас вызвали! Так что скоро мы вернемся в леса, чтобы участвовать в этой хетчевой…

— Мик! — перебила командира Линээ. Она улыбну-лась проводнику: — Не обращайте внимания. Просто клан в последнее время немного не в себе. Почему-то…

— Это я не в себе?! — Михаил глубоко вдохнул.

— Прибыли. — Эльф остановил коня и спешился. — За мной.

Разговор прекратился. Они прошли внутрь здания… Чем-то оно напомнило им тюрьму Чедра: те же комнаты- кельи. Правда, здесь обстановка была все-таки поприлич-ней: койки, постельное белье, шкафчики.

— Что за люди? — Со стула встал эльф, очевидно, дне вальный. Зевнул…

— К Совету. Обеспечь тут их… А мне надо еще в храм заглянуть. — : Проводник, коротко кивнув на прощанье удалился.

— К Совету, значит… Зовите меня Дис. — Дневальный неторопливо почесал грудь. Тут он заметил Халя и Лоуолиса. — Откуда?

— Пятый отряд Предисского гарнизона. — Халь сме-рил часового неодобрительным взглядом.

— Седьмой отряд из Велорга, — ответил Лоуолис.

— Понятно. — Дис взглянул на годока. — А с ним мне что делать? Здесь нет условий…

— А мне плевать. Я сюда не просился… — Трейч изобразил ухмылку. — Сдвинем кровати, и порядок.

— Конечно. — Дис несколько подтянулся. — Вон там, в конце, пустые комнаты. Устраивайтесь, а я пока сбегаю за Телигилем. Вам ведь нужны обновки…

— А ванна здесь есть? — рискнула спросить Линээ.

И замерла, боясь услышать отрицательный ответ.

— На втором уровне: дгорские. Видели такие? Поворачиваешь рычаг — вода бежит, поворачиваешь обратно — нет. Вода, правда, холодновата. Прогреться не успела…

Линээ уже не слушала мужчину:

— Я первая. Что хотите делайте, а я первая… Поулыбайтесь мне тут, поулыбайтесь…

— А для годоков? — Трейч притопнул лапой. Помор-щился: больно!

— Копьеносная улица: там бывают твои собратья. Не заметить их невозможно… Кстати, если кто захочет есть, пить, топайте в "Альзолид". Это отсюда недалеко, прямо через площадь, Зеленая улица, седьмой дом справа. Кормят там неплохо! Ну, вроде все… — Дис удалился к лестнице, что вела наверх.

— Я первая! — Линээ почти бегом бросилась в дальний угол казармы. Выбрала там себе комнатку, заняла в ней койку, скинула перевязь с мечом… Ее примеру последовали остальные.