На пути у цунами

— Это срочно, — с порога начал джедай. — Совет, наконец, обратил на нас внимание. Асажж пришло сообщение — для нее и для меня, по открытому официальному каналу связи.

— Вот как, — я тут же отказался от идеи немедленного отдыха. — Что они хотят?

— Пока не ясно. Пишут, что «обстановку на Раттатаке лично выяснить нужно мне».

— Та-ак, — намек был более, чем прозрачен. — Значит, сам?..

— Да. К нам летит магистр Йода.

Глава сороковая

Галактическая тюрьма Улей-Шестерня-7

— Ар-р-р!! — рычал связанный Джабба, пока несколько гамореанцев волокли его по коридору. — Вы за это поплатитесь! И Гардулла! И эта стерва Садики!

— Здесь, — послышался из коммуникаторов голос начальницы тюрьмы. — Приготовься, Джабба, Гардулла Хатт надеется, что ты покажешь хорошее представление.

— Что-о-о?! — взревел хатт.

— Ну, мы же тут устраиваем гладиаторские бои, — медовым голоском ответила Садики.

Гамореанцы наставили на Джаббу бластеры и осторожно разрезали его путы. Затем бросили перед пленником здоровенное металлическое копье и, по-прежнему держа хатта на мушке, поспешно ретировались.

За стенами послышался какой-то шум и гул — тюрьма опять меняла конфигурацию. В потолке коридора неподалеку открылось отверстие. Некоторое время ничего не происходило, но вот в проход начало с шумом протискиваться что-то огромное.

— Гардулла, мы еще можем договориться! — крикнул хатт, не сомневаясь, что его противница сейчас наблюдает за происходящим.

— Договариваться тебе теперь придется с волкочервем, — ответила Садики. — Хотя он, кажется, не любит говорить попусту.

Джабба выпучил глаза — пролезший в коридор гигантский червь сам был шириной с этот коридор. Услышав или почуяв добычу, он тут же повернул голову к хатту и очень быстро для такой махины пополз к нему.

— Джабба!! — послышались голоса. — Джабба, иди к НАМ! Ты будешь мучиться вместе с НАМИ, Джабба!

Поняв, что перед ним, криминальный авторитет содрогнулся несмотря на весь свой опыт — у червя явно было коллективное сознание, в котором хранились разумы всех его жертв. И многие из них Джаббу явно узнали — не удивительно, учитывая, что все они были преступниками. И может быть, совсем не дружественными ему в том числе!

— МЫ сожрем тебя, Джабба, сожрем! — бесились голоса. — МЫ заставим тебя страдать с НАМИ!

Червь ринулся вперед, разевая пасть, усеянную несколькими рядами зубов…

Джабба поднял копье — как бы то ни было, а погибать просто так он не собирался…

Червяк проглотил хатта мгновенно и целиком. Еще пару секунд он не шевелился, словно в задумчивости, затем его шкуру пронзило вылезшее изнутри металлическое копье. Червь закрутился, старательно перетирая что-то внутри себя и ударяясь о стены, копье со стоном согнулось, но так и осталось торчать в ране. Наконец, волкочервь уполз вдаль по коридору и скрылся в темноте, унося с собой «трофей».

— Неплохо, но слишком коротко, — буркнула Гардулла, отвернувшись от экрана, на котором демонстрировался последний бой Джаббы. — Я надеялась, пожирание будет дольше — как и его мучения. Что с ним случилось там, внутри?

— Насколько я понимаю анатомию волкочервей, он перетер Джаббу зубами в бесформенный комок мяса, — ответила Садики Блирр, тоже с жадностью наблюдавшая за «представлением». — А потом проглотил и теперь переваривает. Но самое лучшее в этой казни — то, что сознание Джаббы после этого останется существовать, будучи впитанным в коллективный разум волкочервя и мучаясь там — в темноте и голоде!

— Хо-хо, — пробормотала Гардулла. — Конечно, осознание этого доставляет мне удовольствие, но все-таки этот вид смерти недостаточно зрелищен — зритель ведь не видит самого главного мучения жертвы. И он не успел как следует посопротивляться перед смертью… Лучше использовать что-нибудь более… консервативное. Вроде скармливания крайт-дракону, хо-хо-хо.

— Ваши пожелания будут учтены, могущественная Гардулла, — мило улыбнулась Садики.

— Жаль, что у нас в плену нет запасного Джаббы, хо-хо-хо! — рассмеялась хаттша. — Впрочем, еще есть некоторые Десилиджики, на которых можно потренироваться. Их осталось немного, но они пока есть, хо-хо!

* * *

Тем временем, где-то в том же секторе галактики…

— Гардулла только что покинула Улей-Шестерню-7, - седобородый аристократ с планеты Серенно улыбнулся своим собеседникам — грану, неймодианцу и скакоанину. — Пора, настал момент очистить галактику от некоторой бандитской нечисти.

Представители Маластара, Торговой Федерации и Техносоюза согласно кивнули и почти одновременно отдали приказы в свои коммуникаторы.

Несколько мгновений спустя объединенный флот трех представителей Республики устремился на охоту. Охоту за Гардуллой.