На пути у цунами

Флот Кафа, вместе с которым должен был быть и Микнан Клориана, продвигался по Внешнему кольцу, чтобы, как мне было известно, перехватить «Запредельный» на его первой остановке в Неизведанных регионах. По совпадению, эта остановка находилась не слишком далеко от базы «пограничников» Триона, о чём я тоже знал. Однако моя флотилия благодаря хорошему расчёту времени прибыла в эту систему на сутки раньше и за двенадцать дней до прибытия туда же «Запредельного полёта».

К этому времени, благодаря маячку на борту мейнодианского флагмана и расчётам я уже знал, от какой именно системы из находящихся на прямой линии с данной флот Кафа совершит сюда прыжок. Это позволило вычислить точку его появления. После чего мы должны были «засеять» этот район минами.

Даже Шаре я сказал, что это и есть наша цель – предотвратить уничтожение «Запредельного полёта» с помощью минного поля. Тогда как на самом деле считал, что с высокой вероятностью до этого дело просто не дойдёт – Трион обнаружит нас раньше. И вот тогда вступит в дело мой настоящий план, о котором я не говорил никому, чтобы тот же Трион не смог это выведать, – в своей способности хотя бы на некоторое время обмануть чайского гения я был не то что уверен… просто считал вероятность моей неудачи в этом несколько меньшей, чем у остальных.

Если же Трион запоздает задержать нас – что ж, тогда придётся действительно использовать мины против имперцев. А потом уже разбираться с Д'лоатом, Трионом и рыщущими поблизости гараваи каким-то другим путём.

Глава 48

Тем временем на планете Морунд-лаас

Этот мир жаркий… душный… и липкий – таковы были самые ранние воспоминания в жизни Нарисс.

Сейчас ей было восемь лет, и вся её жизнь эти ощущения только подтвердила. Жара и духота были обычным состоянием мира вокруг, а неприятное ощущение, будто к лицу и телу постоянно липнет тонкая паутина, не проходило никогда. Стряхнуть эту липкую гадость было невозможно, потому что она была невидимая и неосязаемая, так что пришлось привыкнуть всегда чувствовать её.

Когда Нарисс была маленькой… ну, ещё меньше, чем теперь… она как-то пожаловалась на «гадость» одному из оракулов. Тот в ответ сердито отругал её, сказав, что это не гадость, а благословение тёмной стороны, которое лежит на всех, здесь пребывающих. И ей следует научиться принимать и любить эту штуку. Но пока девочка этому так и не научилась.

Воздух вокруг всегда казался сырым и липким. Иногда тёплый ветер приносил с болот мерзкий запах. На болотах вообще всегда плохо пахло. Оракулы говорили, что это воняют гниющие растения и животные. Когда-то Нарисс тошнило во время прогулок по болотам, но потом она привыкла к запахам. Потому что гулять по болотам оказалось всё же немножко лучше, чем сидеть дома. Там плескалась грязная вода, а где не было воды и грязи, были переплетения лиан и других растений, местами росли красивые цветы, стреляющие ядовитыми шипами, если подойти к ним близко, порой вдалеке показывались страшные звери… Но, по крайней мере, там не было ощущения, что все стены и пол вокруг сделаны изо льда. Из очень-очень холодного льда. Оракулы говорили, что камни храма – так назывался этот дом, где жили они и Нарисс, – сделаны с использованием тёмной стороны. Которая почему-то была такой холодной и противной…

А иногда на болотах даже шёл дождик, который делал всё вокруг немного прохладнее и приятнее. Девочка любила бродить под дождём за пределами храма.

Если выйти на восточную сторону, то вдалеке можно разглядеть другие высокие дома – это был всегда тёмный и пустой город Лаас. Оракулы говорили, что там никто не живёт уже тысячи лет, но иногда кто-нибудь из них брал спидер и уезжал туда. А порой можно было заметить космический корабль, опускающийся в город или взлетающий оттуда. Оракулы говорили, что эти корабли прилетают с других планет, чтобы привезти пищу и информацию, и улетают туда, чтобы нести волю оракулов всей галактике. Нарисс, конечно, очень хотелось побывать в Лаасе, чтобы посмотреть на другие дома, а может, и на корабли, но её туда не пускали.

Из компьютера девочка узнала, что мир-болото вертится вокруг солнца, а каждая звезда, которую можно было увидеть ночью в небе, это тоже такое же солнце, все вместе эти звёзды-солнца собираются в галактику, и вокруг многих звёзд вертятся свои миры. В компьютере было даже написано, что эти миры все разные и в основном совсем не похожи на одно большое болото, но Нарисс не очень верила в это, подозревая, что это сказка, а на самом деле все миры такие же, как и её родной.

Ещё в компьютере было написано, что в других мирах живут разные существа – одни похожи на людей, другие – нет, и что обычно у людей (а Нарисс знала, что она – человек) бывают родители – отец и мать. И что все люди сначала бывают детьми, а потом растут и становятся взрослыми. И что в других мирах живёт много других детей, как Нарисс.