На развалинах мира

      Тем не менее, собирался основательно - как в поход. Привычка сыграла свое - без оружия, мешка со всем необходимым, обуви, я подвал не покидал.

      Ближайшее озеро, более-менее пригодное для этого занятия, находилось на северо-западе от моего холма. Кажется, там были городские пруды. А подле них – автотрасса, поднятая по замыслу архитекторов, на высоту в пару десятков метров. Раз пруды уцелели, вполне вероятно, что и живность, ранее в них обитавшая, тоже скрывается под корягами. И, упавшими в воду, автомобилями. Не считая прочего...

      Шли спокойно, но, соблюдая полное внимание к мелочам. После прошлого похода, я был склонен преувеличить опасность, чем пренебречь ею. И любой шорох, не присущий привычным, воспринимался как угроза. Да, в этой части города зверья, подобного увиденному, на той стороне реки, пока не появлялось. Как продолжиться дальше? Переберутся ли крысы ко мне, в поисках пропитания? Или, останутся у себя, не рискуя стать обедом зубастого ящера? И сам монстр – не ждать ли его, если вдруг, он способен передвигаться не только по воде? Кто послужил прообразом ящера? Мое оружие не очень годится для борьбы с таким врагом…

      Я остро пожалел, что ни разу не наткнулся на что либо, огнестрельное. Хоть сломанное, хоть заржавленное! Следовало бы еще раз навестить то место, где наткнулся на танки. Хоть и не похоже на воинскую часть – скорее, на перевалочный пункт по отправке неисправных машин на заводы, за пределы города. Вдруг, я что-то упустил? И настоящее оружие осталось заваленным, а я вынужден скитаться с тем, что более подходит моим далеким предкам… Нет, нужно срочно подумать, где располагались всякие охранные ведомства, да и органы правопорядка проверить не мешает. Там наверняка найдется то, что мне нужно. Парочка очередей из автомата – и можно спать спокойно. Никакая шкура не выдержит свинцовых примочек, даже крокодилья. А вот стрелой – вряд ли… Только вот, все давно и прочно засыпано землей, сцементировано грязью и кусками бетона. И добыть «настоящее» оружие так же сложно, как отыскать тех, кто способен взять его в руки.

      Мы достигли озер к вечеру. Еще вчера я собирался неделю отсыпаться, после такого бегства - но ноги сами выискивали надежное место для шага, а щенок, до сих пор белый от муки, трусил позади, суя нос во все щели.

      - Как там говорят? На вечерней зорьке, самый лов? Или, я все напутал? И это рано утром нужно удочки закидывать? А... Все равно. Ночевать здесь, так что, и так, и этак - успеем.

      Вместо червей я принес с собой перловку и банку тушенки. Первую собирался размягчить в воде, а вторую - вылить в эту миску, чтобы крупа напиталась запахом и вкусом мяса. Может, моя идея была в корне неправильной, но я не думал о рыбалке всерьез... Больше это походило на игру. После тяжелого испытания, где мы едва не погибли, требовался отдых. Не сиденье в подвале, а, именно, такой - отвлечься от всего. От мыслей о будущем. Что-то оно мне нравилось все меньше...

      - Ну что, поужинаем? Не только в озеро всю кашу переводить? - Я достал котелок и вылил в него одну из бутылок. С собой носил всегда пару, а то и более - пить, что попало, не следовало...

      - Сейчас, сварю нам похлебку... Не суетись! Твоя доля никуда не денется! Да отойди ты, перевернешь!

      Поступая, как настоящий рыбак – я даже сразу насыпал горсть перловки в воду! – вразвалочку, словно опытный мастер, прошелся вдоль берега. Озеро раскинулось дугой, будто полумесяц. Для стоянки более всего подходил выступ, где возвышались горы земли. Строений почти не имелось – ранее возле прудов их просто не было. Зато, поднятые буквально на торцы, плиты, которыми выложили все подходы и дорожки вокруг пруда, теперь стояли тесной грядой, образуя естественную защиту от возможной непогоды. При ее сменах, по несколько раз на день – отнюдь не самая лишняя находка! Возле парочки плит я и положил мешок…

      - Так, твоя очередь мыть миску. Что, не против? Кто б сомневался… - я чуть усмехался, глядя, как щенок тщательно вылизывает посуду. – Блестит! Молодец, получишь добавку! Но! Попозже… Если, что поймаю.

      Удочки, надежно закрепленные на берегу, нависали над гладью воды, в которой абсолютно ничего не проглядывалось. Поплавки почти не качались – ветер стих, и все напоминало какую-то идиллическую картинку семейного пикника, где уже все набегались и теперь валяются в шезлонгах, лениво поглядывая по сторонам. Моим шезлонгом служил валун, вывороченный из недр. Удобная выемка, словно предназначенная для спины, достаточная высота – я восседал на нем, словно турок, кайфующий возле кальяна…

      Щенок, исследовавший берег, на всем его протяжении, уже пару раз оббежал все озеро и теперь развалился неподалеку.

      - Никого? Ну и славно.

      Я прищурил глаза. Тишина… Никаких следов, никаких монстров. Это – мой город. Здесь нет таких уродов, от каких мы едва спаслись там. И удочки… Удочки?

      Я буквально слетел со своего «кресла». Поплавок одной задергался и исчез под водой. Сама удочка, несмотря на достаточно тяжелые камни, вырвалась наружу, и я, лишь в последний момент успел ухватить ее рукоять.

      - Ах, ты, чтоб…