На развалинах мира

Ворона, вновь бросилась в атаку. Она выпустила лапы с чудовищными когтями вперёд – зрелище, не для слабонервных! Каждая из ее лап толщиной превосходила мою руку, а каждый загнутый коготь был не меньше, чем у того "Свинорыла". Теперь я увидел, почему они с такой лёгкостью разорвали крыс в считанные секунды… Клац! Клюв высек искры из камня в нескольких сантиметрах от моего лица! Одна лапа вонзилась в землю, а второй она ударила меня в инстинктивно сжатую для защиты руку. Мне показалось, что запястье попало в стальные тиски! Ворона ухватилась всеми тремя когтями, и дернулась вверх. Рывок был такой, что я охнул от боли – она чуть было не вырвала мне плечо! И тогда, на смену растерянности от наглого нападения, пришла настоящая ярость, всё застилающая багровым светом. Я зарычал, не хуже своего приятеля, выхватил свободной рукой нож и по рукоять вбил его в крепчайшую броню перьев. Хватка ослабла – птица пошатнулась и отпрыгнула назад. В воздухе встретились её вторая лапа и нож, который я выхватил из раны! Лезвие пробило загрубевшую подошву с сухим треском – как прорывается шкура, натянутая на барабане. Но силы, и желания жить, у этой летучей гадины, было не меньше, чем у меня! Двумя ударами крыльев она швырнула меня обратно на спину, а следующим взмахом сумела оторвать себя и подняться в небо. Раненую лапу птица слегка опустила вниз, а удар в туловище, похоже, вообще не заметила – хотя я считал его более серьёзным! Продолжать свои попытки разделаться со мной она не спешила и даже отлетела немного поодаль. Я приподнялся на колено, достал стрелу и прицелился. Ворона сразу поднялась выше – эти птицы всегда хорошо соображали, и быстро запоминали, откуда следует ждать неприятностей! Ворона глухо каркнула, хлопнула крыльями, и, слегка заваливаясь на одну сторону, стала улетать прочь. Но теперь я не был настроен, отпустить своего врага просто так! Там, где была одна, могли появиться и другие – и в том случае возвращение их всех вместе, да ещё в тот момент, когда мне придётся пересекать это озеро на брёвнах… Я спустил тетиву. Ворона дёрнулась, будто получила удар дубиной по голове. Стрела догнала её, и глубоко ушла сквозь тёмное оперенье. Она недоумённо и хрипло заорала, и начала падать прямо в воду. Она приземлилась с шумом и плеском и начала отчаянно биться – силы оставляли птицу, она тонула. Прошло около минуты – ее кровь смешалась с тёмной водой – и вдруг резкий хлопок, клёкот ужаса – и всё стихло. О громадной птице, всего секунду назад пытающейся плыть, напоминали только круги, расходящиеся по воде. Я даже не понял, что это было… Достаточно и того, что это проглотило птицу – или утащило её под воду, с такой быстротой, что мой беспрепятственный заплыв на брёвнах, показался мне верхом безумства! Подступы к острову охранялись более чем хорошо… Я осмотрел руку. Монстр разодрал мне рукав, но ничего серьёзного не причинил. На коже остались лишь синие следы, а между ухом и шеей – свежая царапина. Не потерпев поражения в битве, я проиграл его в нервах – от запоздалого страха, дрожали руки и мелко-мелко стучали зубы…

А, кроме того, я оказался пленником этого острова, на который меня завлекло мое любопытство. То, что так молниеносно разделалось с птицей, было более чем серьёзно. Больше мне ничего не хотелось. Вернуться к себе, в свой подвал – и чем скорее, тем лучше. Хватит с меня этих кошмаров, где каждый неверный шаг означал или гибель, или увечье. Но возвращение пришлось отложить на другой день. Вряд ли на острове водились крупные хищники, вроде крыс – я мог не бояться предстоящей ночевки. А вот переправа на бревнах, после того, что я увидел, вовсе не прельщала. Хочешь, не хочешь – а придётся строить что-то, более устойчивое.

Но прежде необходимо было найти безопасный ночлег и поесть – хотя, после всех испытаний сегодняшнего дня, я как-то потерял аппетит… Как назло, ничего подходящего для ночлега поблизости не имелось. На всякий случай, я решил отойти от берега – мало ли, какому еще зверю, захочется проверить, какой я на вкус? Где-то в километре отсюда, мне попался на глаза, присыпанный землей, домик. Он мог послужить пристанищем на эту ночь. Но до него ещё следовало дойти. В пылу сражения с гигантской птицей я запутался, откуда пришёл. Для того чтобы определиться, следовало найти точку повыше. Подходящее возвышение было неподалёку, практически рядом. Это был естественный холм – не остатки здания, а настоящая сопка, образованная природой ещё задолго до катастрофы. Хотя, сейчас ни в чём нельзя было быть уверенным до конца – мне попадались порой такие чудеса, которые никак не могли быть в прошлом – и хватило всего двух месяцев, чтобы к ним привыкнуть. Было очевидно, что мне предстоит увидеть ещё немало диковинок, разгадки на которые найдут лишь мои потомки. Хотя, какие потомки?