На шпильках по джунглям

– Если сейчас эти люди руками черных вырежут или заставят уйти из страны белое население, то справиться с самими полуграмотными неграми не составит особого труда. У многих, кто сейчас управляет страной, по три или четыре класса образования. Смогут ли такие люди разумно управлять экономикой ЮАР? Очень скоро она попадет в зависимость к тем, кто мутит воду в этой стране. И богатства ЮАР перейдут к новым владельцам.

– Нет, мирным путем договориться с этими людьми не удастся.

– Только если мы выйдем с оружием в руках, они нас услышат.

Как уже говорилось, помимо золота и бриллиантов, в стране были найдены богатые месторождения урана. А уран – это атомные электростанции, бесперебойно дающие дешевую энергию. Так почему бы, рассуждают чужаки, и не построить несколько таких АЭС на территории Южной Африки, а потом спокойно торговать энергией? Разумеется, экология страны пострадает. Будут уничтожены заказники, а все вокруг покроется слоем радиоактивных отходов. Но кому, кроме самих жителей ЮАР, до этого есть дело, если в игру вступили огромные деньги?

Итак, стемнело. Женщины и дети закрылись в доме, уповая на милость небес и храбрость своих защитников, оставленных вместе с ними для охраны «Зеленых Холмов».

Сама Пэм, уезжая на охоту, распорядилась о том, чтобы несколько крепких мужчин остались с женщинами и детьми.

– Потому что если нам пришло в голову напасть на поселок черных бандитов, то и они могут захотеть совершить нечто в этом же роде.

Ставни были закрыты. Электричество погашено. И наступила томительная тишина, которая была хуже всего другого. Потея от напряжения в душной темноте, Кира с Лесей успели двадцать раз пожалеть о том, что согласились остаться в доме опекать Верунчика. Лучше бы они тоже взяли оружие и отправились на боевую вылазку. Сидеть и ждать неизвестно чего было в тысячу раз страшнее.

– Мы могли бы поехать на джипе.

В распоряжении Пэм и ее союзников было несколько машин и десятка два верховых лошадей. Поля были перегорожены изгородями, которые машины бы повредили или просто не смогли преодолеть, а вот лошади брали барьеры с легкостью.

Экипирован боевой отряд был тоже отменно. И все же Верунчик тряслась от страха, безустанно повторяя:

– Только бы мой Крис уцелел! Только бы с Крисом все было в порядке!

Верунчик повторила вслух эту фразу-заклинание не меньше двадцати раз, после чего терпение у Леси лопнуло.

– Как тебе не стыдно! – возмутилась она. – А что будет с отцом вон тех мальчишек в углу, тебе что, без разницы? А сын вон той бабули, которая совсем слепая и без его помощи пропадет или окажется в доме престарелых, тебе все равно? А что будет с той молодой женщиной, которая ждет рождения своего первенца в следующем месяце? Ему-то живой отец будет нужнее.

– Мой Крис…

– Твой Крис даже не муж тебе! И детей у вас нету! Подумай хоть раз в жизни и о других!

– Плевать мне на других! – взвизгнула Верунчик. – Главное, чтобы Крис остался в живых и женился на мне! Что мне все эти люди? Какое-то сборище полоумных идиотов!

Кира почувствовала, как краска ударила ей в лицо. И еще она поблагодарила небеса, что никто из здесь собравшихся ни словечка не знал по-русски и не понял, что сказала Верунчик. И все же она не сдержалась и ядовито прошипела в ответ:

– Если кто и полоумный, то это как раз твой Крис!

– Что?

– Он не рассказывал тебе, сколько времени провел в психушке?

– Крис… Он… Он уже совершенно поправился!

– Ага, значит, все-таки рассказывал?

– Нет, не он, – покраснела Верунчик. – Это его бывшая девушка…

– Девушка?

– Помните, я вам говорила, что у Криса тут в окрестностях Кимберли живет бывшая невеста? Так вот я сегодня с ней беседовала.

– Как?

– Очень просто. Узнала у Пэм телефонный номер этой Джоан и позвонила. Хотела спросить, как получилось, что они с Крисом расстались. Ну, она мне и рассказала, что Крис неоднократно лежал в психиатрической лечебнице у доктора Роберта. И доктор отговаривал ее от вступления в эти брачные отношения. Сказал, что Крис ненадежен. В любой момент в его состоянии может наступить катастрофическое ухудшение.

– Вот видишь! Тогда нечего и просить, чтобы небеса сохранили Крису жизнь. Пусть лучше выживут те, кому нужнее.

– Вы не понимаете, Крис – это мой последний шанс! – ничуть не устыдилась Верунчик своего желания выйти замуж за сумасшедшего. – Мне уже немало лет. Шансы падают с каждым годом. А этот Крис… Он если и не принц, то весьма к тому близок.

Верунчика тоже отчасти можно было понять, хотя подруги все равно не поняли, как ни старались. Однако на вразумление Лесиной эгоистичной кузины времени и не оставалось. Внезапно со двора послышались предупреждающие крики. Это несколько оставшихся возле дома мужчин оповестили скрывающихся женщин о том, что у них, похоже, проблемы.