На шпильках по джунглям

Вот о чем она хотела поговорить с Крисом, ворвавшись в его дом! Она хотела сказать сыну господина Якоба, что убийца его матери, которого столько лет ищут и не могут найти, на самом деле живет с ним бок о бок. Но Лимпо не дал дочери этого сделать. Он ее выставил, вновь, в который уже раз, оберегая покой своего любимчика Криса.

Однако бабушка Замбии уже жаловалась на другое, не давая подругам подумать:

– Жизнь у нас в округе с каждым днем становится все хуже и хуже. Дома разваливаются, но никто их не ремонтирует. Дороги еще держатся за счет туристов, которые по ним ездят. Но долго ли туристы будут к нам ездить, если вокруг примутся стрелять друг в друга? Вот вопрос.

– Кстати, мы к вам именно по этому поводу и пришли. Нам удалось узнать, что Пэм – хозяйка «Зеленых Холмов» – и еще кое-кто собираются этой ночью напасть на поселок, где живут плохие негры.

– Я знаю это место. Жители нашей деревни избегают ходить в ту сторону. Там сборище негодяев и мерзавцев!

– Но у них в поселке есть дети.

– Небось такие же гадкие, как и их родители.

– Значит, вы одобряете планы белых?

– Они хотят уничтожить этот поселок? Прекрасно! Пусть действуют. Они об этом уже давно говорят. И не только об этом.

– А о чем еще?

– Я слыхала краем уха, будто бы хозяйка «Зеленых Холмов» собирает под своим началом настоящую армию.

– Армию?

– Тех людей, которым не нравится нынешний порядок вещей. Они не хотят больше жить бок о бок с черными или цветными. Они хотят свое собственное государство, где будут жить только белые.

– И вы их одобряете?

– Конечно, я одобряю их в том, что они хотят уничтожить бандитский поселок! Мы все этого хотим. И мне лично стыдно, что у тех людей один цвет кожи со мной. Мне стыдно, когда я слышу рассказы об их злодеяниях. Они не люди, они преступники. И заслуживают самого строгого наказания. Без них в округе станет куда спокойнее. Кто-то снабжает их оружием и деньгами, правильно мисс Пэм решила поступить так же. Ей надо покончить с их гнездом раз и навсегда!

– Но там дети и… и старики. Нельзя ли как-то вывести их из-под удара?

Бабушка Замбии кинула на подруг проницательный взгляд.

– Так вы пришли ко мне, потому что вас взволновала судьба каких-то черных стариков?

– Но там же еще и дети? Они же ни в чем не виноваты, но могут пострадать вместе со взрослыми.

Подруги развели руками, они не понимали, почему старуха выглядит такой взволнованной. А бабушка выглядела так, словно не верила своим ушам.

– Вы решили заступиться за этих черных мерзавцев, от которых отступились даже мы – черные?

– Но ведь…

– Правильно сказала про вас Замбия, вы ненормальные!

Но, говоря это, бабушка смеялась и обнимала подруг. Слезы выступили у нее на глазах и заструились по многочисленным складкам ее лица, стекая с морщинистого подбородка. А закончив их обнимать, она сказала:

– Не беспокойтесь, девочки. Те плохие негры из бандитского поселка не так просты, как кажется Пэм и ее белым соседям. Они уже пронюхали, что нынче ночью на их поселок идет беда. Когда Пэм туда заявится, там никого не будет!

Слова старой негритянки, с одной стороны, успокоили подруг, а с другой, заставили взволноваться еще больше. Если черных бандитов не будет в их собственном поселке, то где же они тогда будут?

– Ох, какое-то у меня недоброе предчувствие, – простонала Леся, когда они все возвращались назад на ферму Пэм.

А Кира внесла конструктивное замечание в жалобы подруги:

– Пожалуй, никому из нас лучше этой ночью не спать.

Однако, как выяснилось по приезде на ферму «Зеленые Холмы», к аналогичному выводу пришли не одни подруги. Все обитатели фермы находились в стадии боевой готовности.

– Этой ночью мы дадим бандитам решительный бой.

– А как же ферма? Она останется без охраны?

– Еще чего! Эти черные балбесы пусть так думают. Но я оставлю достаточно сил, чтобы отразить возможную атаку черных.

Пэм удалось стянуть к себе на ферму достаточное количество белых фермеров. Многие из них вооружились ружьями, сохранившимися в семьях еще со времен англо-бурских войн.

– Это хорошее оружие, – говорили они в свое оправдание. – Оно позволило отстоять нам свои права тогда, поможет и сейчас!

Но помимо старых винтовок, от которых, несмотря на заверение их хозяев, было больше опасности, чем пользы, в дело пошли и современные стволы. Охотничьи винтовки, карабины и другое оружие, которое Пэм извлекала целыми ящиками.

Винтовки и автоматы были совсем новенькими, в смазке. Они были упакованы промышленным образом. И подруги лишь недоуменно хлопали глазами. Это оружие было совсем не похоже на то, с каким фермеры охотились на диких зверей, отпугивали диких собак и больших кошек, нападающих на домашний скот.

Но Пэм, раздав автоматы, торжественно провозгласила:

– А теперь мы используем это оружие против наших новых врагов. Тот, кто угрожает нашему благополучию и безопасности, должен быть уничтожен.