На шпильках по джунглям

– Нет. Не знали. А как это случилось?

– Ох, как я не люблю об этом вспоминать. Но Замбия мне звонила, просила помочь. Сказала, что вы ищете убийцу господина Якоба и его молодой жены. Это так?

– Да. Это так.

– А зачем?

– Зло должно быть наказано.

– Мой внук сказал, что заговор, который сделала у колдуна Замбия, ни при чем. Внучка не причастна к смерти старика. Так что я могу вам рассказать все без утайки. Может, вы и правы. Зло должно быть наказано. Убийцы не должны разгуливать на свободе, как частенько теперь случается у нас.

Сдается, бабушка Замбии тоже не одобряла новые порядки. Да и кому они могли прийтись по нраву, если в стране не было спокойствия, не говоря уж о стабильности.

– Хотя и раньше тоже случались злодейства, – произнесла старуха. – Взять, к примеру, тот случай с моей дочерью. Убийцы ведь так и не были найдены.

– А как погибла ваша дочь?

– Когда она вышла замуж за Лимпо, то переехала жить к нему, в господский дом. Мне это не нравилось. От белых лучше держаться подальше, если не хочешь неприятностей. Но Лимпо был воспитан совершенно иначе. Он считал, что белые – это какие-то особенные люди, почти боги. Да, да, мой зять буквально молился на своих господ. Моя дочь тоже стала жить в господском доме. Сначала ей все нравилось. Ну, много вкусной еды, красивая одежда. И работа не сказать чтобы очень тяжелая. Хозяйка сделала ее своей горничной. И, конечно, моя дочь должна была всюду сопровождать ее. Так было и в тот раз…

В ту страшную ночь, которая перевернула жизнь двух семей, все шло не так, как должно.

– Сначала хозяйка поссорилась со своим мужем и отправилась в путь одна. В смысле без мужа. Она, Крис, мой зять и моя дочь. Были с ними еще какие-то слуги, но, доехав до загородного дома, хозяйка отправила Лимпо назад к мужу с извинениями. Лимпо не хотел уезжать на ночь глядя, не хотел оставлять женщин и мальчика с двумя неопытными молодыми охранниками. Но хозяйка настояла. Ей хотелось скорей помириться с мужем. И Лимпо уехал.

– Значит, Замбии вместе с ними не было?

– Замбия всегда воспитывалась отдельно от господских детей. Таково было условие хозяйки Лимпо. Никаких черных детей в ее доме.

– Вот как.

– Да, девочка жила при школе. А на каникулы я брала ее к себе.

Бедняжка Замбия, выходит, родители отказались от нее в угоду хозяйскому мнению еще в младенчестве.

– Так вот, Лимпо уехал. И на дом напали убийцы. Кто они были такие, мы так и не узнали. Охранники находились снаружи. Они клялись, что ничего не слышали. Но обе женщины в доме – моя дочь и хозяйка – оказались убиты. Видимо, моя дочь услышала шум в спальне хозяйки и бросилась ей на помощь. Потому что их тела были найдены друг подле друга. Моя дочь очень привязалась к своей хозяйке. Она вполне могла кинуться ей на выручку.

– А Крис?

– Молодой барчук выжил. Но мне рассказывали, что он в ту ночь получил психическую травму. Вроде бы его лечили в специальной лечебнице. Долго лечили. Но потом он в конце концов поправился и вышел из больницы.

– Но он что-то слышал?

– Он ничего не смог объяснить.

– А те охранники, что были в доме? Они что-то видели?

– Лиц нападавших они не разглядели. И вообще, оба так перепугались, что сами казались умалишенными.

О таких подробностях подругам никто не рассказывал. Впрочем, чем тут хвастаться? Взрослый юноша забился в шкаф и таким образом уцелел. А ведь мог выскочить из своего укрытия и заступиться за мать, ведь в пятнадцать лет он был физически очень крепким парнем.

Но такова была сущность Криса – красивый и сильный внешне, он был крайне слаб морально и духовно. В нем не было стержня, который позволял держаться его брату и сестре. Крис был достоин жалости или презрения, кому как угодно. Наверное, поэтому он никак не мог построить отношения с девушками. Женщины понимали, что за жалкий хлюпик их Крис, и отворачивались от него.

Да и еще это новое упоминание о больнице, в которой Крис провел долгое время. Что же такое произошло в ту страшную ночь у бедняги в голове, что мозги у него до сих пор толком не встали на место?

Но, в сущности, бабушка Замбии не рассказала подругам ничего нового об убийстве. Разве что появилась новая деталь – мать Замбии была убита одновременно с матерью Криса. И их убийцей был, скорей всего, один и тот же человек. Определенно, это немаловажный момент.

Почему же тогда сама Замбия не сказала подругам о том, что ее мать убили те же люди, что и госпожу Веронику? Забыла? Была слишком пьяна, чтобы вспомнить этот факт? Не столь важно, почему так получилось. Ведь Замбия на тот момент уже осуществила свою месть за убитую мать.

Она верила в то, что убийцей был господин Якоб. Он хотел избавиться от своей жены, а заодно с хозяйкой пострадала и прислуга – мать Замбии. Обеих женщин убили вместе. И убил их господин Якоб или люди господина Якоба, но действовавшие по его приказу. В любом случае виноват был он. И Замбия мстила за мать, а не за постороннюю ей белую женщину.