На шпильках по джунглям

С этими словами Петрес вышел из комнаты. Вид у него был крайне задумчивый. Спрятавшуюся за углом Киру он не заметил. Закрыл дверь на ключ и ушел. Едва он скрылся, как Кира выскочила из своего укрытия. Она подбежала к двери и, наклонившись к замочной скважине, произнесла:

– Крис! Крис, ты меня слышишь?

– Кто там?

– Это я – Кира.

– Уходи!

– Крис, о чем ты говорил с братом? Ты считаешь Пэм убийцей? Но почему?

– Уходи, Кира. А лучше беги из этого проклятого дома!

– Крис, ты можешь мне доверять. Ты же знаешь, я взялась за расследование дела о смерти твоего отца и мачехи. Но я не думала, что убийца – это Пэм.

Крис приник с другой стороны двери к замочной скважине и жарко зашептал в нее:

– Да, это она! Это Пэм! Когда она сейчас передо мной надела эту свою черную шапку, вскочила на коня и вскинула оружие, меня словно оглушило! Я ведь ничего не помнил из той ночи, когда погибла моя мать и ее служанка – жена моего Лимпо. А тут я вдруг все вспомнил. Там в нашем загородном доме той ночью тоже была она – Пэм! И точно так же с ней были еще какие-то люди! Наверное, тоже кто-то из ее соседей. О-о-о! Пэм всегда умела управлять людьми!

В принципе, как тут же прикинула про себя Кира, в словах обезумевшего от страха Криса не было ничего невероятного. Семья Пэм живет в «Зеленых Холмах» уже две сотни лет. Их тут все хорошо знают и любят. Пэм могла рассчитывать на помощь со стороны соседей в любом безумстве, какое бы она ни затеяла! Они тут все друг за дружку горой. Тогда они помогли Пэм, теперь она помогает им.

Ну а в том, что Пэм способна на безумные выходки, подруги уже убедились и сами.

– Крис, ты должен пойти в полицию и все там чистосердечно рассказать.

– Нет! Ни в коем случае. Я боюсь выйти из комнаты!

– Крис, нельзя тут сидеть и ждать. Скажи, ты доверяешь Петресу?

– Петрес – мой брат.

– Правильно, а Пэм – твоя сестра. Но, как оказалось, доверять ей не стоит. Пойми, сейчас ты находишься в ее доме, ты в ее власти. Тебе надо бежать отсюда, пока это еще возможно.

Последовала продолжительная пауза. Крис колебался.

– Но как же быть? – раздался затем его голос. – Я заперт в этой комнате.

– Я найду запасной ключ!

С этими словами Кира поспешила вниз. Ей было надо найти кого-нибудь из слуг, чтобы взять запасной ключ от комнаты, где был заперт Крис. Но вместо прислуги Кира наткнулась на Лесю.

– Где ты была? – прошептала подруга. – Петрес внизу вызывает какого-то врача! Говорит, что у Криса началось обострение. Он страшно напуган. Это правда, что у Криса обострение?

– Бери круче! Он вспомнил, кто убил его мать!

– Ой! И кто же?

– Пэм!

– Пэм! Его сестра? – округлила глаза Леся. – Не может быть!

Кира приготовилась возражать, но внезапно ее опередили.

– Может, – произнес Петрес, внезапно возникая за спинами подруг. – К сожалению, очень даже может.

И, внимательно глядя на подруг, он произнес:

– Я так понимаю, что теперь и вы двое также в курсе нашей семейной драмы?

– Ты знал, что Пэм – убийца?

– Догадывался.

– Догадывался!

– А иначе с какой стати отцу было бы тормозить расследование обстоятельств смерти своей горячо любимой жены? Ни мою мать, ни мать Пэм он никогда так не любил. А вот Веронику он был готов на руках носить. Он добился, чтобы расследованием обстоятельств ее смерти занимался его близкий друг, которому он доверял всецело. Отец звонил ему в комиссариат по десять раз в день, чтобы узнать, как продвигается следствие. Хотел быть в курсе любого пустяка, любой детали, какой бы незначительной она ни казалась. А потом вдруг раз, и ударил по тормозам! Следствие было свернуто, а Пэм в тот же день отправилась на свою обожаемую ферму. В ссылку.

– Почему в ссылку? Разве Пэм этого не хотела?

– Очень хотела. Но прежде-то отец неизменно возражал ей, что молодой девушке не место в таком захолустье. Сначала она должна получить образование или хотя бы выйти замуж. И что это не дело целыми днями скакать верхом в седле, пасти коров и общаться с простыми грубыми скотоводами, которые тут живут.

– А потом вдруг резко переменил свое мнение?

– Да. В тот же день, как по его просьбе прекратилось следствие по делу об убийстве матери Криса.

– И что было дальше?

– С тех пор Пэм у нас дома почти не показывалась. Изредка приезжала, но ее визиты никогда не были долгими. Отец сам старался, чтобы Пэм у него в доме не задержалась. Сделать это было нетрудно, ведь официально отец все эти годы носил траур. Да и Крис долгое время провел в больницах. Отец не отмечал ни свои дни рождения, ни наши именины, ни другие праздники, так что отсутствие Пэм не слишком бросалось людям в глаза. Но мне всегда казалось, что отец специально отгораживается от внешнего мира, чтобы никому не объяснять, почему рядом с ним нету ни дочери, ни Криса. И еще мне казалось, что он боится Пэм. Теперь я это точно знаю. Увы, слишком поздно.

– И что же сама Пэм? Ее устраивало такое положение дел? Жить в глуши и на ферме?

– Вполне. Пэм нет дела ни до чего, кроме ее обожаемой фермы. Она прилюдно появилась лишь на бракосочетании отца и Беатрис. Да и не появилась бы, не возникни у нее непреодолимые проблемы.

– Ей требовалась помощь?