На шпильках по джунглям

– Я ведь слышал его разговор по телефону, когда он просил своего друга-полицейского закрыть это дело. Я подслушивал по параллельному телефону и хорошо слышал, как друг отца, комиссар полиции, очень удивился и пытался настаивать. Дескать, в деле появились какие-то зацепки, есть надежда выйти на одного из нападавших. А через него добраться и до главаря. И отец отказался! Представляете? Что я мог подумать в тот момент? Я счел, что убийца – это он.

– Но господин Якоб всего лишь покрывал свою дочь!

– Видимо, отец что-то понял или Пэм ему призналась в содеянном. Впрочем, в этом я сильно сомневаюсь, отношения между Пэм и отцом всегда были напряженными. В общем, отец ограничился тем, что сослал Пэм подальше. Запер ее в «Зеленых Холмах».

– Чего Пэм всегда и добивалась!

– Да. И некоторое время все было хорошо. Пэм не высовывалась. Крис медленно, но все же поправлялся. Но потом волнения в стране стали разрастаться. Черные все больше наглели. И жизнь на уединенной ферме, как вы и сами увидели, перестала быть тем раем, каким была когда-то. Теперь ферма уже не приносила того дохода, что прежде. Да и жить там стало небезопасно.

– И Пэм решила, что настало время изменить свою жизнь к лучшему?

– Сестра будет бороться не только за свое право на спокойную жизнь, но и за права соседей-фермеров. А я ей в этом помогу.

– Поможешь?

– Мои адвокаты добьются того, чтобы мы с Пэм и Крисом получили деньги отца.

– Но Томас…

– Ему не на что рассчитывать. Разве что я кину ему немного… так… на бедность.

Снисходительное презрение, которое прозвучало в голосе Петреса, лучше всяких клятв убедило подруг в том, что именно так оно и будет. Деньги останутся в семье.

А Петрес между тем невозмутимо продолжал:

– Тех денег, которые Пэм получит после смерти отца, ей хватит надолго.

– И после этого ты говоришь, что Пэм не убивала отца!

– Ей нужны деньги на ее борьбу, но отца она не убивала.

Значит, правы были подруги. Пэм все-таки решила начать войну против существующего в стране режима. Маленькая бунтарка Пэм, она всегда добивалась того, чего хотела. А какой ценой доставалась ей победа, это было для нее совсем неважно.

– Пэм поклялась мне, что не убивала отца и Беатрис.

– Вранье! Она приехала для того, чтобы взять у отца крупную сумму денег.

– А он по просьбе Беатрис отказал Пэм.

– Та пришла в ярость и решила проблему по-своему.

– Убила их обоих!

Но Петрес не согласился с подругами:

– Да, Пэм не отрицает, что у нее были такие мысли. Ей очень нужны деньги на ее борьбу, на покупку оружия, на обучение и вербовку солдат для своей маленькой армии. Но она не убивала отца и Беатрис. Кто-то другой опередил ее. Сделал это черное дело за нее. Можно сказать, что ей просто повезло.

И сколько подруги ни пытались переубедить Петреса, что Пэм лжет и опасна для окружающих, в первую очередь для него самого, Петрес не пожелал прислушаться к их словам.

– Убийц в нашей семье никогда не было. Убийца – это позор. Нет, я не выдам Пэм полиции. Я нужен Пэм, а Пэм нужна мне. Уверен, отец бы одобрил мой поступок. К тому же полиция уже задержала одну девчонку-негритянку. Она ходила к колдуну, заказывала тому заговор на смерть моего отца.

Это он говорил про Замбию! Неужели бедную девушку арестовали?

– Будет хорошо, если эту девчонку и осудят.

– Но виновата не она! Виновата Пэм!

– Доказательств вины Пэм нет ни у вас, ни у полиции, так что оставим все как есть.

Как есть! Нет, подруги не могли к этому относиться так спокойно, как Петрес. Но внезапно Киру осенило.

– Слушай, Петрес, – обратилась она к брату Криса, – а тебе-то какое дело до того, что там затевает Пэм? Почему это ты ее так защищаешь? Какой у тебя лично интерес в ее войне?

– Интерес? Хм, а ты проницательная. – Петрес неприятно усмехнулся. – Что же, не стану скрывать правды. Да, у меня есть свой собственный интерес. Вот, подойдите сюда.

Он подвел подруг к карте, которая висела на стене в его кабинете.

– Видите, это ферма Пэм. А вот эта территория сразу за ней принадлежит тем черным мародерам, которые нападали ночью на ее дом. Дальше идут земли, принадлежащие различным мелким племенам. Справиться с ними не составит особого труда. Главная проблема – банда черных мерзавцев. Они – серьезная угроза, и с ними необходимо покончить. И если для этого понадобится вооруженный мятеж, я готов помогать Пэм в этом. Слишком велик куш в случае выигрыша.

– Куш? О чем ты говоришь?

– Вот тут, тут и тут, – принялся тыкать Петрес в карту, – в землях племен и бандитов скрыто настоящее сокровище!

– Алмазы!

– Алмазы – это ерунда, – небрежно отмахнулся Петрес. – Алмазы в окрестностях Кимберли уже все выбрали. Нет, в этих землях хранится другой клад – уран.

– О!

– И если я получу в свое распоряжение эти земли, а я их получу, потому что во время военного мятежа всегда есть множество возможностей для передела земли, то я стану не просто миллионером, я стану хозяином всей этой страны! Во всяком случае, большей ее части.