На шпильках по джунглям

Во время своих этнографических экспедиций Петрес занимался не только изучением языков и обычаев племен, живущих на землях ЮАР. Их языки и обычаи были нужны мужчине лишь для того, чтобы стать среди этих людей своим человеком.

– Постепенно они прониклись ко мне доверием, я смог свободно передвигаться по их землям. И во время своих экспедиций я не забывал о главной своей цели – разведке полезных месторождений. По некоторым признакам я установил, что на землях, которые окружают ферму Пэм, имеются залежи урана. И я хочу их!

Подруги молчали. Леся думала о том, что, пожалуй, Петрес и получит эти залежи. Если Пэм развяжет войну с черными в округе, то земли там вообще упадут в цене. Кто захочет жить в регионе, где идут настоящие боевые действия? Тогда Петрес скупит эти земли за бесценок. И начнет добывать свой уран.

И возможно, не надо было далеко ходить, чтобы найти человека, снабжавшего черных бандитов оружием. Что, если это был сам Петрес, которого вполне устраивали будущие боевые действия на территории «Зеленых Холмов» и прилежащих земель?

А Кира думала о том, что если уран окружает ферму Пэм со всех сторон, то, наверное, он есть и в землях самих «Зеленых Холмов». И если так, то еще неизвестно, не накажет ли судьба Пэм побольней, чем возможный арест и обвинения в убийстве.

Насколько Кира разбиралась в характере Петреса, тот никогда не отступал от намеченной цели. В отличие от взбалмошной Пэм, ее брат был холоден и рассудителен. Он ставил перед собой цель и четко двигался к ней по намеченным ориентирам. Но если его аппетит разыграется, то он найдет способ отнять у Пэм ее драгоценную ферму и изничтожить все ее плодородные земли добытой из недр радиактивной рудой.

Пусть это произойдет и не сегодня, и не завтра или в ближайшее время, но рано или поздно Петрес завладеет землями Пэм. В этом никаких сомнений у Киры не было. Бедная Пэм, все ее старания сохранить свои «Зеленые Холмы» окажутся в итоге напрасными.

Однако если планы Пэм и Петреса теперь подругам были понятны и очевидны, то в том, что касалось убийства господина Якоба и его молодой жены, они ясности не наблюдали. Но оставаться в доме Петреса они больше не могли. Он открыто дал им понять, что больше тем для общения с ними не находит. Устал и желает остаться один.

Верунчик к этому времени уже закончила виртуальное общение с доктором Робертом и встретила подруг вся в слезах.

– Доктор сказал, что я могу приехать к нему в больницу, взглянуть на Криса. Он также покажет мне его палату. Представляете, оказывается, у Криса там есть своя собственная палата, в которой он лежит каждый год, иногда и не по одному, а по два раза!

Верунчик была просто убита этим фактом. Поэтому подруги даже не стали напоминать ей, что с самого начала говорили ей о странностях ее жениха. То, что Крис, что называется, с приветом, подруги заподозрили с самого начала. И все его дальнейшее поведение лишь подтверждало первичный диагноз.

Но ослепленная богатством семьи Криса невеста ничего не хотела слушать. Она мечтала заполучить большой дом, стать хозяйкой деньгам Криса. Верунчик не хотела замечать очевидных странностей своего избранника, а теперь лила горькие слезы и обвиняла всех вокруг в своих несчастьях.

Глава 17

На сей раз дома у Криса было тихо и пусто. Даже сверкающие стеклянные двери нынче были тусклыми и унылыми. И весь дом казался погруженным в тоску по своему хозяину. Подругам пришлось ждать долго, прежде чем их впустили. И когда им открыл дверь Лимпо, подруги просто поразились тому, насколько дряхлым и больным выглядит этот человек.

– Дядюшка Лимпо, что с вами?

– Со мной? – взглянул на них старый слуга безжизненными глазами. – Со мной-то ничего.

– Вы заболели?

– Я? Нет, я здоров.

И, покачав головой, Лимпо побрел внутрь дома. Даже его походка говорила о крайней степени отчаяния, в которой пребывал старый слуга. Подруги переглянулись между собой и пошли следом за едва передвигающим ноги негром. Тот направлялся к себе на кухню, в которой уселся на один из стульев и погрузился в отрешенное молчание, даже не делая попытки вступить в диалог с девушками.

Было ясно, что жизнь ушла из этого места вместе с самим Крисом. Дядюшка Лимпо жил только для Криса и ради Криса. Теперь он был в больнице, и старый Лимпо совсем опустил руки.

– Вот так вот, – наконец скорбно произнес он, – не уберег я нашего молодого хозяина. А ведь так все хорошо складывалось в последнее время! Господин почти совсем поправился. Начал интересоваться тем, что происходит вокруг. Даже врачи говорили, что теперь он может попробовать жить нормальной жизнью. И невеста ему в конце концов нашлась. Пусть и невысокого положения, но ведь выбирать не приходилось.

Это он про Верунчика! Это она была невысокого положения особой, на которой никогда бы не женился парень вроде Криса, будь он здоров. Старый слуга наконец прямо высказал то, о чем все это время шушукались за спиной Верунчика родные и знакомые Криса.

Но Лимпо, не замечая вытянувшихся лиц трех девушек, продолжал делиться с ними своей тоской: