На службе Фараона

Твою же мать! Казавшаяся такой прочной рогатина сломалась, словно тоненькая спичка, и прыгнувшая тварь сбила меня с ног. Если бы не прочный костяной доспех, я бы уже лишился руки — зверюга сперва полоснула меня по плечу своими жуткими десятисантиметровыми когтями, а потом и вовсе впилась мне в левый локоть своими зубами, сжав до хруста. Больно! В первую же секунду я потерял треть хитпоинтов, и затем продолжал их терять ежесекундно процентов по восемь-десять. Но я не паниковал, не пытался разжимать стальные челюсти свирепой хищницы и высвобождать попавшую в зубастый капкан руку. Наоборот, постарался поглубже запихнуть конечность в пасть хищнику, при этом сам как можно плотнее прижался к зверюге, обнимая её ногами и свободной правой рукой, сковывая таким образом движения Химероидной Пумы. Не знаю, в какой момент зверь проявился, просто я вдруг осознал, что уже достаточно давно вижу свою опасную противницу.

Навык Рукопашный Бой повышен до девятнадцатого уровня!

Ловкость повышена до 19!

Я несколько раз достаточно удачно отбил пытающуюся выковырять меня из панциря и разобрать на лоскутки когтистую лапу, но потом пропустил увесистый удар по голове. Ёпрст… На пару секунд даже свет в глазах померк. Голова загудела от сильнейшего удара по шлему. Кажется, сотрясение. Мои спутники что-то мне кричали, но я не понимал их. Наконец, с трудом разобрал склонившегося надо мной Макса Дубовицкого, и то скорее прочитал по движению губ, а не расслышал слова:

— Отпусти её, Сержант! Мы не можем ей задние лапы связать!

В смысле «задние»? А с передними разве всё в порядке? Хотя… полоска моей жизни перестала почему-то снижаться, замерев на уровне двадцати семи процентов, да и вообще новых ударов давно уже не было, а челюсти пумы разжались. Я с трудом сфокусировал зрение и увидел, что лежу на снегу в обнимку с огромным лохматым зверем. Причём Химероидная Пума была плотно прижата к земле рогатиной за горло и вообще вела себя как-то малоподвижно. Неужели мы её ненароком убили? Задача же была схватить млекопитающую самку именно живой! Где мы ещё возьмём молоко для малышки Надежды? Хотя нет, пума дышит, значит живая. Зверь был оглушён или парализован. Я вывернулся из обнимавших меня когтистых передних лап и уселся прямо на снег.

Ох, моя голова… Да и руке тоже досталось… Но похоже мы справились. Кажется, я произнёс это вслух, так как последовал ответ от Макса Дубовицкого:

— Да, Сержант, справились. Хоть и возникли в самом начале некоторые накладки, но в целом твой план сработал. Спеленали, прижали, оглушили и связали. Думаю, если бы с нами была моя дочь, как и планировалось, то вообще без проблем бы одолели эту зверюгу. Хотя пума… ого… восемьдесят второго уровня!

Я даже не поверил и развернулся, с интересом рассматривая наш трофей.

☠ Химероидная Пума. Самка. 82-ой уровень.

Да… серьёзная зверюга! Варя не говорила, что противник настолько силён. Чёрная густая шерсть, оранжевые кошачьи глаза, длинный хвост. Два центнера мускулов, зубов и когтей. Даже в оглушённом состоянии Химероидная Пума вызывала невольное уважение. Хорошо бы надёжно связать её, пока она не пришла в себя…

Пока Вор и Инженер связывали лапы Химероидной Пумы проволокой, Юля оказывала мне медицинскую помощь. Ссадина и громадная шишка на лбу. Левую руку словно трактор переехал, там от плеча до локтя всё было в крови. Но в целом, на удивление, переломов и серьёзных ран не обнаружилось. А кровотечение и содранная кожа — это ерунда, с моей регенерацией совсем нестрашно.

— Я что, всё веселье пропустила? — в шаге от меня материализовалась недовольная Варя Толмачёва. — Вы что, не могли меня подождать?

— Угу, ей это скажи, — указал я на лежащую рядом страшную зверюгу. — Напала и не спрашивала нашего согласия. Кстати, выяснила, что там за люди сидели в засаде?

— Да, конечно, — как само собой разумеющееся, ответила Разведчица. — Из «Новых Фараонов», уровни от тридцатого до тридцать пятого. Не те, которых мы на берегу встретили. Но самым интересным был четвёртый, которого я едва успела застать — его направили бежать докладывать о нашем появлении. Твой старый знакомый Фартовый. Сейчас он Мародёр семнадцатого уровня и тоже в «Новых Фараонах», хотя и на побегушках у более сильных игроков. Я так поняла из их разговоров, что именно Фартовый нас каким-то непонятным образом засёк, и эти трое пришли проверить его информацию.

Фартовый меня засёк? Неужели… меня просто прошиб холодный пот. Ведь сообщала же мне игровая система, что я трижды убил игрока, а потому отныне отмечен для него как «личный враг». И что он всегда видит маркер направления на меня и разделяющее нас расстояние. Не, ну так нечестно. Как в таком случае можно укрыться от этого назойливого озлобленного уголовника?