На службе Фараона

Вэйр улетел с драгоценной жидкостью, люди же снова стали совещаться. Разводить ли костёр? Тут на границе снегов ночью без огня было зябко, да и лесных хищников яркий свет отпугивал. К тому же сражаться с ночными бестиями гораздо сподручнее, когда ты их видишь. Вот только яркий свет демаскировал лагерь, и обнаружение нашей группы людьми Фараона стало бы лишь вопросом времени. Потому было принято решение костёр не разводить, а для спасения от возможных опасностей готовить укрытия на деревьях. И хотя Сержант сперва уверял, что «гнёзда на ветках» не понадобятся, поскольку с пятёркой проб он легко справится, но в конце концов всё же согласился, что кроме ночных бестий тут вполне могут обитать и другие опасные звери, а потому укрытие может пригодиться. Рядом как раз росло несколько подходящих кряжистых деревьев, в густой кроне которых можно было соорудить лежаки и заодно укрыться от чужих глаз.

Но верзилы не успели.

Навык Чуткое Ухо повышен до двадцать седьмого уровня!

Появление ночных бестий я услышал первым и тут же передал эту информацию Варе Толмачёвой. Стая быстро приближалась, и воющих глоток в ней было явно больше, чем пять-шесть, на которые рассчитывал Сержант во время недавнего обсуждения. Как минимум вдвое больше, если не втрое.

— Сержант, ночные твари уже тут! Их много! Защити моего отца! — крикнула Разведчица, схватила на руки детёныша пумы и ушла в невидимость.

Секундой позже её примеру последовала перепуганная маленькая Юля. Варя со всех ног побежала в темноту леса в противоположную от опасных тварей сторону, вот только меня такое развитие ситуации не устраивало. Мне нужно было находиться рядом с Сержантом, чтобы помочь своему хозяину в предстоящей схватке. Поэтому я спрыгнул с плеча Разведчицы и помчался обратно. Насколько же удобнее стало прыгать и бегать со всеми здоровыми лапами!

Ловкость повышена до 19.

Ещё лучше! И как же своевременно! Повышение Ловкости означало и прибавку к скорости бега. Я быстро вернулся к небольшой полянке, в центре которой возвышался костяной шар свернувшегося гига-варана. И успел увидеть, как Сержант, подставив ладони Максу Дубовицкому, помогал немолодому уже мужчине вскарабкиваться на ветки дерева. Да, Инженер укрылся в густых ветвях от приближающейся своры. Но вот сам Сержант взобраться на дерево похоже не успевал — ночные твари находились уже совсем рядом. И… хорошо заметные на фоне чёрного леса, сразу два кроваво-красных облака приближались к моему хозяину огромными прыжками. Сразу две альфы?! Как так? Это ведь должно означать, что рядом находится как минимум двадцать людей! Или это «дикая» стая, появление которой не зависело от наличия рядом посёлков и игроков? Вот уж не повезло нам в таком случае…

Как бы то ни было, я не стал забивать голову этим вопросом и активно включился в работу. Магия Проклятий! Замедление и ослабление на ближайшую альфу, 18-го уровня. Парализация на неё!

Неподходящий объект для применения заклинания.

Что? Похоже, у твари оказался иммунитет к парализации, или я чего-то не понимал в работе этого заклинания. Я переключил своё внимание на вторую альфу, 14-го уровня. В этот момент Сержант тоже увидел сразу двух альф и витиевато матюгнулся. Перехватил топор поудобнее и стал поглядывать то на приближающегося врага, то на лежащую в паре шагов от него связанную Химероидную Пуму. Спасти с таким трудом добытую млекопитающую самку от пожирания стаей ночных бестий было, похоже, невозможно. Сама пума это похоже тоже понимала, а потому забилась изо всех сил, пытаясь освободиться и постоять за себя.

— Брат, что ты делаешь??? Лезь скорее на дерево! — заверещала Юля, когда мой хозяин убрал топор и с ножом в руках присел возле хищницы, принявшись перепиливать связывающие ей челюсти верёвки.

Не знаю, почему маленькая Ветеринар не убежала вслед за Разведчицей. Помочь брату в сражении она ничем не могла и лишь напрасно рисковала жизнью, находясь в столь опасном месте. Сержант тоже так считал.

— Убегай! Спасайся! — крикнул он сестре, но вместо бегства девочка проявилась из невидимости и села рядом, начав распутывать связавшую лапы пумы проволоку.

Дура! Понятно, что невидимыми пальцами крайне трудно совершать тонкую работу, но у умения невидимости имелось «время отката», так что следующие пару минут девчонка не сможет скрыться. Для Юли это означало смерть, поскольку даже замедленные мной смертельно опасные альфы всё равно неумолимо приближались, а за ними следовала и стая проб из двух десятков хищников, разобраться с которыми я никак не успевал.

И тут… От грохота выстрелов у меня заложило ушки. Обе альфы синхронно споткнулись на ровном месте и покатились по земле.

Получен двадцать девятый уровень персонажа!

Получите награду: три очка навыков и одно очко мутации (суммарно накоплено двадцать восемь очков).