На страницах окаменевшей истории (СИ)

Выдержке этой девушки мог позавидовать даже ее спутник эльф - она продолжала тащить их на себе, абсолютно не гневаясь и не хмурясь, а лишь спокойно отвечая на вопросы.

- Эй, вы двое. - все же не выдержал Джек после 20 вопроса и писка, оборачиваясь. - Вас не смущает, что ей приходится вас тащить на себе?

- Тогда объясните, что происходит в этом лесу?! И почему вы так спокойны?! - тут же отреагировала Мия.

Вампир тяжело вздохнул и быстро подошел к жрице, забирая у нее эльфийку и обливи и закидывая себе на плечи, словно мешки с овощами.

- Вам ведь уже сказали, что ничего страшного тут нет. Просто у старика очень необычные традиции встречать гостей, вот и все.

Они не поняли, что он имеет ввиду, и все, что им оставалось - болтаться у него на плечах, вцепившись ему в спину, и смотреть на Рин и Вольфганга, которые шли за ним.

Звуки так никуда не делись, однако никто на них не реагировал.

Хиро же молча рассуждал о причинах. Он понимал, что эти звуки нельзя назвать естественными - он отчетливо слышал, что завывание ветра создавалось с помощью голоса мага. Джек выглядел раздраженным, как и Рин, а Вольфганг же вообще не реагировал, словно привык.

Возможно ли, что это какое-то испытание на смелость, устроенное Императором на подходах к столице?

Неожиданно он почувствовал, как рядом с ними возникло чужое присутствие. Кто-то стремительно двигался в их сторону, куда-то позади его.

Когда он смог отчетливо понять направление, он обернулся к мечнице.

- Рин, справа!

Она моментально дернула головой. Как только она услышала звук совсем рядом, она развернулась и со всей силы ударила по приблизившемуся к ней магу, которого унесло обратно на два тайта и впечатало в дерево.

- А-а-а-а! - закричали девушки, увидев это, и начали отчаянно дергаться, отчего вампир не удержал их и вместе с ними упал на землю.

- Чтоб вас! - заругался он.

Когда пыль улеглась, Хиро увидел, что под деревом, куда Рин отбросила нечто, лежала груда разбитых камней.

Она нахмурилась и процедила сквозь зубы.

- Кажется, я вас уже предупреждала, Ваше Величество. Мои рефлексы быстрее реакции.

Последовал смешок, и около нее из земли поднялись камни, принимая очертания мага.

- Вообще-то за нападение на Императора в Драфталке лишают головы, но я сегодня добрый, принцесса.

Через секунду перед путниками был уже не каменный силуэт, а вполне-таки похожий на живого мага облик лиастара. Его светло-русые волосы были собраны в низкий хвост, а ярко-оранжевые глаза с искрой усмешки смотрел на девушку перед ним.

- Я ударила камни, а не Императора. - вздохнула она и отошла на три шага от него. - А вам бы стоило не баловаться и не пугать моих спутников, Ваше Величество.

Эльфы и обливи ошарашенно переглянулись.

Неужели это и есть Фердинанд фон Райс - Бессмертный Император Драфталка?

Что он здесь забыл?

Тем временем лиастар обернулся на других магов и широко улыбнулся.

- Вау, как много знакомых лиц. Вольфганг, Дэмиан, Милениэль, ну и конечно же...прошло много времени, крастанский шут.

Он с довольной ухмылкой смотрел на лежавшего на земле вампира, а тот смотрел на него с раздражением.

- Годы идут, а твои дурацкие замашки не исчезают. Я из-за тебя запачкал чистую одежду. Будешь мне должен.

- Бу-бу-бу, Джек, какой же ты зануда. - ответил ему маг. - Мы столько времени не виделись, а ты при встрече сразу предъявляешь мне и стрясываешь долг. Разве ж друзья так могут?

- Тогда расскажи мне, каким образом Марлин фон Эбель узнала, что среди спутников Вольфганга будет чистокровный вампир? - отреагировал тот, вставая и отряхиваясь.

- Хо-хо, это не я. - покачал головой Император.

- Ага, как же. Я прекрасно знаю все твои заскоки, Фердинанд. - закатил глаза мужчина. - И зачем ты пришел? Не мог спокойно дождаться, пока мы сами поднимемся? Или напугать хотел? Вон, видишь, ты этих двоих до истерики довел своими шутками.

Он указал на Миру и Мию, однако лиастар лишь усмехнулся.

- Я? Напугать? Не выставляй меня в дурном свете перед гостями, Джек. Я таким уже лет 100 не занимаюсь.

- Да ладно? То есть то, что ты 65 лет назад довел Нарона до обморока, это было другое, да? Бедняге всего девять лет было, он с тех пор боится ехать в Драфталк.

Наблюдавшие за ними маги просто не находили слов и молча смотрели на перепалку этих двоих. У всех появилось очень стойкое ощущение, что перед ними обменивались любезностями два старика, прошедшие тяжелые годы вместе и не видевшиеся очень давно.

- Джек, не бухти. Ворчишь похлеще Рэйнера. - вздохнул наконец-то Фердинанд. - Мне просто было интересно посмотреть на вас вблизи. И я доволен увиденным.

Затем он снова обернулся и подошел к Рин, хватая за руку.

- Скоро увидимся лично, моя будущая принцесса. - он нежно поцеловал ее пальцы, а затем снова превратился в камни, рассыпаясь под ее ногами.

Маги ошарашенно уставились на девушку, а та убийственно смотрела на груду камней с неким отвращением в глазах, вытирая ладонь об штаны.

- А потом вы спрашиваете меня, почему я к нему так отношусь.

- Рин, неужели...он к тебе сватается? - спросил Хиро. Вольфганг же удивленно посмотрел на него.