На Сумеречной Стороне. Часть 1

Хорошо, что я надела короткие шорты. Как только мы покинули спасительную прохладу затененной веранды, стало невыносимо. Солнце с самого утра палило нещадно, а в воздухе стояла густая и влажная духота. Сегодня она казалась особенно тягостной.

Майк завел мотор, и лодка послушно направилась к середине озера. Легкий ветерок, создаваемый движением, не приносил облегчения. Я с тоской подумала об оставшейся позади, уже полюбившейся террасе. Что до Майка, он, казалось, не страдал от жары. Солнце играло в его белокурых волосах. Широкие, обтянутые майкой плечи были расправлены навстречу возвышающимся на другом берегу вершинам, а выгоревшие светлые волоски на загорелых, мускулистых руках шевелились на ветру. В отличие от меня, он наслаждался этой прогулкой.

Мы достигли середины озера, и мотор с тихим рокотом затих. Обычно мы катались вдоль второго берега, любуясь на горы, поэтому я с недоумением повернула голову, ожидая объяснения.

— Не изменила своего мнения насчет поплавать? — поинтересовался он, медленно стягивая с себя майку.

И словно специально остановился напротив меня, обнажив идеальные кубики.

— Нет, — я отвела глаза. Не без труда, надо заметить.

— Ну, как знаешь.

В следующее мгновение он уже оказался за бортом, подняв вокруг себя целый столп блестящих, серебристых брызг. Несколько капель попали на меня. Их приятная прохлада была хуже пытки.

Отплыв в сторону на несколько метров, он то нырял с головой, то переворачивался на спину, ребячась в воде. Оставшись в лодке в одиночестве и утирая ребром ладони бусинки пота с верхней губы, я с завистью наблюдала за ним. Солнце пекло так, что короткая майка до пупка противно липла к телу. Я не могла даже сдвинуться с горячей скамьи — ощущение, будто я сижу на раскаленной сковородке, и любое движение в сторону обжигало голые ляжки.

— Ты не умеешь плавать, так?

Стремясь найти в лодке хоть что-нибудь, что создаст тень, я не заметила, как он подплыл и высунулся из воды, опершись голыми руками на бортик.

От сарказма в его голосе я мгновенно вспыхнула.

— Конечно, умею.

По скептическому выражению его лица я видела, что он мне не поверил.

Встряхнув мокрые волосы, Майк положил подбородок на сложенные руки и прищурился.

— Докажи.

Я выглянула на прозрачную воду за бортом раскаленной, словно ад, лодки. Соблазн был велик. Но для этого мне придется снять хотя бы шорты — не нырять же в одежде. Даже со своего места я с легкостью могла рассмотреть его длинные ноги, лениво перебирающие в глубине. Вспомнив тонкие полоски стрингов под одеждой, я пришла в ужас.

— Я не буду смотреть, — словно в тон моим мыслям, лукаво промолвил он. — Если ты этого боишься.

Последнее он подчеркнул нарочно. От его хитрой улыбки мне стало не по себе.

— Вот еще, — Я собрала взмокшие от пота и липшие к плечам волосы и откинула их назад. — Я не должна ничего доказывать.

Когда я обернулась, его уже не было.

Наверное, решил понырять с головой.

Я осталась наедине с окружающей тишиной. Если бы я умела управлять этой лодкой, я бы завела мотор и направилась бы к берегу. И пусть Майк добирается вплавь. Я уже не сомневалась, что это был его коварный план: изморить меня этим пеклом, чтобы заставить наконец зайти в воду.

Пользуясь его отсутствием, я зачерпнула прохладную воду и смочила руки, затем умыла лицо. Стало легче, но ненадолго. К тому же теперь отвыкшая от прямых лучей кожа легче воспринимала солнце и начала краснеть.

Все, хватит. Это солнце меня доконало. Пора домой.

Я привстала в лодке и оглянулась, ища глазами Майка.

Но его нигде не было. Только тишина и отражение голубоватых гор в кристальной воде.

Прошла еще долгая минута. Затем еще одна, но он не появился. И я занервничала. А вдруг что-то случилось?

— Майк, — неуверенно позвала я. Затем громче: — Майк.

Мой голос разнесся над притихшим озером гулким эхом.

— Это не смешно, — выкрикнула я, надеясь, что он просто дурачится.

Несколько потревоженных мной птиц взмыли в воздух вдалеке. Тишина этого места вдруг показалась мне давящей. Внутри комком страха начала подниматься паника. А что если?..

Я подошла к краю лодки, стремясь разглядеть что-нибудь внизу. Но в прозрачной воде шныряли только серебристые рыбки.

— Майк.

Я нагнулась еще ниже, чувствуя, как сжимается горло.

Его нигде не было. Что-то случилось. Мои пальцы, вцепившиеся в лодку, побелели. Я судорожно вздохнула и приготовилась снова закричать.

Но не успела.

В следующую секунду что-то рвануло меня вниз, и, перелетев через бортик, я плюхнулась в воду.

Не давая мне опомниться, он оттащил меня на несколько метров от беспокойно покачивающейся на волнах лодки.

Майк смеялся, пока я барахталась, как котенок в луже.

— Ну вот, совсем не страшно, правда? — Он плавал вокруг меня кругами, пока я отплевывалась, пытаясь обрести равновесие.

— Держись за меня, — он подплыл поближе, чтобы поддержать.

Злость на него из-за этой выходки ударила в голову. Все это время, пока я отчаянно звала его, он прятался под лодкой. А я-то уже успела навыдумывать себе…

С силой оттолкнувшись от его груди, я поплыла к лодке.

— Алекс…